Qu'est-ce qu'un édulcorant ?

Un édulcorant est une substance utilisée pour apporter un goût sucré, sans avoir les caractéristiques nutritionnelles du sucre classique, notamment son apport en calories ou son impact sur la glycémie. Il peut être naturel (comme la stévia ou le xylitol) ou de synthèse (comme l’aspartame ou le sucralose).

On distingue deux grandes familles d’édulcorants :

• Les édulcorants intenses, au pouvoir sucrant très élevé (jusqu’à 600 fois celui du saccharose), utilisés en très petites quantités,

• Les édulcorants de charge (ou polyols), au pouvoir sucrant proche du sucre, avec un apport calorique réduit.

Contrairement au sucre, les édulcorants ne provoquent pas tous de pic glycémique, ce qui en fait des alternatives intéressantes dans certaines démarches alimentaires. Leur usage est encadré par la réglementation européenne, avec des doses journalières admissibles définies pour chaque molécule.

Les édulcorants naturels sont obtenus à partir de végétaux ou par fermentation de sucres d’origine naturelle. Ils sont souvent privilégiés dans une démarche de consommation plus responsable, en raison de leur provenance végétale et de leur tolérance digestive généralement favorable.

• Xylitol : extrait du bouleau ou du maïs, ce polyol naturellement présent dans certains fruits et légumes possède un pouvoir sucrant équivalent au sucre, tout en ayant un indice glycémique bas.

• Erythritol : issu de la fermentation de sucres naturels (souvent à partir de maïs ou de blé), il est quasiment sans calories, ne modifie pas la glycémie et est en général bien toléré par l’organisme.

• Stévia : extraite des feuilles de Stevia rebaudiana, cette plante sud-américaine donne un édulcorant très puissant (jusqu’à 300 fois plus sucrant que le sucre), sans calories. Les extraits purifiés de glycosides de stéviol sont autorisés en Europe sous la dénomination E960.

Issus de procédés de synthèse chimique en laboratoire, ces édulcorants intenses sont extrêmement sucrants, sans apport calorique. Leur usage est strictement encadré par les autorités sanitaires, notamment en raison des controverses autour de leur sécurité à long terme.

• Aspartame (E951) : environ 200 fois plus sucrant que le saccharose, il est utilisé dans de nombreux produits « allégés ». Il ne résiste pas à la chaleur, ce qui limite son usage en cuisson.

• Sucralose, acésulfame K, saccharine : ces édulcorants synthétiques sont souvent utilisés en combinaison pour adoucir leur goût et éviter les arrière-notes amères. Leur pouvoir sucrant est de 100 à 600 fois supérieur à celui du sucre.

Même s’ils ne sont pas considérés comme des édulcorants d'un point de vue réglementaire, les sirops végétaux sont souvent utilisés comme alternatives naturelles au sucre raffiné, notamment dans les régimes à indice glycémique modéré.

• Sirop d’agave : obtenu à partir de la sève de l’agave, il présente un pouvoir sucrant supérieur au sucre et un indice glycémique bas, mais il est riche en fructose. À utiliser avec parcimonie, notamment dans les boissons, les compotes ou les sauces sucrées, dans le cadre d’une transition progressive.

• Sirop d’érable : extrait de la sève d’érable, ce sirop au goût typé contient des minéraux et antioxydants naturels, mais reste une source de sucres simples.

• Sirop de riz, sirop de datte : riches en glucides, ces sirops sont utilisés dans la cuisine végétalienne ou sans sucre raffiné pour adoucir naturellement les préparations.

Bien que plus « naturels » dans leur composition, ces sirops apportent des calories et peuvent influencer la glycémie. Ils doivent donc être consommés avec modération.

Certaines alternatives végétales permettent de retrouver une sensation sucrée sans recourir aux sucres rapides, tout en apportant des nutriments utiles ou un meilleur équilibre glycémique :

• Poudre de Lucuma BIO Extraite d’un fruit originaire d’Amérique du Sud, la poudre de Lucuma possède une saveur douce et naturellement sucrée, aux notes de vanille et de caramel. Sa richesse en fibres alimentaires et en minéraux (notamment potassium, calcium et phosphore) en fait une alternative précieuse dans les recettes maison. Son indice glycémique est bas, ce qui contribue à limiter les pics glycémiques. Elle s’utilise facilement dans les smoothies, compotes, porridge, boissons végétales, ou en cosmétique gourmande (baumes, masques). Découvrir notre Poudre de Lucuma

• Fruits mixés (banane, datte, pomme cuite, poire…) Source naturelle de fibres, vitamines et antioxydants, les fruits mixés permettent de sucrer les recettes de façon plus équilibrée. Leurs index glycémiques restent modérés, surtout lorsqu’ils sont associés à des ingrédients riches en lipides ou en protéines. Idéal pour sucrer une pâte à gâteau, un porridge ou un dessert végétal, sans sucre ajouté.

• Poudre de Caroube Alternative au cacao, la poudre de caroube est naturellement sucrée et source de fibres solubles. Elle contient également du calcium, du magnésium et des polyphénols. Sa saveur douce et cacaotée convient aux smoothies, desserts et préparations chocolatées maison.

• Sucre de coco Issu de la sève des fleurs de cocotier, le sucre de coco est une alternative naturelle au sucre raffiné, au goût légèrement caramélisé. Il présente un index glycémique plus bas que le sucre blanc et conserve des minéraux tels que le potassium et le zinc. Utilisé en pâtisserie ou en boissons chaudes, il permet de sucrer plus naturellement, tout en limitant les variations de glycémie.

• Cacao non sucré Riche en magnésium et en antioxydants, le cacao en poudre pur apporte une saveur intense qui peut réduire le besoin d’ajouter du sucre dans les recettes. Associé à des fruits mixés ou du lait végétal, il permet de créer des desserts savoureux, naturellement équilibrés.

• Lait de coco Grâce à sa texture onctueuse et à sa saveur naturellement douce, le lait de coco peut remplacer le sucre dans certaines préparations. Il adoucit les currys, desserts, smoothies et boissons chaudes, tout en apportant des acides gras bénéfiques et une touche exotique, sans sucres ajoutés. Découvrir notre Lait de coco en poudre BIO

Pour un résultat équilibré, pensez à combiner plusieurs ingrédients : par exemple, mixer banane et poudre de Lucuma dans un porridge permet d’obtenir un goût naturellement sucré, avec une texture agréable et des apports nutritionnels complémentaires.