Naturalmente presente nell'organismo, il Collagene è una macromolecola, cioè una molecola di grandi dimensioni, abbondantemente presente nei nostri tessuti connettivi come ossa, pelle, muscoli, tendini e cartilagini. Il Collagene si trova negli organi interni, nelle pareti dei vasi sanguigni, nelle cornee degli occhi e persino nel cervello.
Si parla comunemente di Collagene, ma il termine più preciso sarebbe collageni. Oggi conosciamo 28 tipi diversi di Collagene. A seconda della loro struttura, dimensione e ruolo, questi diversi collageni svolgono funzioni diverse nell'organismo e sono classificati in vari tipi. I più abbondanti nel corpo umano sono i tipi di Collagene 1, 2, 3 e 4.
I collageni sono le proteine più abbondanti nel corpo umano. Il nostro derma ne contiene circa il 65-75% (peso secco) e i tendini il 70-85% (peso secco).
Tutti hanno in comune una tripla elica di catene polipeptidiche intrecciate (chiamate catene alfa). Il Collagene è caratterizzato dalla ripetizione regolare sulle 3 catene alfa delle triplette di aminoacidi Glicina - X - Y (dove X e Y sono altri aminoacidi, più spesso X = prolina e Y = idrossiprolina), la più comune delle quali è la sequenza Glicina-Prolina-Idrossiprolina. Queste eliche si uniscono per formare le fibre di Collagene che costituiscono la base della matrice extracellulare.
Il Collagene naturale svolge un ruolo chiave nell'adesione cellulare e nella comunicazione tra cheratinociti, e quindi nella coesione complessiva dell'epidermide. Il Collagene ha proprietà strutturali e BIO che conferiscono alla pelle coesione, resistenza, compattezza e levigatezza.
