Un stress ponctuel ou stress aigu est une réponse adaptative et transitoire de l'organisme face à une menace. Il est court et efficace, souvent bénéfique. Le stress chronique correspond à une activation persistante et délétère des systèmes de régulation de stress. Il est long et nocif.
Stress ponctuel ou chronique : comment savoir où vous en êtes ? - Ask Aroma-Zone
Le passage d'un stress ponctuel à un stress chronique marque une rupture décisive pour votre corps. Là où le stress aigu relève d'une réaction brève et adaptative de votre organisme, le stress chronique est un cercle vicieux qui empêche le retour à l'homéostasie. S'ensuivent plusieurs signaux d'usure de votre organisme, généralement des troubles du sommeil ou de la digestion, des maux de tête, une prise de poids ou une baisse d'énergie. Dans la vie réelle, il n'est pas toujours facile de faire la distinction entre les deux. Pourtant, cette prise de conscience marque le commencement d'un cheminement vers votre mieux-être. Mécanismes en jeu, signaux d'alerte et approches à privilégier : on fait le point pour vous aider à y voir plus clair.
Temps de lecture : +4 min.
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En bref :
Contrairement au stress ponctuel, le stress chronique est délétère pour l'organisme.
Le stress chronique se manifeste généralement par une incapacité durable à récupérer.
La chronicité du stress nécessite souvent d'adopter une approche multidimensionnelle.
Comment bascule-t-on d’un stress ponctuel à un stress chronique ?
Le principe de charge allostatique
Vous connaissez l’expression "c’est la goutte d'eau qui fait déborder le vase" ? C’est justement de ça, de ce trop-plein, qu’il est question avec la charge allostatique théorisée par Bruce S. McEwen (1).
Le stress aigu correspond à un effort d’adaptation de votre organisme face à une menace transitoire. C’est un état d’urgence que le corps sait parfaitement gérer, mais qui a un coût physiologique. Si les systèmes de régulation ne cessent d’être mobilisés (par un stresseur qui ne disparaît pas ou qui revient trop fréquemment, par exemple), ils finissent par s’user. Cette usure alimente un déséquilibre global qui se traduit par des dégradations cognitives (ex : trous de mémoire) et physiques (ex : prise de poids).
Lorsque le déséquilibre s’installe, vous passez d’un stress ponctuel à un stress chronique. Vous n’êtes pas "plus stressé(e)" qu’avant : votre corps ne parvient simplement plus à fonctionner normalement.
CONCLUSION : la multiplication des réponses physiologiques au stress entraîne une usure cumulative qui peut déboucher sur l’apparition d’un stress chronique.
Le cercle vicieux du stress
Face à un stress ponctuel, votre axe HPA (hypothalamo-hypophyso-surrénalien) produit juste ce qu’il faut de cortisol avant de se remettre en veille. Mais à votre avis, que se passe-t-il lorsque ce système se retrouve confronté à un stresseur récurrent, trop intense ou persistant ? Il reste en alerte et maintient des taux de cortisol élevés en continu.
Cette hyperactivation hormonale a des conséquences sur la plasticité de votre cerveau, qui devient plus sensible et réactif aux stimuli (2). C’est ainsi que même de petits événements mineurs deviennent des stresseurs potentiels et génèrent une réponse physiologique disproportionnée. Autrement dit : le stress entraîne plus de stress.
Là-dessus se greffe également une inflammation, qui entretient l’hypervigilance de vos circuits neuronaux (3) tout en rendant vos cellules résistantes au cortisol, d’où une inflammation auto-entretenue.
Lorsque le stress s’installe, tous ces facteurs bloquent le retour du corps à l’homéostasie.
CONCLUSION : la transition vers un stress chronique repose des boucles rétroactives qui rendent le système de régulation du corps inefficace.
Le rôle des variations individuelles
Qu’est-ce qui favorise le passage d’un stress ponctuel à un stress chronique ? On pense bien sûr en premier lieu à une exposition répétée (ex : un nouveau manager toxique), à un stress particulièrement intense (ex. : une charge mentale élevée) et à cette fameuse accumulation (si les petits ruisseaux font les grandes rivières, les petits stress font aussi les grands stress…).
Mais il existe également une vulnérabilité individuelle : la génétique, par exemple, détermine notre sensibilité au stress. Elle peut faciliter la bascule vers la chronicité dans un environnement stressant (4).
La recherche suggère aussi que l’exposition à des stress précoces, par exemple pendant l’enfance, conditionne la façon dont nous répondons au stress à l’âge adulte, via une sorte de programmation.
CONCLUSION : l’épigénétique et notre histoire personnelle peuvent accélérer le passage d’un stress aigu à un stress chronique.
Comment reconnaître les signes d'un stress chronique ?
L’essentiel à savoir : si vous ressentez des symptômes de stress alors que le stresseur a disparu ou est difficile à identifier, vous souffrez peut-être d’un stress chronique.
Les principaux signes résumés ci-dessous vous aideront à vous situer plus facilement entre stress ponctuel et chronique :
Signes d’un stress ponctuel ou aigu | Signes d’un stress probablement chronique |
Sensation d’apaisement rapide après le pic de stress. | Impression de rester en alerte même lorsque le stresseur a disparu. |
Stresseur clairement identifiable (exemples : examen, réunion, accident, conflit, etc.). | Stresseur difficile à identifier, sensation de malaise diffuse. |
Perturbation ponctuelle du sommeil avec retour à la normale rapide. | Installation durable de troubles du sommeil (insomnies, difficultés d’endormissement, etc.). |
Boost d’énergie lors du pic de stress, suivi d’une fatigue modérée et transitoire. | Fatigue persistante, sensation d’épuisement, même en vacances. |
Réaction mesurée face au déclencheur, sans crise émotionnelle marquée. | Hypersensibilité à l’environnement, irritabilité et réactions disproportionnées. |
Manifestations physiques transitoires (exemple : cœur qui bat plus fort et plus vite) | Inconfort physique durable (tensions musculaires, maux de tête, diarrhée etc.). |
Comportement stable, sans changement notable. | Apparition de tendances à l’isolement, perte de motivation, difficultés de concentration, etc. |
Quand l'approche multidimensionnelle prend tout son sens : sommeil, anxiété, prise de poids, santé cardiovasculaire
La charge allostatique associée au stress chronique implique plusieurs systèmes de régulation du corps. Il y a bien sûr le système nerveux et l’axe HPA, mais aussi le système immunitaire et le métabolisme (5). Cette usure est simultanée, ce qui engendre un dérèglement profond sur lequel les approches unidirectionnelles peuvent manquer d’efficacité.
Par exemple, si vous avez tendance à prendre du poids à cause du stress, un régime pourra certes vous aider à améliorer la situation ; mais il ne tient pas compte de la racine du problème, à savoir la dérégulation endocrinienne (notamment via le cycle du cortisol).
Bien que certaines approches ciblées puissent être pertinentes, la littérature penche davantage en faveur d’une approche multidimensionnelle (6). Cette dernière paraît en effet plus adaptée à la complexité multisystémique du stress. Elle repose généralement sur les piliers suivants.
La régulation du système nerveux, via des exercices de respiration ou de méditation (7)
La prise en charge émotionnelle, via une thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La réduction du stress environnemental, comme les conflits ou une surcharge de travail
La mise en place d’un soutien social, bénéfique pour améliorer la résilience au stress (8)
Une amélioration du mode de vie, surtout via l’alimentation, le sport et le sommeil (9).
L’avis de notre expert
Le mot du médecin fonctionnel
"Dans ce contexte, on peut légitimement se demander : comment évaluer simplement son niveau de stress au quotidien ? Pour ma part, je passe par quelques questions révélatrices : quel est le niveau de qualité du sommeil ? Y a-t-il un regain d’énergie systématique en soirée (signe d'un dérèglement du cortisol) ? Comment se passe la récupération entre deux efforts ? Quelles sont les habitudes qui, sur le papier, vous font du bien, mais qui semblent en fait pesantes au quotidien ? Cela suffit généralement à bien distinguer un état de stress chronique d'un épisode de stress ponctuel."
Dr Yoni Assouly, médecin fonctionnel et auteur
Quels produits pour accompagner les signes de stress ?
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En prise ponctuelle, en cas de coup de stress : effet ressenti 30 minutes après la prise, en prise long terme : effet ressenti dès 7 jours sur l'état de stress et l'humeur. Dosage recommandé : 1 gélule par jour, à avaler avec un verre d'eau, en cure de 2 à 10 semaines pour un effet sur l'humeur ou de 2 à 3 mois pour un effet sur l'adaptation au stress. Ne pas utiliser pendant la grossesse et l'allaitement, déconseillé aux personnes sous antidépresseurs.
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Le Magnésium est reconnu pour aider à réduire la fatigue et contribuer au fonctionnement normal du système nerveux en cas de stress ponctuel ou chronique. Ce complément combine 3 formes pour une biodisponibilité renforcée. 100 % d'origine végétale, vegan, fabrication française. Dosage : 1 à 3 gélules par jour à avaler avec un verre d'eau pendant 40 jours à 3 mois. Tenir hors de portée des enfants. Ne se substitue pas à un régime alimentaire varié et équilibré et un mode de vie sain. Les femmes enceintes ou allaitantes doivent demander l'avis d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Le Magnésium peut avoir des effets laxatifs chez certaines personnes. L'extrait de laitue de mer BIO (algue) apporte une petite quantité d'iode (< 10 µg pour la dose journalière de 3 gélules, soit moins de 6.7% de la valeur nutritionnelle de référence de 150 µg / jour pour l'iode) ; en cas de problèmes de thyroïde, demandez l'avis de votre médecin.
Ashwagandha BIO
Reconnue pour ses effets adaptogènes, cette plante incontournable de l'Ayurvéda aiderait l'organisme à s'adapter au stress. Nous avons choisi un extrait breveté KSM-66®, qui a la particularité d'être hautement concentré en withanolides, pour cibler efficacement la réponse au stress physique et mental tout en agissant en faveur de l'équilibre émotionnel. Dosage recommandé : 1 à 2 gélules par jour, à avaler avec un verre d'eau pendant 2 à 3 mois, en prévoyant une pause de minimum 2 mois entre deux cures. Ne convient pas aux femmes enceintes et allaitantes. Déconseillé en cas de troubles endocriniens, thyroïdiens, hépatiques ou cardiaques et pour les personnes suivant un traitement ayant une action dépressive du système nerveux central.
Roll-on aux huiles essentielles Stress et Émotions
Cet allié nomade d’aromathérapie est idéal pour vous accompagner en cas de pic de stress, par exemple au travail, ou pour vous assister dans vos sessions de méditation et de relaxation. Si vous sentez la pression monter, faites-le rouler sur la face interne de vos poignets et humez profondément sa synergie d'huiles essentielles (Lavande, Petitgrain, Néroli, Camomille, Orange douce, Marjolaine et Santal). Ne pas utiliser chez les femmes enceintes ou allaitantes ni chez les enfants de moins de 7 ans. Ne pas avaler.
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Précautions
Vous soupçonnez un stress chronique ? Nous vous recommandons de prendre rendez-vous avec un professionnel de santé pour en discuter. Dans l’idéal, agissez rapidement. Les huiles essentielles et les compléments alimentaires peuvent vous accompagner dans votre gestion du stress, mais ils ne remplaceront jamais une consultation, un traitement ou un avis médical.
Conseil de l’expert
Un corps exposé à un stress chronique est un corps qui a perdu sa capacité de récupération. En attendant de bénéficier de l’accompagnement adéquat pour sortir de ce cercle vicieux, prenez soin de votre corps en évitant de le surmener davantage. Essayez autant que possible de stabiliser votre rythme de vie (heures de lever, heures de coucher) et évitez de vous épuiser, même sur un petit laps de temps. Votre corps risque de rechercher rapidement des compensations : sucre, café, etc.
En savoir plus
Quelle est la différence entre stress ponctuel et stress chronique ?
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Quels sont les 4 types de stress chronique ?
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Pour vulgariser, on décompose parfois le stress chronique en stress émotionnel, stress physique, stress social et stress environnemental. Toutefois, ces quatre catégories ne possèdent pas de fondement scientifique solide. Il n'existe pas vraiment de découpage qui fasse consensus auprès des experts en neurosciences et en psychologie.
Quel Magnésium contre le stress ?
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Quel Magnésium contre le stress ?
D'après la littérature scientifique, les formes de Magnésium les plus intéressantes en cas de stress, qu'il soit ponctuel ou chronique, sont le bisglycinate de Magnésium (présent dans notre complément alimentaire Magnésium triple) et le citrate de Magnésium. Toutes les formes ne se valent pas, notamment en matière de biodisponibilité et de tolérance digestive.
Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Hélène Betoux
Hélène Betoux est une journaliste beauté française spécialisée dans les médias du Web. Elle rédige quotidiennement des astuces, des conseils et des guides pour aider les consommatrices à bien choisir leurs produits de beauté. Proche de la cosmétique naturelle, biologique et "clean", elle a toujours un œil sur les tendances et les innovations du secteur, qu'elle aime analyser et partager.
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Bibliographie
1
McEwen, B. Allostasis and Allostatic Load: Implications for Neuropsychopharmacology. Neuropsychopharmacol 22, 108–124 (2000).
https://doi.org/10.1016/S0893-133X(99)00129-3
2
Bremner JD. Traumatic stress: effects on the brain. Dialogues Clin Neurosci. 2006;8(4):445-61. doi: 10.31887/DCNS.2006.8.4/jbremner.
PMID: 17290802; PMCID: PMC3181836.
3
Mariotti A. The effects of chronic stress on health: new insights into the molecular mechanisms of brain-body communication. Future Sci OA. 2015 Nov 1;1(3):FSO23. doi: 10.4155/fso.15.21.
PMID: 28031896; PMCID: PMC5137920.
4
Zannas AS, West AE. Epigenetics and the regulation of stress vulnerability and resilience. Neuroscience. 2014 Apr 4;264:157-70. doi: 10.1016/j.neuroscience.2013.12.003. Epub 2013 Dec 13.
PMID: 24333971; PMCID: PMC3959582.
5
Seeman TE, McEwen BS, Rowe JW, Singer BH. Allostatic load as a marker of cumulative biological risk: MacArthur studies of successful aging. Proc Natl Acad Sci U S A.
2001 Apr 10;98(8):4770-5. doi: 10.1073/pnas.081072698. Epub 2001 Apr 3. PMID: 11287659; PMCID: PMC31909.
6
Rosemberg MS, Granner J, Li Y, Seng JS. A scoping review of interventions targeting allostatic load.
Stress. 2020 Sep;23(5):519-528. doi: 10.1080/10253890.2020.1784136. Epub 2020 Jul 3. PMID: 32602798; PMCID: PMC7841966.
7
Yaribeygi H, Panahi Y, Sahraei H, Johnston TP, Sahebkar A. The impact of stress on body function: A review. EXCLI J. 2017 Jul 21;16:1057-1072. doi: 10.17179/excli2017-480.
PMID: 28900385; PMCID: PMC5579396.
8
Ozbay F, Johnson DC, Dimoulas E, Morgan CA, Charney D, Southwick S. Social support and resilience to stress: from neurobiology to clinical practice. Psychiatry (Edgmont). 2007 May;4(5):35-40.
PMID: 20806028; PMCID: PMC2921311.
9
Rosemberg MS, Granner J, Li Y, Seng JS. A scoping review of interventions targeting allostatic load.
Stress. 2020 Sep;23(5):519-528. doi: 10.1080/10253890.2020.1784136. Epub 2020 Jul 3. PMID: 32602798; PMCID: PMC7841966.
