Prima di tutto, cos'è esattamente il collagene? Nel corpo umano i tessuti sono costituiti da cellule, ma anche e soprattutto da una sostanza che circonda queste cellule: la matrice extracellulare. Questo spazio extracellulare contiene diverse proteine, tra cui i collageni. Il collagene è la proteina principale dei vari tessuti connettivi del corpo umano: ossa, tendini, muscoli, apparato digerente, pelle (rappresenta più dell'80% del peso secco di un corpo umano). Esistono infatti circa venti tipi diversi di collagene, a loro volta classificati in due categorie: collageni fibrillari e non fibrillari.
Ricordiamo che la pelle è composta da tre strati: l'epidermide, il più superficiale, separato dal derma dalla membrana basale, e infine l'ipoderma, al livello più profondo. Il derma contiene la maggior parte del collagene e delle fibre elastiche, in particolare il derma reticolare (lo strato più profondo del derma), che contiene principalmente collagene fibrillare di tipo I, II, III (soprattutto quello localizzato nella pelle), V e VI.
Le fibre di collagene non sono estensibili e non sono elastiche. Soprattutto, conferiscono al derma la resistenza alle forze di trazione (a parità di peso, una fibra di collagene è più forte dell'acciaio). La funzione principale del collagene nella pelle è quindi quella di immagazzinare forze di trazione per fornire resistenza e struttura al tessuto.
Il collagene nell'organismo viene degradato naturalmente da alcuni enzimi, tra cui le collagenasi e le metalloproteinasi, soprattutto dopo i vent'anni (invecchiamento intrinseco).
Con il passare degli anni, la produzione di collagene da parte dell'organismo diminuisce. All'età di 60 anni, il 60% della quota di collagene della pelle è già stato degradato. Questo si riflette nei segni dell'invecchiamento: pelle più lassa e secca e comparsa di rughe.
A ciò si aggiunge il processo di invecchiamento estrinseco, in particolare attraverso l'azione dei raggi UV del sole (soprattutto UVA), lo stress ossidativo e i radicali liberi (aggressioni esterne: inquinamento atmosferico, stress, sport eccessivo, ecc.…), il fumo, un'alimentazione e uno stile di vita scorretti (prodotti trasformati, zucchero bianco raffinato, ecc.)…



















