6 astuces pour soulager efficacement le côlon irritable

Ces différents noms désignent en fait un seul et même syndrome. Côlon irritable reste l'expression la plus répandue, mais le « syndrome de l'intestin irritable » (SII) ou encore « colopathie fonctionnelle » sont aussi fréquemment utilisés. Il s'agit d'un trouble digestif qui se caractérise par des symptômes non évolutifs et sans risque vital. Le côlon, aussi appelé « gros intestin », est concerné, ainsi que l'intestin grêle.

Il se manifeste surtout par des douleurs abdominales, des gaz, des ballonnements et des troubles du transit causés par un dérèglement du fonctionnement de l'intestin. 

Même s'il n'est pas dangereux, il peut gêner au quotidien et peser sur la qualité de vie. À ce jour, aucune solution ne permet de le faire disparaître définitivement, mais les symptômes peuvent être atténués. Il est donc utile de les prendre en charge plutôt que de les ignorer, avec un suivi médical et des gestes adaptés. En cas de doute ou si vous présentez des signes, seul un professionnel de santé pourra vous aider à poser le diagnostic.

Le syndrome de l'intestin irritable fait partie des troubles des échanges entre le cerveau et l'intestin. Il touche environ 5 % de la population française, et ses mécanismes restent multiples et mal connus. Le facteur génétique est étudié mais n'a pas encore été formellement identifié. Plusieurs facteurs peuvent favoriser ou déclencher les symptômes chez certaines personnes (2).

Alimentation

Des repas non équilibrés ou trop copieux peuvent amplifier les symptômes. Une consommation élevée d'aliments ultratransformés semble aussi associée à un risque accru de développer le syndrome de l'intestin irritable.

Stress et facteurs psychologiques

Fatigue, changements dans le quotidien, anxiété, angoisse peuvent déclencher ou favoriser les symptômes. À l'inverse, ils ont tendance à diminuer pendant le repos ou les vacances. 

Gastro-entérite

Une gastro-entérite est aussi soupçonnée de déclencher un syndrome de l'intestin irritable.

Microbiote perturbé

Le microbiote intestinal est l'ensemble des micro-organismes qui vivent dans l'intestin et participent à la digestion. Chez certaines personnes, des anomalies de cette flore augmenterait et perturberait la production de gaz et perturberaient la digestion.

Troubles de la motricité de l'intestin

Les contractions de l'intestin grêle et du côlon peuvent être trop fortes ou trop faibles. Les aliments avancent alors trop vite ou trop lentement, ce qui entraîne une diarrhée ou une constipation.

Anomalies de la sensibilité intestinale

Les personnes concernées ont des intestins plus sensibles : elles ressentent plus péniblement des phénomènes pourtant naturels, comme les ballonnements, les flatulences ou les contractions.

Quels sont les symptômes typiques du côlon irritable ?

Les symptômes du côlon irritable varient d'une personne à l'autre :

1. Des douleurs ou des spasmes abdominaux.

2. Des gaz et des ballonnements, avec parfois un ventre dit « de femme enceinte », que des gestes simples permettent de soulager au quotidien.

3. Troubles du transit se manifestant par une constipation ou au contraire une diarrhée ou les deux par alternance.

Des symptômes qui s'inscrivent dans la durée 

Pour parler de syndrome de l'intestin irritable, les symptômes doivent être présents au moins un jour par semaine sur les trois derniers mois, et s'inscrire dans une durée d'au moins six mois. (2)

La consultation d'un professionnel de santé est nécessaire pour poser le diagnostic et le différencier d'autres inflammations intestinales.

Face à un syndrome de l'intestin irritable, il existe des solutions naturelles qui permettent de réduire les troubles. 

1. Gardez une alimentation équilibrée : Préférez une alimentation riche en fibres, avec des légumes, des fruits, des grains entiers, mais également des aliments riches en protéines maigres. Limitez la consommation de matières grasses, des plats épicés, frits, et des produits laitiers si vous êtes intolérant au lactose. Mangez lentement, en prenant le temps de bien mâcher vos aliments. Manger trop rapidement risquerait d’aggraver vos symptômes. Ces habitudes contribuent à prendre soin de son transit intestinal au quotidien.

2. Gérez votre stress: Le stress peut malheureusement aggraver vos symptômes. Essayez de vous relaxer et de vous détendre le plus possible, en faisant des activités qui vous plaisent, et qui vous aident à gérer votre stress. Cela peut être une activité, lire, regarder un film, ou bien encore faire du yoga ou de la méditation par exemple. Lorsque le stress devient chronique, s'accorder ces moments de pause se révèle indispensable.

3. Buvez des infusions de plantes: Certaines plantes ont des propriétés apaisantes pour l'intestin. Essayez des infusions à base de menthe poivrée, de camomille, de gingembre ou de réglisse notamment qui ont de très bons effets. Ces infusions peuvent aider à réduire les douleurs, les ballonnements et les crampes intestinales.

4. Consommez des probiotiques:  les probiotiques sont des "bonnes bactéries" qui favorisent l'équilibre du microbiote intestinal et peuvent être bénéfiques en cas de côlon irritable. On les trouve dans certains aliments fermentés, comme le yaourt, le kéfir ou la choucroute.

5. Évitez les irritants alimentaires :  en cas de côlon irritable, certains aliments sont à éviter : épices, graisses, café, boissons gazeuses, alcool, édulcorants artificiels ou encore aliments riches en FODMAP (fermentescibles, oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols). Il s'agit de glucides à chaînes courtes (oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols), présents naturellement dans certains aliments comme les légumineuses, les crucifères, l'oignon, l'ail ou les fruits riches en fructose, qui peuvent aggraver les symptômes du côlon irritable chez certaines personnes seulement.

6. Pratiquez une activité physique régulière. Elle favorise la mobilité intestinale et aide à réduire le stress. Choisissez une activité qui vous plaît : marche, natation, vélo ou yoga pour garder la forme.

Plusieurs solutions naturelles permettent d'améliorer le bien-être digestif au quotidien. Cette routine en trois étapes les associe, comme une option qui accompagne une hygiène de vie adaptée et, pour les compléments, un avis médical si besoin.

Comme pour d'autres problèmes intestinaux, plusieurs approches naturelles sont étudiées pour accompagner le syndrome, en complément d'un suivi médical :

• Hypnothérapie : reconnue en 2015 par l'Inserm comme efficace dans la gestion du syndrome, elle permet de travailler sur l'anxiété, le stress et les douleurs, en thérapie brève, pour devenir autonome face aux symptômes

• Yoga : selon une étude de 2016, il réduirait les symptômes physiques et anxieux, et serait intéressant pour la mobilité de l'appareil digestif et le transit

Une meilleure gestion de l'alimentation, du stress et une activité physique régulière contribuent aussi à améliorer l'hygiène de vie.

Développée en 2005 par l’Université australienne de la Monash qui a su d’abord identifier les FODMAP comme les principaux déclencheurs des symptômes du Syndrome de l'intestin irritable, cette méthode peut aider certaines personnes à réduire leurs symptômes, dans le cadre d’un protocole temporaire et accompagné. (5, 6, 7)

Groupe de glucides à chaîne courte présents naturellement dans certains aliments et additifs, les FODMAP nourrissent les bactéries du côlon et peuvent ainsi être à l’origine des symptômes, douleurs et inconforts que les personnes atteintes du SII manifestent. Les aliments dits High FODMAP, chargés de ces fameux glucides, sont plus difficilement digérés par l’intestin. 

La méthode low FODMAP est en réalité un protocole complexe construit en 3 étapes qu’il est recommandé de mettre en place avec un professionnel de santé formé: 

•  La restriction : pendant quatre à six semaines au maximum, les aliments riches en FODMAP sont temporairement réduits ou remplacés afin d’évaluer leur effet sur les symptômes AGA / PubMed NIDDK.

• La réintroduction : si les symptômes s’améliorent, les différents groupes de FODMAP sont réintroduits progressivement afin d’identifier les aliments et les quantités réellement mal tolérés.

• La personnalisation : l’alimentation est ensuite adaptée selon les résultats de la réintroduction, en conservant les aliments tolérés afin de limiter les restrictions et de maintenir une alimentation aussi variée que possible. (5)(6)

En effet, bien que de nombreux patients aient tendance à éliminer les aliments "high FODMAP" à long terme, l’objectif de la méthode est de contribuer à mettre en place un régime alimentaire adapté, personnalisé mais surtout varié afin d’éviter le développement de carences chez le patient. Une restriction prolongée expose en effet à des carences nutritionnelles et à des modifications du microbiote intestinal.(6)

À ce jour, cette méthode est l’approche alimentaire dont l’efficacité est la mieux étudiée dans le syndrome de l’intestin irritable. Plusieurs essais montrent une diminution des symptômes, notamment des douleurs et des ballonnements, mais la qualité des preuves reste limitée, surtout sur le long terme, et la réponse varie d’une personne à l’autre. La méthode peut aussi être perçue comme contraignante : certaines personnes se tournent alors vers d’autres approches, comme le rééquilibrage alimentaire, la phytothérapie, l’aromathérapie ou la complémentation.

Les huiles essentielles sont des concentrés naturels puissants. Bien se référer aux utilisations prévues et précautions d’emploi, sur chacune des fiches techniques. Conservez-les dans un flacon adapté, en verre, et à l’abri de la lumière et de l’air. Tenir hors de portée des enfants. Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante, ni chez les enfants de moins de 6 ans. Éviter le contact avec les yeux et les muqueuses. Consultez la fiche générale des précautions relatives aux huiles essentielles ainsi que la fiche spécifique à chaque huile essentielle.

Des symptômes digestifs persistants, qui s'aggravent ou s'accompagnent de signes inhabituels (sang dans les selles, fièvre, perte de poids involontaire) justifient de consulter un professionnel de santé, seul à pouvoir poser le diagnostic. (3) Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain, sont réservés à l'adulte, et certains sont déconseillés aux femmes enceintes ou allaitantes. Avant toute prise de compléments alimentaires ou d'huiles essentielles,  ou en cas de prise de médicaments, demandez l'avis d'un professionnel de santé et respectez toujours les précautions propres à chaque produit.

Si vous pensez souffrir du syndrome de l'intestin irritable, il est conseillé de tenir un journal alimentaire : pour vous permettre d'identifier vos aliments "déclencheurs".  Vous y notez vos repas, les aliments consommés et les symptômes ressentis. Lorsqu'un groupe  d'aliments est identifié, procédez par élimination en consommant seulement un aliment "suspect" à la fois et observez l'effet. Il ne faut pas nécessairement exclure des familles entières d'aliments sans raison. 

Camille s’est spécialisée en rédaction de contenus sur les thématiques de la beauté, la santé et le bien-être au naturel. Passionnée par ces sujets, elle rédige pour de grands médias des articles pour aider chacun à prendre soin de lui de manière naturelle et holistique.