Les Actifs Phénoliques : Quels sont leurs bienfaits ?

• Nom courant : composé phénolique, polyphénols 

• Origine : naturelle, végétale 

• Désignation INCI : variable selon la molécule

• Composition biochimique : composés phénoliques

• Fonction : anti-oxydant, anti-inflammatoire, anti-âge, anti-microbien, éclaircissant...

• Types de peaux : teints ternes, peaux matures, peaux sensibles, peaux exposées au soleil

• Solubilité : soluble dans l'eau

Définition et structure

Les composés phénoliques, aussi appelés polyphénols, sont une famille de molécules. Ils font partie des composés secondaires, c’est-à-dire qu’ils sont produits par les plantes pour les protéger contre les agressions extérieures (herbivores, pathogènes, UV, etc.). La composition en composés phénoliques varie en fonction de l’espèce, des parties de la plante (feuilles, racines, fruits…), mais aussi en fonction de la zone géographique et du climat [1,2]. Les polyphénols sont caractérisés par la présence d’au moins un groupement hydroxyle (-OH) directement lié à un noyau aromatique (cycle benzénique) [1,2]. Selon leur structure chimique, les polyphénols se répartissent en plusieurs classes, dont voici les principales, accompagnées d’exemples cosmétiques et de leurs bienfaits.

Classes principales et exemples en cosmétique [1 et 3]

Origine et mode d'obtention

On retrouve des composés phénoliques dans tous les végétaux, néanmoins leur composition qualitative et quantitative va varier. Leur origine dépend donc de la classe de composés recherchée. Plusieurs méthodes d’extraction peuvent être utilisées : macération, extraction hydroalcoolique, CO₂ supercritique.

Le rôle du groupe phénol dans le mode d'action

Le groupe phénol, constitué d’un groupement hydroxyle (-OH) lié à un cycle aromatique, joue un rôle essentiel dans les propriétés chimiques des composés phénoliques. Cette structure particulière confère à ces molécules un fort pouvoir antioxydant : elles peuvent céder un électron ou un atome d’hydrogène pour neutraliser les radicaux libres, tout en maintenant leur stabilité grâce à la résonance du cycle aromatique [2]. En cosmétique, ils sont surtout utilisés pour leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, anti-âge et protectrices, et parfois même pour leurs activités éclaircissantes et antimicrobiennes, selon leur structure [1 à 4].

Quels sont leur mode d'action ?

• Neutralisant les radicaux libres : activité antioxydante

• Inhibant les enzymes responsables du vieillissement cutané (collagénase, élastase, tyrosinase…) : activité anti-âge

• Inhibant les molécules responsables de l’inflammation : activité anti-inflammatoire

• Absorbant les UV : activité photoprotectrice

• Inhibant la tyrosinase, enzyme responsable de la production de mélanine : activité éclaircissante

• Favorisant la phase de croissance capillaire et inhibant l’enzyme responsable de la perte de cheveux liée aux hormones stéroïdiennes

• Apaise et calme les peaux sensibles et irritées, notamment les peaux atopiques

• Diminue les rougeurs

• Calme les réactions cutanées

• Accélère la cicatrisation

• Apaise le cuir chevelu

• Améliore la régénération cellulaire

• Protège la peau du vieillissement prématuré

• Estompe les taches pigmentaires

• Revitalise la peau, unifie et ravive l'éclat du teint

• Réduit les rides

• Raffermit et régénère la peau

• Protège les cellules du stress oxydatif

• Stimule la croissance capillaire

Peaux sensibles et réactives : Grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires, ils calment les rougeurs et l'irritation. Ils peuvent renforcer la barrière cutanée et réduire les sensibilités.

Peaux matures ou exposées à la pollution : Leur pouvoir antioxydant aide à neutraliser les radicaux libres, responsables du vieillissement prématuré. Ils sont donc utiles pour prévenir les rides, la perte d’élasticité, et le teint terne.

Peaux à imperfections ou mixtes à grasses :Certains acides phénoliques, comme l'acide caféique ou l'acide gallique, ont des propriétés antibactériennes et régulatrices qui aident à limiter l'acné ou les poussées inflammatoires.

Peaux sujettes aux taches pigmentaires : L’acide férulique et l’acide ellagique, notamment, ont des effets éclaircissants et inhibiteurs de la tyrosinase, l'enzyme responsable de la production de mélanine.

Activité anti-âge et antioxydante

Resvératrol : un polyphénol de la classe des stilbènes très connu pour ses propriétés antioxydantes. Cet actif est issu de la racine de la Renouée du Japon (Polygonum Cuspidatum), une plante consommée en médecine traditionnelle chinoise pour ses propriétés médicinales et pour traiter différentes affections. Cette molécule a également des propriétés anti-âge et anti-taches. Cet extrait est donc une solution naturelle pour prévenir les signes de l’âge et unifier le teint.

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Sang du Dragon : l’extrait de résine amazonienne de Sang du Dragon (Croton lechleri) est riche en polyphénols, notamment en pro-anthocyanes (des flavonoïdes). Ces molécules confèrent à cet actif des propriétés antioxydantes, permettant de lutter contre le vieillissement prématuré dû au stress radicalaire (soleil, pollution, tabac, stress…). De plus, il contient de la taspine, un alcaloïde aux activités cicatrisantes et anti-inflammatoires. L’extrait de Sang du Dragon aide les peaux exposées à la pollution et au stress.

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Éclaircissant et Anti-tâches

Mélanorégul : cet actif est issu d’une plante ayurvédique appelée Punarnava (Boerhavia diffusa), riche en composés phénoliques qui favorisent la régénération des tissus cutanés. De plus, il contient un alcaloïde appelé boeravinone B qui régule la synthèse de la mélanine. Mélanorégul est donc indiqué pour réduire et prévenir les taches pigmentaires.

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Acide salicylique : autrement appelé acide hydroxybenzoïque BHA, cet actif phénolique est extrait de l’écorce de Saule noir (Salix Nigra). Il a des propriétés antioxydantes et kératolytiques, et stimule la régénération cutanée. Ce qui fait de ce composé phénolique un allié pour stimuler la régulation cutanée. Il aide à limiter la prolifération bactérienne. Il contribue à estomper les taches pigmentaires post-inflammatoires. Toutes ces propriétés font de ce composé phénolique un bon actif pour les peaux mixtes à acnéiques.

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Apaisant et Peaux sensibles

Extrait d’Edelweiss : l’Edelweiss (Leontopodium alpinum) est une plante qui pousse dans les Alpes et est utilisée en médecine traditionnelle. Elle est riche en composés phénoliques, notamment en acide chlorogénique, ce qui lui confère une forte activité antioxydante. Mais les extraits contiennent également de la lutéoline et de l’apigénine, qui possèdent une activité anti-inflammatoire. Cet extrait est donc idéal pour apaiser les peaux sensibles et protéger du vieillissement cutané prématuré.

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Aloe vera : le gel d’Aloé (Aloe barbadensis) est un ingrédient incontournable dans le soin de la peau et des cheveux. En effet, il renferme de nombreuses molécules actives, notamment des composés phénoliques, ce qui lui confère des propriétés antioxydantes mais aussi anti-inflammatoires, renforcées par l’aloeverose. Le gel d’Aloe vera est donc recommandé dans les soins apaisants.

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Anti-chute de cheveux

Biochanine A : issue de l’extrait du trèfle rouge (Trifolium pratense), ce polyphénol est un flavonoïde qui inhibe l’activité de la 5-α-réductase, enzyme responsable de la transformation de la testostérone en DHT (dihydrotestostérone), l’hormone qui provoque l'alopécie androgénique. Cet actif est donc un excellent allié pour lutter contre la chute de cheveux hormonale.

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Circulation sanguine

Vigne rouge : la vigne rouge (Vitis vinifera rubra) est utilisée dans la médecine traditionnelle pour améliorer la circulation sanguine. Cette propriété est due aux nombreux composés phénoliques tels que les tanins, les anthocyanes et les flavonoïdes, qui possèdent une puissante action sur la circulation veineuse. Cet extrait permet donc de réduire la sensation de jambes lourdes.

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Kigélia : l’extrait de fruit de Kigélia (Kigelia africana) est riche en flavonoïdes (tonifiants, stimulent la microcirculation cutanée) et en saponines stéroïdiques "hormone-like", qui favorisent la fermeté de la poitrine chez les femmes. Cette association permet un effet repulpant et raffermissant.

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Association pour prendre soin des peaux mixte à acnéiques

L’association du zinc et de l’acide salicylique est particulièrement efficace pour réguler l’excès de sébum, prévenir les imperfections et apaiser les inflammations cutanées. Le zinc, oligo-élément aux propriétés sébo-régulatrices et antibactériennes. Il limite la prolifération des bactéries impliquées dans l’acné. L’acide salicylique, quant à lui, a une action kératolytique, il exfolie et favorise le renouvellement cellulaire sans agresser la peau. Ce duo est donc idéal pour les peaux mixte à grasse.

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Plus besoin de choisir entre douceur et efficacité pour retrouver une peau saine, libérée des imperfections. Ce fluide purifiant agit comme perfecteur de peau, à la fois rééquilibrant, matifiant et hydratant. Concentré en Zinc hyaluronate : actif innovant à l’efficacité prouvée pour réduire les imperfections, prévenir leur apparition, réparer, hydrater, matifier et apaiser les inflammations.

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Secret de peau zéro défaut, ce sérum multi-actions réduit la taille et la surface des pores tout en luttant contre les imperfections. Purifiant et kératolytique, ce complexe d’Acide salicylique végétal, extrait de Champignon et Zinc, régule les excès de sébum, désincruste les pores et prévient l’apparition des points noirs. Ce sérum laisse la peau purifiée et le grain de peau affiné, sans effet desséchant.

Association pour prendre soin des peaux sensibles

Il est intéressant d’utiliser en duo du gel d’Aloe vera (Aloe barbadensis) et de la vitamine B12 pour apaiser la peau. Le gel d’Aloe vera, riche en aloeverose, hydrate intensément tout en calmant les rougeurs. La vitamine B12, quant à elle, possède des effets anti-inflammatoires et aide à réduire les démangeaisons. Ensemble, ces deux actifs offrent une solution pour les peaux sèches, sensibles et atopiques.

Sérum concentré Vitamine B12 & Prébiotiques

Aidez votre peau à retrouver son calme grâce à ce sérum à la formule haute tolérance. Son action à l’efficacité prouvée réduit immédiatement toutes les manifestations d’inconforts (rougeurs, tiraillements, démangeaisons) et soutient le futur de votre peau en restaurant sa barrière cutanée.

Crème visage et corps désaltérante

Cette crème visage et corps certifiée BIO, 100% d'origine naturelle, enrichie aloe vera et en hydrolat de menthe poivrée, actifs connus pour leurs actions désaltérantes et rafraîchissantes, procure à votre peau une hydratation intense longue durée jusqu'à 8 heures après son application. Elle s'utilise pure ou bien personnalisée avec d'autres actifs et huiles essentielles en tant que soin du visage ou du corps. Retrouvez les différents ajouts possibles et leurs dosages sur cette fiche conseil.

Pour une conservation optimale de votre produit, stockez-le à température ambiante et à l'abri de la lumière, en refermant bien le contenant après utilisation.  

Les composés phénoliques, bien que naturels et largement utilisés en cosmétique, méritent certaines précautions d’emploi. Ils peuvent, à fortes doses ou sur des peaux très sensibles, provoquer des réactions d’irritation ou d’intolérance. Certains polyphénols, comme l’acide salicylique ou certains flavonoïdes, peuvent également être photosensibilisants ou contre-indiqués chez les femmes enceintes ou allaitantes. 

Il est donc recommandé de toujours réaliser un test cutané au préalable, d’éviter l’exposition solaire directement après application de produits riches en acides phénoliques.

Titulaire de masters, en phytochimie et en formulation cosmétique, Auriane met son expertise scientifique au service de la peau. Passionnée par le pouvoir des plantes, elle collabore avec des marques engagées pour proposer des contenus fiables, pédagogiques et bienveillants. Spécialisée dans les problématiques de peau sensible et atopique, elle décrypte avec clarté les actifs cosmétiques et les mécanismes cutanés pour rendre l’information accessible à tous. Elle partage également ses conseils sur son compte Instagram @phytophileae.