Fenouil : définition, propriétés, bienfaits

Le Fenouil commun est une plante dotée d'une tige cannelée, haute de 1 à 2,5 m selon la variété, dont les fleurs jaunes apparaissent en ombelles. Elle fait partie de la famille des Apiacées.

Le Fenouil est originaire du bassin méditerranéen. Depuis la Grèce antique, le Fenouil est connu pour stimuler les intestins paresseux et calmer les douleurs abdominales. Les premières variétés cultivées ne comportaient pas de « bulbe ». C'est ensuite qu'est apparu le Fenouil commun doux. On distingue donc ces deux variétés : le Fenouil amer sauvage, Fœniculum vulgare var. Vulgare, et le Fenouil doux cultivé Foeniculum vulgare var. dulcis. Foenuculum signifie «petit foin», vulgare, commun et dulcis doux.

Les deux variétés de fenouil sont utilisées aussi bien pour leurs feuilles, leurs tiges que pour leurs graines. La consommation de la racine, faussement appelée bulbe du fait de sa forme fusiforme et allongée, est propre au Fenouil doux. Toute la plante dégage un parfum aromatique. Le goût du Fenouil est proche de celui de l'anis. Le meilleur moyen de profiter de ses propriétés est d'en manger !

Le Fenouil: un légumes de faibles calories

Avec son faible apport calorique, seulement 21,8 calories pour 100 grammes, la racine du Fenouil est bénéfique à la fois pour la ligne et pour la santé, puisqu'elle est constituée de glucides, fibres alimentaires, potassium, phosphore, magnésium, calcium, cuivre, vitamines C, B (notamment acide folique) et provitamine A entre autres. Le Fenouil contient des polyacétylènes, des composés bioactifs ayant démontré des effets anti-inflammatoires. La racine, si prisée accompagnée de poisson ou de fruits de mer, possède des propriétés carminatives. 

En médecine traditionnelle chinoise, le Fenouil est réputé pour stimuler et tonifier la fonction Rate-Pancréas / Estomac. Il stimule aussi la fonction Poumon / gros intestin tout en calmant la fonction Rein / Vessie.

Les Graines de Fenouil

Dans les deux variétés de Fenouil, les graines sont constituées de 0,8 à 6 % d’huile essentielle. Elles renferment principalement des albumines, des mucilages, des coumarines, flavonoïdes, phénols méthyl éthers, de type trans-anéthol, d'un cétone, le fenchone, de l’alcool anisique, de l’anisaldéhyde ainsi que des monoterpènes comme le limonène ou l'alpha-pinène.

On reconnaît aux graines de Fenouil des propriétés liée au :

Confort digestif : Les propriétés carminatives et antispasmodiques améliorent la digestion de l’estomac jusqu’aux intestins. En effet, les graines de Fenouil modulent le processus de fermentation des aliments et limitent ainsi inconfort et désagréments. Les coliques infantiles des nourrissons peuvent être améliorées si la maman allaitante en consomme. 

Galactogène : L’anéthole présent dans le fenouil a une activité emménagogue (régulation du cycle menstruel) et galactagogue (favorise la production et la sécrétion du lait maternel) grâce à son activité dite « œstrogène-like », c'est-à-dire capable de mimer l’action de l’œstrogène dans l’organisme. Le Fenouil permet ainsi de stimuler l’allaitement maternel. Les jeunes mamans qui allaitent et qui utilisent  les infusions de graines de Fenouil verront les coliques infantiles de leur petit diminuer.

Ménopause : Le Fenouil peut aider à réduire certains symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur, bien que cela ne soit pas sa propriété principale.

Fluidifiant et expectorant : En raison de sa composition en anéthole et en fenchone, les fruits amers, les graines du Fenouil sauvage, sont parfois utilisés comme fluidifiants et expectorants lors d’inflammations mineures des voies respiratoires. On les retrouve par ailleurs dans des sirops antitussifs.

Confort visuel : On peut utiliser le Fenouil en infusion, en usage externe, en cas de fatigue oculaire ou de conjonctivite, via l’application de compresses imbibées.

On peut regrouper les bienfaits du Fenouil ainsi :

• Diminution des troubles digestifs : ballonnements, flatulences, maux d'estomac, nausée, colique

• Aide à la production de lait maternel durant l'allaitement

• Diminution de symptômes liés à la ménopause (bouffées de chaleur notamment)

• Diminution de l'inflammation des voies respiratoires

• Soin des yeux fatigués et sujets à la conjonctivite

Pour profiter des bienfaits du Fenouil, le plus simple est de l'associer à son alimentation. Il existe une grande variété de plats possibles avec le Fenouil : en garniture, en salade crue, en soupe froide et même en compote. Ses graines accompagnent également une multitude de plats. Utiliser pour cela 1 cuillère à café de graines pour un plat.

• Sous forme de gélule ou comprimé : de 350 à 400 mg d’extrait sec de poudre de graines et parties de plante, à raison d’une prise matin, midi et soir, et de préférence avant les repas. Respectez les précautions d'usage indiquées par le fabricant de votre produit.

• Tisane et infusion : de 1,5 à 2,5 g de graines, à laisser infuser une dizaine de minutes dans 150 ml d’eau, à raison de trois tasses par jour.

Les effets indésirables du Fenouil sont rares, mais on peut recenser des réactions allergiques, cutanées ou encore ORL chez les sujets présentant déjà des allergies à d’autres espèces de la famille des Apiacées (carotte, céleri, cumin, etc.).

Il n’est pas recommandé d'utiliser la tisane de graine de Fenouil en usage prolongé (risque d'apparition de photosensibilisation). Elle est également déconseillée aux femmes enceintes, aux personnes prédisposées à l'épilepsie et aux personnes souffrant d'hypothyroïdie. 

Il est fortement déconseillé de consommer plus de 7 g de graines de fenouil par jour sur une durée prolongée (ne pas dépasser 2 semaines de prise)

L'huile essentielle de Fenouil, tirée de ses graines, est délicate à utiliser de par sa composition très riche en Phénols méthyl éthers et cétone. Elle est proscrite aux femmes enceintes et aux personnes sujettes à des pathologies hormono-dépendantes.

Catherine est passionnée par les plantes et leur propriétés, elle a été formée aux cosmétiques naturels par l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales au début des années 2000. Curieuse, elle a continué à explorer la richesse et le potentiel des plantes. C'est ainsi qu'elle s'est formée à l'aromathérapie avec l’École Française d'Aromathérapie Intégrative. Elle a découvert une dimension presque inexplorée avec l'olfactothérapie et en même temps un outil incroyable pour mieux se connaître et pratiquer ce qu'elle appelle l'écologie intérieure.