Pourquoi utiliser le safran contre le stress ?

Le safran est une épice extraite d’une plante de la famille des iridaceae : le crocus odorant, de son nom latin crocus sativus. Cette plante fleurit au début de l’automne et donne de magnifiques petites fleurs violettes. Les extrémités supérieures du pistil de couleur rouge orangé sont récoltées à la main, séchées, puis réduites en poudre. La culture du safran est fastidieuse, raison pour laquelle son prix est si élevé. Il faut en moyenne 150 000 fleurs de crocus pour obtenir 1 kg de safran sec. Cette épice de grande valeur est d’ailleurs aussi connue sous le nom d’or rouge.

Originaire des régions de Perce, son utilisation a traversé les époques. Très apprécié pour ses vertus thérapeutiques, c’était un remède reconnu pour retrouver la joie, soulager la douleur et lutter contre l’insomnie. Certains l’utilisaient aussi comme aphrodisiaque. L’extrait de safran est aujourd’hui surtout réputé pour son action bénéfique sur le système nerveux.

Vous vous demandez surement pourquoi utiliser du safran contre le stress. À première vue, on pourrait penser que ce n’est qu’une simple épice destinée à rendre nos plats plus goûtus. Et pourtant, ses propriétés vont bien au-delà. De multiples études scientifiques ont démontré que la prise de safran pouvait s’avérer aussi efficace que les médicaments antidépresseurs (1)(2). D’après les résultats de ces études, le safran permet de réduire les symptômes du stress chronique, de l’anxiété, des troubles du sommeil et de la dépression légère à modérée (3).

Le safran agit donc comme un anti-stress naturel sans risque d’effets secondaires indésirables. Pour pouvoir expliquer son action, les chercheurs ont étudié les effets qu’il engendrait dans notre organisme. Ils ont observé que les principes actifs contenus dans le safran agissaient sur (4):

Le cortisol : Généralement qualifiée d'hormone du stress, le cortisol est fabriqué par les glandes surrénales. La sécrétion du cortisol est maximale le matin et diminue tout au long de la journée. Elle devient minimale le soir, ce qui participe à un sommeil de qualité. Dans une étude très récente (4) faite comparativement au placebo, le stress et l’anxiété ont été significativement atténués après la prise de Safranal. Le safran semble alors alors améliorer la réponse psychologique et biologique au stress.

La sérotonine :  Le safran et ses composés actifs sont bien connus pour moduler les niveaux de sérotonine, de dopamine, de noradrénaline. Ces neurotransmetteurs jouent un important dans l'anxiété, la dépression et l'insomnie. En assurant la régulation de ces neurotransmetteurs, au niveau cérébral, le safran contribue positivement à qualité du sommeil. (5)

Maintenant que vous savez pourquoi utiliser le safran contre le stress, vous avez peut-être envie d’essayer. Mais encore faut-il savoir sous quelle forme le prendre et où en trouver. Avant toute chose, nous vous invitons à être très vigilant sur l’origine et la qualité du safran. En effet, la culture de cette épice est assez laborieuse, les contrefaçons sont donc courantes. Que vous l’achetiez en magasin ou sur internet, choisissez des entreprises de confiance. La norme ISO 3632 est gage de qualité. Pour profiter des vertus du safran, vous pouvez le consommer sous forme de :

Tisanes : Portez 20 cl d’eau à frémissement, laissez ensuite infuser 20 filaments de safran séchés pendant 10 à 15 minutes.

Compléments alimentaires : L’extrait de safran entre dans la composition de nombreux compléments alimentaires qui agissent sur le bien-être émotionnel et le stress. Il est parfois associé à d’autres actifs, comme la vitamine B6, pour optimiser les effets bénéfiques sur le système nerveux. La dose journalière la plus souvent recommandée est de 30 mg de safran. Il est conseillé de ne pas dépasser 1,5 g par jour.