Le Psyllium blond (Plantago ovata), fait partie de la famille des Plantaginacées, comprenant trois genres distincts, dont le Plantago qui compte également le Plantain majeur et le Plantain lancéolés, courants en Europe. L'espèce Plantago ovata Forsk, Plantain des Indes ou Psyllium blond, principalement cultivée en Inde dans les régions du Rajasthan et du Gujarat, est la plus consommée à travers le monde pour ses bienfaits et sa haute teneur en fibres. Plantago ovata est une herbe annuelle à tige courte qui fait généralement une trentaine de centimètres de haut. Ses feuilles étroites et plutôt linéaires mesurent entre 7 et 25 cm, et ses fleurs sont blanches. Lorsque le psyllium est mûr, la couleur de ses épis floraux tourne au brun orangé, et ses feuilles jaunissent et sèchent. Les fruits du psyllium, qui renferment les graines, ont la forme de petites capsules et s'ouvrent à maturité. Les graines sont de forme ovale, avec une tâche colorée au milieu. On les surnomme parfois "Isabgol", soit "oreille de cheval" en indien, dû à leur forme particulière. Il est possible de consommer les graines ainsi que les enveloppes de ces graines, appelées "téguments". Ce sont ces fameux téguments qui sont les plus réputés pour leurs bienfaits sur la sphère intestinale.
Pendant longtemps utilisé dans la médecine traditionnelle indienne, l'usage du psyllium blond s'est largement répandu ces dernières années, notamment en Europe et en Amérique du Nord. En effet, le psyllium blond est reconnu pour ses bienfaits sur le transit intestinal et ses effets régulateurs sur le taux de cholestérol dans le sang. Ces propriétés sont notamment dues à la haute teneur en fibres et en mucilages des téguments. Les mucilages sont des substances hydrophiles de type polysaccharides capables d'absorber et retenir des quantités intéressantes d'eau, formant ainsi une sorte de gel visqueux. C'est ce gel qui va jouer le rôle de lest au niveau intestinal pour réguler tout en douceur le transit, qu'il soit trop lent ou trop rapide.