Ashwagandha : à la découverte des vertus de sa racine puissante

Dans le monde des plantes médicinales, penchons-nous sur l'Ashwagandha. Cette racine se démarque par ses propriétés impressionnantes qui permettent d'améliorer non seulement le bien-être physique mais aussi mental. Originaire d'Inde et utilisée depuis des millénaires dans la médecine ayurvédique, la racine d'Ashwagandha gagne en popularité en Occident depuis quelques années pour ses vertus dites adaptogènes. Quelles sont les origines de cette plante presque magique ? Quels sont les nombreux avantages qu'elle peut offrir à votre santé globale ? On vous dit tout.

Par Coralie Techer
Temps de lecture : +4 min.

Qu'est-ce que la racine d'Ashwagandha (Whitania somnifera) ?

L’Ashwagandha (Withania somnifera), parfois appelée Ginseng indien, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Solanacées. Ses propriétés sont plutôt similaires à celles du Ginseng asiatique que l'on connaît bien. Originaire d’Inde, du Népal et du Pakistan, elle pousse naturellement dans les zones arides et subtropicales, et est aujourd’hui cultivée dans plusieurs régions chaudes du monde.

Cette plante est reconnue dans la médecine ayurvédique traditionnelle pour sa capacité à soutenir l’équilibre global du corps. Sa racine constitue la partie la plus recherchée, car elle concentre une grande diversité de composés bioactifs utilisés depuis des siècles dans les préparations à base de plantes.

Caractéristiques botaniques

  • Apparence : L’Ashwagandha peut atteindre entre 1 et 1,5 mètre de hauteur. Elle présente des feuilles ovales, des fleurs verdâtres et des petites baies rouge orangé à maturité.

  • Parties utilisées : Les racines, récoltées à maturité, sont séchées puis réduites en poudre. Les feuilles et baies peuvent également être employées dans certaines préparations traditionnelles, mais restent secondaires.

  • Famille botanique : Solanacées, comme la tomate ou l’aubergine.

  • Nom sanskrit : “Ashwagandha” signifie littéralement “odeur de cheval”, en référence à la vigueur qu’on lui attribuait traditionnellement.


Élément

Détail

Nom latin

Withania somnifera

(L.) Dunal

Famille

Solanaceae

Partie utilisée

Racine séchée et réduite en poudre

Principaux composés

Withanolides, alcaloïdes, saponines, flavonoïdes

Origine principale

Inde, Népal, Pakistan

Usages traditionnels

Soutien du tonus, de la vitalité et de l’équilibre face au stress


Ashwagandha : quelle est sa composition ?

La racine d’Ashwagandha renferme une grande diversité de composés végétaux actifs qui expliquent l’intérêt que lui portent la médecine ayurvédique traditionnelle et la recherche moderne. Ces constituants participent à ses propriétés adaptogènes, c’est-à-dire sa capacité à aider l’organisme à maintenir son équilibre face aux contraintes physiques ou mentales.

Principaux composés identifiés dans la racine

  • Withanolides : molécules caractéristiques de l’Ashwagandha, appartenant à la famille des lactones stéroïdiennes. Elles sont les plus étudiées pour leur rôle dans les mécanismes d’adaptation au stress et leur contribution à la protection cellulaire. (Les recherches se poursuivent pour mieux comprendre leur action physiologique.)

  • Alcaloïdes : la racine contient plusieurs alcaloïdes, dont la withanine et la somniférine, qui participent à ses effets tonifiants et équilibrants décrits dans la tradition ayurvédique.

  • Saponines : ces composés végétaux contribuent à la stabilité des membranes cellulaires et sont souvent étudiés pour leur rôle dans les défenses naturelles de l’organisme.

  • Flavonoïdes : antioxydants naturels présents dans de nombreuses plantes, ils aident à protéger les cellules contre le stress oxydatif, en participant à la neutralisation des radicaux libres.

  • Fer et acides aminés : la racine contient également de petites quantités de fer, ainsi que des acides aminés essentiels, soutenant le métabolisme et la vitalité globale.

Ces éléments n’expliquent pas à eux seuls les effets observés dans les études : leur action dépend du dosage, de la qualité de l’extrait et du contexte d’utilisation.

Quels sont les bienfaits de l'Ashwagandha sur le bien-être mental et physique ?

Utilisée en Occident depuis quelques années, l'Ashwagandha est reconnue et appréciée pour ses effets positifs sur le bien-être mental et physique. Ses propriétés adaptogènes (qui aident le corps à s'adapter aux différentes formes de stress et situations stressantes rencontrées dans la vie de tous les jours) en font une racine aux nombreux bénéfices. Voici ses principaux domaines d’action étudiés :

  • Gestion du stress et équilibre émotionnel : contribue à réduire les effets du stress et à favoriser la détente.

  • Amélioration du sommeil : soutient la relaxation et peut favoriser un endormissement plus serein.

  • Vitalité et récupération physique : aide à maintenir l’énergie et à soutenir la récupération après l’effort.

  • Équilibre métabolique : étudiée pour son rôle potentiel dans la régulation du stress, de la glycémie et du poids.

Pour en savoir plus : Quels sont les bienfaits et les propriétés de l'Ashwagandha (Withania somnifera ou Ginseng Indien) ?

Comment utiliser l'Ashwagandha ?

Cette plante adaptogène et traditionnelle s'utilise à notre époque et en Occident, principalement sous la forme de complément alimentaire  (la poudre de la racine conditionnée en gélules). Dans ce cas-là, il est vivement conseillé de faire appel à un spécialiste de la santé afin de définir le dosage adéquat.

D'un point de vue beauté, l'Ashwagandha également aussi de plus en plus prisée pour ses propriétés bénéfiques sur la peau et les cheveux. Nous la retrouvons ainsi dans la composition de beaucoup des cosmétiques sur le marché mais aussi sous forme de poudre (extraite des racines) pour les fans de DIY préférant composer leurs propres produits de beauté maison.

  1. Crèmes et lotions pour la peau : L'Ashwagandha est connue pour ses propriétés apaisantes et adoucissantes. Elle peut être ajoutée à des crèmes ou lotions pour aider à calmer la peau, réduire les rougeurs et favoriser une apparence plus saine.

  2. Masques visage : En combinaison avec d'autres ingrédients, l'Ashwagandha peut être incorporée dans des masques pour le visage afin de faire profiter de ses propriétés nourrissantes et tonifiantes à la peau.

  3. Sérums pour le visage : L'Ashwagandha peut être incluse dans des sérums pour aider à lutter contre les signes du vieillissement de la peau, tels que les rides et les ridules, grâce à ses propriétés antioxydantes.

  4. Shampoings et revitalisants capillaires : Pour les soins capillaires, l'Ashwagandha sous forme de poudre peut être ajoutée à des shampoings revitalisants pour favoriser la santé du cuir chevelu, réduire la chute des cheveux et améliorer leur qualité.

  5. Huiles de massage : En raison de ses propriétés relaxantes, l'Ashwagandha peut être incorporée dans des huiles de massage pour apaiser la peau et favoriser une sensation de bien-être.

  6. Produits pour le bain : Ajouter de l'Ashwagandha à des sels de bain, des gels douche ou des bains moussants peut contribuer à détendre le corps et la peau, tout en offrant tous ses bienfaits.

Où trouver de l'Ashwagandha

Poudre d'Ashwagandha BIO

Ashwagandha BIO Complément alimentaire

Quelles précautions prendre avec l'Ashwagandha ?

Bien que l'Ashwagandha soit largement considérée comme "sûre" pour la plupart des gens et des organismes de santé, il est important de prendre certaines précautions avec sa consommation. 

Voici non quelques recommandations à prendre en compte avant d'utiliser cette plante :

Avant de commencer à prendre de l'Ashwagandha, il est toujours sage de consulter votre professionnel de la santé, en particulier si vous avez des conditions médicales préexistantes, si vous prenez d'autres médicaments ou si vous êtes enceinte ou allaitez.Certaines personnes peuvent être sensibles à l'Ashwagandha. Si vous observez des signes d'allergie tels que des éruptions cutanées, des démangeaisons, des difficultés respiratoires, etc., il faudra la laisser de côté et consulter son professionnel de santé.

  • Soyez attentif aux effets secondaires indésirables, bien que rares, ils peuvent exister. Les effets secondaires possibles comprennent : des maux de tête, des maux d'estomac, des troubles du sommeil, etc. Si vous éprouvez des problèmes, arrêtez l'utilisation et consultez un professionnel de la santé.

  • Respectez les dosages recommandés. Si vous le prenez sous sa forme de complément alimentaire, une surconsommation d'Ashwagandha peut entraîner des effets indésirables. Suivez toujours les instructions données sur l'emballage du produit.

  • Lors de la grossesse nous vous conseillons d'éviter la prise d'Ashwagandha, mais une consultation avec un spécialiste de la santé reste préférable pour des éclaircissements poussés et propres à chaque femme enceinte.

Conseil de l’expert

Pour toute supplémentation (complément alimentaire), nous vous recommandons de consulter un médecin, ce dernier sera plus à même de vous conseiller le bon dosage et de lever les risques d'allergie ou d'intéractions médicamenteuses.

En savoir plus

Quand prendre de l'Ashwagandha ?

L'Ashwagandha est surtout réputée pour aider le corps à résister au stress, il est donc conseillé d'en prendre selon les situations suivantes :

  1. Pour réduire le stress et l'anxiété : L'Ashwagandha est bien connue pour son effet calmant sur le système nerveux, ce qui peut aider à réduire les niveaux de stress et d'anxiété.

  2. Pour améliorer le sommeil : Grâce à ses propriétés relaxantes, l'Ashwagandha peut être bénéfique pour ceux qui ont des difficultés à dormir ou qui souffrent d'insomnie.

  3. Pour soutenir la fonction surrénale : Les glandes surrénales libèrent des hormones en réponse au stress. L'Ashwagandha peut aider à moduler cette réponse et à soutenir la santé des surrénales.

  4. Pour améliorer l'endurance et la force : L'Ashwagandha pourrait améliorer la capacité physique, l'endurance et la force musculaire, ce qui peut être bénéfique pour les athlètes ou ceux qui cherchent à améliorer leurs performances physiques.

  5. Pour soutenir la santé cognitive : L'Ashwagandha pourrait avoir des effets positifs sur la cognition, y compris l'amélioration de la mémoire, de la fonction exécutive, et la protection contre le déclin cognitif.

Quel est le meilleur moment pour prendre l'Ashwagandha ?

Si vous êtes en période de stress intense (avant un examen par exemple), prendre de l'Ashwagandha peut être une bonne solution naturelle afin de vous permettre un meilleur moral et nettement diminuer l'anxiété.

Zoom sur notre rédactrice : Coralie Técher

Coralie est journaliste / rédactrice spécialisée dans l’univers du féminin depuis sept ans. Particulièrement intéressée par les sujets liés au domaine de la beauté et du bien être, elle a à cœur de mettre en avant les solutions offertes par la nature pour prendre soin de soi et ne manque jamais de s’informer sur le sujet afin d’en partager le meilleur. 

Bibliographie

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