Echinacea e sistema immunitario: cosa hanno in comune?

L'Echinacea purpurea (L.) Moench è una pianta erbacea perenne da fiore, comunemente nota come echinacea viola, che appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Il genere Echinacea è originario del Nord America. Esistono nove specie diverse di Echinacea, ma solo tre sono utilizzate come piante medicinali: Echinacea purpurea (L.) Moench, Echinacea pallida (Nutt.) Nutt. ed Echinacea angustifolia DC.

Anche la radice e le parti aeree di Echinacea vengono utilizzate.

Nell'Echinacea sono stati identificati diversi importanti gruppi di composti bioattivi che hanno dimostrato un'attività farmacologica. I componenti più importanti dell'Echinacea purpurea (L.) Moench sono alchilammidi, polisaccaridi, glicoproteine, flavonoidi e composti fenolici (tra cui l'acido caffeico, l'acido cicorico, l'acido caftarico, l'acido clorogenico e l'echinacoside). Le quantità di questi composti attivi variano a seconda delle sezioni della pianta utilizzate.

Il sistema immunitario è un meccanismo complesso del corpo umano, il cui ruolo è quello di proteggere l'organismo da agenti patogeni (funghi, virus, batteri, parassiti, microbi).

• Barriere fisiche: la pelle, le membrane mucose e le secrezioni agiscono in primo luogo per impedire la penetrazione degli agenti patogeni.

• Il sistema immunitario innato: fornisce una risposta immediata e non specifica agli invasori. I principali protagonisti del sistema immunitario innato sono i globuli bianchi**(neutrofili** e macrofagi) e i linfociti Natural Killer (NK) .

• Il sistema immunitario adattativo: produce risposte specifiche a ciascun agente patogeno. I principali protagonisti sono i linfociti T e B, capaci di creare una memoria immunologica per una protezione a lungo termine. Producono anticorpi specifici che si legano agli antigeni (presenti sulla superficie degli agenti patogeni) e ne facilitano l'eliminazione. In caso di nuova infezione, si riattivano immediatamente, dando luogo a una risposta specifica, rapida ed efficace. Infine, i mediatori chiamati citochine consentono l'attivazione e la comunicazione tra le varie cellule del sistema immunitario (innato e adattativo).

Come abbiamo appena visto, l'azione dell'Echinacea sul sistema immunitario è stata oggetto di molte ricerche e la sua efficacia è stata dimostrata da numerosi studi clinici. Qui ci concentriamo sul legame tra l'Echinacea purpurea (L.) Moench e il sistema immunitario.

Un recente studio (Sung-Kwon Lee, 2024) ha analizzato l'effetto dell'integrazione di Echinacea purpurea (L.) Moench (200 mg per 8 settimane) sul sistema immunitario:

Azione sui linfociti Natural Killer: le cellule Natural Killer (NK) sono linfociti del sistema immunitario innato in grado di uccidere le cellule infette. Le cellule NK secernono anche citochine che aiutano a dirigere la risposta immunitaria adattativa. Lo studio dimostra che l'integrazione di Echinacea aumenta significativamente l'attività citotossica dei linfociti Natural Killer. Ciò è stato confermato da un altro studio (Julie Brush, 2006): si ritiene che le radici di echinacea abbiano un effetto sull'attivazione e sulla proliferazione delle cellule immunitarie CD4 T, CD8 T e Natural Killer.

Azione sulle citochine: le citochine coordinano la risposta immunitaria. Lo studio dimostra che l'integrazione di Echinacea aumenta le concentrazioni delle citochine IL-2, IFN-gamma e TNF-alfa nel sangue.

Un altro studio ha dimostrato che l'Echinacea purpurea ha ridotto la durata delle infezioni del tratto respiratorio superiore nei soggetti studiati (H. Hall, 2007).

Vitamina D3 vegana

Vitamina D3 naturale e vegana derivata dalle alghe marine, la nostra vitamina D3 è particolarmente indicata per sostenere le difese immunitarie e preservare il capitale osseo. È particolarmente indicata quando l'esposizione al sole è limitata.

Magnesio triplo

Combinando 3 forme di magnesio (bisglicinato di magnesio, magnesio marino ed estratto di lattuga marina BIO), questo magnesio aiuta a ridurre la stanchezza e a migliorare il funzionamento del sistema nervoso e immunitario.

Estratto di Propoli BIO

Ideale per la prevenzione all'approssimarsi dell'inverno, al cambio di stagione o come alleato naturale per le nostre difese, questo estratto di Propoli Bruna BIO ha un elevato contenuto di polifenoli garantito di 12 mg/ml e contiene tutti i numerosi principi attivi della Propoli.

Vitamina C ottimizzata

Ideale per rafforzare le difese immunitarie prima dell'inverno o in caso di stanchezza temporanea, la vitamina C è un integratore alimentare essenziale che può essere utilizzato quotidianamente o come trattamento di potenziamento.

Estratto di Chaga BIO

Il Chaga è un fungo medicinale noto per i suoi numerosi benefici. Ricco di sostanze attive con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, è particolarmente indicato per sostenere e modulare le difese naturali.

Probiotici

Poiché microbiota e sistema immunitario sono strettamente legati, i nostri probiotici, con i comprovati effetti benefici sull'equilibrio della flora intestinale e sul benessere intestinale, contribuiscono indirettamente a sostenere il sistema immunitario.

• Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata o uno stile di vita sano. Non superare la dose giornaliera raccomandata.

• Le donne in gravidanza o in allattamento devono sempre chiedere il parere di un professionista della salute prima di assumere qualsiasi integratore.

• L'uso prolungato non è consigliato.

• Poiché l'Echinacea ha proprietà immunostimolanti in vitro, è controindicata per le persone che soffrono di tubercolosi, sclerosi multipla, malattie autoimmuni, immunodeficienza o immunosoppressione (trapianti d'organo, chemioterapia, ecc.) o disturbi del sangue della linea dei globuli bianchi (leucemia, linfoma, ecc.). I soggetti diabetici dovrebbero usare l'Echinacea con cautela. L'echinacea può anche causare reazioni allergiche.

• I prodotti di alveare sono sconsigliati alle persone allergiche ai prodotti di alveare, ai bambini di età inferiore ai 6 anni senza il parere del medico e alle donne in gravidanza o in allattamento.

• Il Chaga è sconsigliato in caso di calcoli renali o gotta, allergia ai funghi o alla betulla o se si stanno assumendo anticoagulanti. Il Chaga può interagire con i trattamenti per il diabete di tipo 1.

Muoversi aiuta a rafforzare il nostro sistema immunitario. La pratica di uno sport o di un'attività fisica prolungata intensifica la circolazione sanguigna, favorendo il trasporto e l'attivazione delle cellule del sistema immunitario. Sappiamo anche che lo stress cronico può influire sul sistema immunitario attraverso la secrezione di cortisolo: lo sport, grazie al rilascio di endorfine (ormoni del benessere), ha un impatto positivo sullo stress, consentendo una risposta immunitaria più efficace.

Emilie è ingegnere in biochimica e principi attivi naturali, nonché naturopata, consulente nutrizionale e redattrice specializzata in salute, alimentazione e benessere. Con oltre 10 anni di esperienza nel settore farmaceutico e nella comunicazione scientifica, ha sviluppato una visione globale della salute, che le permette di trattare ogni tema con rigore e chiarezza. La scienza è il suo punto di riferimento, le parole i suoi strumenti. Sostiene un approccio alla salute più preventivo, consapevole, scientifico e naturalmente orientato al benessere.