Discrets mais essentiels, les tubercules de Montgomery intriguent légitimement les femmes. Leur anatomie participe à la protection du mamelon et à la réussite de l’allaitement. Dès la puberté, ces glandes sébacées modifiées attendent un signal hormonal pour s’hypertrophier. Elles peuvent donc surprendre en période pré-menstruelle ou au tout début de la grossesse, parfois avant même le test urinaire. Comprendre leur fonctionnement est nécessaire pour toutes les femmes qui souhaitent connaître leur anatomie.
Cœur • Vision
Nutritif • Adoucissant
Anti-âge
Réparateur • Adoucissant
Les tubercules de Montgomery sont des glandes aréolaires (petites unités sébacées situées dans l’aréole, zone pigmentée entourant le mamelon). On en compte en moyenne de 4 à 28 par mamelon, aussi bien chez l’homme que chez la femme. Lors d’une stimulation hormonale (œstrogènes, progestérone, prolactine), ces glandes se gonflent, donnant l’aspect de petites bosses arrondies. Leur sécrétion lipidique — riche en agents antibactériens naturels et en composés olfactifs proches du vernix caseosa fœtal (film protecteur blanchâtre) — lubrifie l’aréole, maintient un pH cutané stable et oriente le nouveau-né vers le sein.
Les fluctuations hormonales hors grossesse
Pendant la puberté ou la phase lutéale du cycle, la montée de progestérone peut rendre ces glandes saillantes. L’augmentation temporaire disparaît dès que le taux hormonal revient à la ligne de base.
Grossesse et allaitement : quand apparaissent-ils pendant la grossesse ?
La prolactine et l’ocytocine, combinées à un pic d’œstrogènes, accentuent la taille et le nombre visible des tubercules afin d’optimiser la future mise au sein. Certaines femmes rapportent ce signe dès la 4ᵉ à 6ᵉ semaine d’aménorrhée.
Des facteurs environnementaux
Des variations de température, un frottement répété ou une hydratation cutanée insuffisante peuvent rendre les bosses plus apparentes. Leur présence constitue un phénomène physiologique.
Chez près d’une femme enceinte sur deux, les tubercules s’hypertrophient avant la fin du premier trimestre. Cette modification précoce s’explique par :
Préparation immunitaire : la sécrétion lipidique forme une barrière contre les bactéries, diminuant le risque de mastite néonatale.
Signal olfactif : les glandes émettent des composés volatils détectés par le nouveau-né, facilitant le repérage du mamelon lors de la première tétée.
Lubrification continue : le film huileux limite les gerçures, réduisant l’inflammation locale et la douleur chez la mère.
Les glandes aréolaires qui se hérissent quelques jours avant les règles ou tout au début d’une grossesse réagissent au même duo hormonal : œstrogènes et progestérone. Comment départager ? D’abord, le timing. Dans un cycle de 28 jours, la progestérone culmine entre J21 et J26 : les bosses régressent ensuite si la muqueuse utérine desquame. Au contraire, en cas de fécondation, l’embryon sécrète la β-hCG dès le septième jour post-ovulation ; cette hormone prolonge la sécrétion de progestérone et fixe durablement le relief des tubercules. Observez ensuite les signes associés. Avant les règles : tension mammaire diffuse, humeur changeante, ballonnements qui s’estompent avec les premiers saignements. Pendant une grossesse naissante : hypersensibilité olfactive, fatigue inhabituelle, légère hyperthermie matinale (température basale ≥ 37,1 °C maintenue plus de 18 jours). Une aréole qui s’assombrit franchement et des veines plus apparentes orientent aussi vers la gestation. Enfin, la preuve biologique reste le test urinaire ou sanguin, il détecte la β-hCG dès 10 mUI/mL. Réalisez-le dès les premiers jours de retard, idéalement sur les premières urines du matin. En négatif mais avec tubercules persistants, répétez l’analyse 48 heures plus tard ; la concentration double tous les deux jours s’il y a grossesse.
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Hydratation matinale – Commencez la journée par un grand verre d’eau tiède pour compenser les pertes hydriques nocturnes et soutenir votre volume lacté.
Mise en place – Asseyez-vous, dos bien calé, pieds à plat. Trois respirations lentes favorisent la montée d’ocytocine (hormone qui déclenche l’éjection du lait).
Peau à peau – Placez votre nouveau-né torse contre le torse : ce contact stimule simultanément la prolactine, molécule clé de la synthèse lactée, et les réflexes de recherche du sein.
Prise du sein – Attendez que le bébé ait la bouche grande ouverte, la succion — mouvement rythmé de la langue et des lèvres — doit englober une large part d’aréole pour rester indolore.
Tétée complète – Laissez l’enfant se détacher spontanément avant de proposer l’autre sein, il recevra ainsi le lait « de fin », plus riche en lipides.
Soin naturel du mamelon – Appliquez quelques gouttes de votre propre lait et laissez-les sécher à l’air : son pH légèrement acide forme un film protecteur antibactérien.
Suivi écrit – Notez heure et durée de la tétée afin d’identifier les intervalles récurrents et d’anticiper les prochaines demandes.
Collation et repos – Buvez de nouveau, prenez une source de protéines (œuf, yaourt) puis dormez dès que le bébé somnole : la prolactine se renouvelle pendant le sommeil.
Détente musculaire – En fin d’après-midi, effectuez cinq minutes d’étirements des épaules et de la nuque pour prévenir les tensions posturales.
Préparation nocturne – Avant de vous coucher, relisez vos notes, apprenez à repérer les signaux de faim précoces (mains à la bouche, bâillements) : vous répondrez plus vite aux réveils nocturnes et maintiendrez une production stable.
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* Conservation : bien conservé et fabriqué dans des conditions d'hygiène optimales, votre produit pourra se conserver au moins 6 mois.
La complémentation mentionnée ne remplace pas une alimentation variée ni les suivis médicaux. Les plantes galactogènes agissent modestement : en cas de faible prise de poids du nourrisson, un avis médical demeure indispensable.
Accordez-vous du temps : plus la mise au sein est fréquente, plus la production lactée s’autorégule. Maintenez une hydratation suffisante et dormez autant que possible. Les tubercules de Montgomery, loin d’être un défaut esthétique, rappellent que la physiologie prépare minutieusement chaque étape de l'allaitement.
Combien de tubercules de Montgomery un homme a-t-il par mamelon ?
En moyenne, 4 à 28. Tout comme chez la femme, leur présence n’indique aucune pathologie.
Faut-il s’inquiéter en cas de bouton sur les seins (aréoles, mamelon, téton) ?
La plupart des petites élévations correspondent aux tubercules de Montgomery. Une rougeur chaude, une douleur croissante ou un écoulement purulent exige toutefois une consultation pour exclure un abcès ou une mastite.
Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.
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MSD Manuals. Modifications physiques au cours de la grossesse.
Septembre 2024.
