Varices vulvaires : comment les reconnaître et les soulager efficacement ?

Les varices vulvaires correspondent à une dilatation anormale des veines situées dans la région de la vulve, c’est-à-dire la partie externe des organes génitaux féminins. Elles se manifestent généralement par un gonflement veineux visible ou palpable, accompagné d’une sensation de lourdeur, de tension locale, voire de douleurs intimes.

Ces varices sont alimentées par les veines pelviennes et résultent d’un dysfonctionnement du retour veineux : lorsque les valves veineuses ne remplissent plus correctement leur rôle, le sang ne parvient plus à remonter efficacement vers le cœur et a tendance à stagner dans les veines superficielles. Cette stagnation provoque une congestion locale et favorise la distension progressive des parois veineuses.

Dans la majorité des cas, les varices vulvaires apparaissent en cours de grossesse, sous l’effet combiné des modifications hormonales (notamment l’augmentation de la progestérone) et de la pression exercée par l’utérus sur les veines pelviennes. Cependant, elles peuvent également survenir en dehors de la grossesse, notamment en lien avec une insuffisance veineuse chronique, un syndrome de congestion pelvienne ou une prédisposition familiale.

Dans certains cas, elles coexistent avec d’autres varices du petit bassin (vaginales, périnéales, voire fessières) et peuvent s’étendre vers le haut des cuisses. Il est important de souligner que ces varices ne représentent pas uniquement un souci esthétique : elles peuvent entraîner des douleurs persistantes, une gêne fonctionnelle au quotidien et un retentissement psychologique notable. Bien qu’elles soient généralement bénignes, un avis médical reste indispensable pour en évaluer la sévérité et proposer un accompagnement adapté.

Les varices vulvaires peuvent avoir plusieurs origines. Ces causes sont souvent liées entre elles, et plusieurs facteurs peuvent se cumuler chez une même femme.

La grossesse est la principale cause de varices vulvaires. Durant cette période, le corps subit de nombreux changements qui favorisent leur apparition. Sous l’effet de la progestérone, les parois veineuses perdent en tonicité, se dilatent plus facilement, et deviennent plus sensibles à la pression. Parallèlement, le volume sanguin augmente pour assurer l’apport nécessaire au fœtus, ce qui sollicite davantage le réseau veineux pelvien. En prenant du volume, l'utérus exerce également une pression directe sur les veines du petit bassin, ce qui peut gêner le retour du sang vers le cœur et accentuer la stagnation du sang dans les veines vulvaires. Ces changements sont particulièrement marqués au cours du deuxième et du troisième trimestre.

Ce trouble, parfois mal connu, se caractérise par une mauvaise circulation veineuse dans le bassin. Il est souvent causé par une dilatation anormale des veines ovariennes, utérines ou périnéales. Cette congestion veineuse peut s’étendre jusqu’aux veines vulvaires. Elle provoque souvent des douleurs pelviennes chroniques, surtout en fin de journée ou après être restée longtemps debout. Ce syndrome est favorisé par des antécédents familiaux de varices, plusieurs grossesses ou des déséquilibres hormonaux persistants.

L’hérédité joue un rôle important dans l’apparition des varices vulvaires. Lorsqu’il existe des antécédents familiaux de varices, qu’elles soient pelviennes ou des membres inférieurs, le risque d’en développer soi-même est plus élevé. Cette prédisposition peut s’expliquer par une faiblesse congénitale du tissu veineux.

Les professions nécessitant de rester longtemps debout (vendeuses, coiffeuses, infirmières...), augmentent la pression dans les veines du bas du corps. Cela ralentit le retour veineux et favorise la survenue de varices dans le bassin, le périnée ou la vulve. À l’inverse, une vie trop sédentaire peut aussi nuire à la circulation.

Un excès de poids exerce une pression supplémentaire sur les veines pelviennes. Cette contrainte mécanique peut gêner le bon fonctionnement des valves veineuses, ce qui favorise la stagnation du sang dans les veines de la vulve.

Les activités physiques qui augmentent fortement la pression dans l’abdomen, comme l’haltérophilie ou la musculation intensive, peuvent freiner le retour veineux et aggraver les troubles circulatoires. Cela peut contribuer à l’apparition de varices dans la région vulvaire.

En dehors de la grossesse, d’autres déséquilibres hormonaux peuvent fragiliser les veines. La ménopause, avec la baisse des œstrogènes, ou certains troubles tels que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), peuvent rendre les parois veineuses plus sensibles et favoriser leur dilatation.

Certaines femmes présentent des malformations veineuses, congénitales ou acquises, qui entravent le bon drainage du sang. La présence de tumeurs pelviennes ou de foyers d’endométriose peut comprimer les veines. Des syndromes de compression, comme le syndrome de Cockett (compression de la veine iliaque commune gauche) ou le Nutcracker syndrome (compression de la veine rénale gauche), augmentent la pression dans certaines veines pelviennes. Enfin, un antécédent de phlébite profonde peut entraîner un syndrome post-thrombotique et perturber durablement le retour veineux.

D’autres éléments peuvent accentuer les troubles veineux pelviens. Le port fréquent de vêtements serrés au niveau du bassin peut comprimer les veines superficielles. De même, certains antécédents de chirurgie pelvienne ou de traumatisme vasculaire local peuvent altérer la circulation dans cette région.

La consultation auprès d’un angiologue ou d’un gynécologue spécialisé dans les pathologies vasculaires est vivement conseillée pour confirmer le diagnostic, évaluer le retentissement fonctionnel et proposer une prise en charge adaptée.

En cas de gêne importante, plusieurs options thérapeutiques peuvent être envisagées : traitement médicamenteux veinotonique, mesures de contention locale, ou, dans certains cas, embolisation percutanée des veines dilatées sous contrôle radiologique. Le choix du traitement repose sur une évaluation individualisée de la balance bénéfice/risque, et nécessite un suivi médical régulier.

Nous vous rappelons que cet article ne remplace en aucun cas une consultation médicale. Les varices vulvaires, bien que souvent bénignes, peuvent parfois révéler une pathologie veineuse plus complexe ou nécessiter une prise en charge spécifique. En cas de douleur intense, de gonflement soudain, de saignement ou de tout symptôme inhabituel, il est impératif de consulter sans délai un spécialiste. L’automédication ou l’utilisation de remèdes naturels ne doit jamais se substituer à un avis médical éclairé.