Verveine officinale : Propiétés, bienfaits et utilisations

La Verveine officinale ou Verveine sauvage, Verbena officinalis de son nom latin, appartient à la famille des Verbenacées. C'est une plante herbacée vivace, bien qu'elle soit souvent cultivée comme une annuelle ou bisannuelle dans les régions aux hivers rigoureux. Elle se dresse fièrement, atteignant généralement une hauteur de 30 à 80 centimètres, voire parfois jusqu'à 1 mètre. Ses tiges, quadrangulaires et dressées, sont rugueuses au toucher et se ramifient vers le sommet, portant de nombreuses fleurs.

Les feuilles de la Verveine officinale sont opposées, sessiles ou courtement pétiolées, et présentent une forme variable selon leur position sur la tige. Les feuilles inférieures sont souvent lobées ou profondément dentées, tandis que les feuilles supérieures sont plus lancéolées et dentées de manière irrégulière. Leur couleur varie du vert moyen au vert foncé, et leur texture est légèrement rugueuse en raison de la présence de petits poils. Sa floraison estivale, qui s'étend de juin à septembre laisse apparaître des petites fleurs hermaphrodites, d'un délicat coloris lilas pâle à rose violacé, qui sont regroupées en longs épis minces et lâches, dressés au sommet des tiges et à l'aisselle des feuilles supérieures. Chaque fleur tubulaire, d'environ 3 à 5 millimètres de long, possède cinq lobes soudés et est accompagnée de petites bractées lancéolées. La floraison est progressive, démarrant de bas en haut de l'épi.

La Verveine officinale est une plante cosmopolite, que l'on retrouve dans de nombreuses régions tempérées du monde, notamment en Europe, en Asie occidentale et en Afrique du Nord. Elle s'est également naturalisée dans certaines parties de l'Amérique du Nord et de l'Australie. Elle affectionne particulièrement les lieux ensoleillés et les sols bien drainés, mais elle peut s'adapter à une variété de conditions, des terrains calcaires aux sols argileux. On la rencontre fréquemment au bord des chemins, dans les prairies, les friches, les jardins, les lieux incultes et parfois même près des cours d'eau. Sa capacité à prospérer dans des environnements perturbés témoigne de sa robustesse et de sa facilité d'adaptation.

En phytothérapie, ce sont les parties aériennes fleuries qui sont utilisées pour leurs propriétés médicinales. La récolte s'effectue généralement au moment de la floraison, lorsque la concentration en principes actifs est optimale. Les tiges, les feuilles et les fleurs sont coupées, puis séchées avec soin à l'ombre et dans un endroit bien ventilé afin de préserver leurs vertus.

Il existe des confusions possibles au sein de la famille des Verveines. En effet, il y a la Verveine citronnée ou Verveine citronnelle (Aloysia citrodora), originaire du Pérou et la Verveine officinale, originaire d'Europe, sans l'odeur délicate de citronnelle de sa cousine.

Propriétés apaisantes : La Verveine officinale est réputée pour ses propriétés relaxantes et sédatives légères, pouvant aider à soulager le stress, l'anxiété, la nervosité et les troubles du sommeil. Elle peut favoriser un sommeil plus paisible et réparateur.

Propriétés digestives : Les iridoïdes (verbénaline, verbénine) contenus dans la plante sont des substances amères responsables de l'action tonique et digestive de la plante. Ses tanins sont des composés astringents qui peuvent aider à resserrer les tissus et à réduire les sécrétions. Ils sont utiles en cas de troubles digestifs légers. Les mucilages qu'elle contient ont des propriétés adoucissantes et protectrices pour les muqueuses, notamment celles du système digestif. Elle peut ainsi aider à soulager les ballonnements, les spasmes et les légers troubles gastro-intestinaux.

Propriétés analgésiques : Elle possède des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires qui peuvent soulager les maux de tête, les douleurs musculaires et articulaires légères. Ses propriétés astringentes et anti-inflammatoires peuvent être utiles en cas de maux de gorge, d'aphtes ou d'irritations buccales.

Propriétés diurétiques : Elle favorise l'élimination rénale grâce à une action diurétique douce, pouvant aider ainsi à stimuler la fonction rénale et éliminer les toxines de l'organisme.

Propriétés cosmétiques : Ses flavonoïdes (lutéoline, apigénine) sont des antioxydants puissants qui contribuent à protéger les cellules du corps contre les dommages causés par les radicaux libres. Ils contribuent donc à protéger la peau des dommages environnementaux. Ses propriétés astringentes sont également bénéfiques pour les peaux grasses ou sujettes aux imperfections.

Bien que généralement considérée comme sûre pour la plupart des adultes en usage modéré, la Verveine officinale nécessite quelques précautions, particulièrement en cas de grossesse et/ou d'allaitement ou en cas de prise de médicaments sédatif ou diurétique.