Quels sont les bienfaits de l'arbutine pour la peau ?

L'arbutine est un composé phénolique, plus précisément un glycoside d’hydroquinone. C’est-à-dire que cette molécule est formée d’une hydroquinone et d’un glucose. La position de cet ose sur l’hydroquinone va définir s’il s’agit de l’α-arbutine ou de la β-arbutine.

L’arbutine est naturellement présente dans de nombreuses espèces végétales appartenant à diverses familles botaniques. Elle est principalement biosynthétisée par les plantes de la famille des Éricacées, notamment dans les Myrtilles (Vaccinium myrtillus), les Airelles (Vaccinium vitis-idaea) et les Busseroles (Arctostaphylos uva-ursi), dont les feuilles sont utilisées depuis des siècles en phytothérapie. On la retrouve également dans d’autres familles, telles que les Rosacées, notamment dans le Poirier européen (Pyrus communis) et le Poirier du Japon (Pyrus pyrifolia), ainsi que dans les Bétulacées (Betula alba, le bouleau blanc). Elle est aussi présente dans certaines espèces de Lamiacées, en particulier dans le genre Origanum dont fait partie la Marjolaine (Origanum majorana), ainsi que dans divers produits végétaux du quotidien tels que le Blé, le café et le thé.

La β-arbutine (simplement appelée arbutine) se trouve principalement dans les plantes telles que la Busserole, la Poire, la Myrtille, etc. Cette molécule est isolée grâce à différentes méthodes d’extraction utilisant des solvants hydrophiles. L’avantage de cette méthode est que l’actif obtenu peut être utilisé dans les formules cosmétiques naturelles, puisqu’il est 100% d’origine naturelle. Néanmoins, le rendement d’extraction est faible et variable en fonction du sourcing des plantes utilisées. De plus, l’extrait peut contenir d’autres molécules que l’arbutine. Pour pallier ces problématiques, deux autres méthodes ont été développées : la synthèse chimique et la biosynthèse microbienne ou enzymatique. Ces procédés permettent de produire de l’α-arbutine avec un haut taux de pureté, et de répondre à la demande croissante pour cette molécule.

L’arbutine possède des propriétés intéressantes pour le soin de la peau. Cette molécule agit à plusieurs niveaux : grâce à son activité antioxydante, elle protège la peau du stress oxydatif et contribue ainsi à la protection cellulaire et au ralentissement des signes de l’âge. Son activité anti-tyrosinase lui confère la capacité d’inhiber la production de mélanine, ce qui permet d’estomper les taches pigmentaires. Elle possède également une activité anti-inflammatoire : elle inhibe des cytokines pro-inflammatoires telles que IL-1β, TNF-α et MCP-1. Cela peut aider à prévenir l’apparition de l’hyperpigmentation post-inflammatoire. De plus, cet actif présente aussi des propriétés antibactériennes.

La mélanine est un pigment coloré qui se répartit dans la peau, les cheveux, les yeux. Elle est donc responsable de leurs couleurs et joue un rôle dans la photoprotection. Ce pigment est produit dans les mélanosomes, organites présents dans les mélanocytes, cellules présentes dans l’épiderme. Ce mécanisme s'appelle la mélanogenèse. Chez l’humain, il y a une corrélation étroite entre l'activité mélanogénique des mélanocytes et la couleur de la peau. Et si le métabolisme de la mélanine est dérégulé, cela entraîne des troubles pigmentaires de la peau, tels que l'hyperpigmentation et l’hypopigmentation. La synthèse de la mélanine est influencée par divers facteurs : le contexte génétique, l'adaptation épigénétique, les changements hormonaux, l'état nutritionnel et les conditions environnementales. C’est ce qui explique pourquoi certaines personnes réagissent différemment au soleil ou développent des taches pigmentaires. Dans la voie de la biosynthèse de la mélanine, il y a une enzyme clé, la tyrosinase. Elle est donc une cible utile pour le contrôle de l'hyperpigmentation et de l'hypopigmentation cutanée en dermatologie et en cosmétologie. Divers composés synthétiques et naturels sont connus pour inhiber l'activité de la tyrosinase, ce qui leur confère une activité dépigmentante. C’est notamment le cas de l’arbutine. L’arbutine permet de réduire la teneur en mélanine dans les mélanocytes humains, sans altérer significativement leur viabilité. Cette diminution de la production de mélanine est liée à une inhibition de l’activité de la tyrosinase. Toutefois, elle n’agit pas en réduisant l’expression du gène de la tyrosinase, mais plutôt en inactivant directement l’enzyme déjà présente dans les cellules. Plusieurs études ont montré que cette molécule, incorporée dans des formules cosmétiques, aide à réduire les taches pigmentaires et à unifier le teint, notamment dans le cas du melasma. De plus, cette activité est renforcée par ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. En effet, l’inflammation causée par diverses pathologies et irritations stimule la production de mélanine, ce qui peut conduire à la formation de taches pigmentaires. L’arbutine, en apaisant la peau, prévient l’apparition de l'hyperpigmentation post-inflammatoire. Et en réduisant le stress oxydatif, cette molécule va jouer un rôle de protection cellulaire contre les agressions extérieures.

L’efficacité de l’arbutine pour éclaircir la peau peut être améliorée lorsqu’elle est combinée avec d’autres ingrédients. Des recherches ont montré que : la vitamine C, la niacinamide, le bisabolol et le rétinal peuvent aider.

Pour une conservation optimale de votre produit, stockez-le à température ambiante et à l'abri de la chaleur, en refermant bien le contenant après utilisation.