Pepsine : quel est son rôle dans l'organisme ?

C'est une enzyme protéolytique, c’est-à-dire une enzyme qui dégrade les protéines. Elle est produite sous forme inactive, le pepsinogène, par les cellules principales de la muqueuse gastrique. Une fois sécrétée dans l’estomac, cette proenzyme est activée par l’acide chlorhydrique (HCl), produit par les cellules pariétales, pour former la pepsine active.

Cette enzyme est fonctionnelle uniquement dans un milieu acide, avec un pH optimal compris entre 1,5 et 2. Elle commence la digestion des protéines dès leur arrivée dans l’estomac en les fragmentant en petits peptides, qui seront ensuite dégradés en acides aminés par d’autres enzymes dans l’intestin grêle. 

La pepsine joue un rôle crucial dans la digestion des protéines complexes présentes dans la viande, le poisson, les œufs ou les produits laitiers. Sans elle, la transformation de ces macronutriments en unités assimilables est fortement compromise.

Certaines personnes peuvent produire trop peu de pepsine, ce qui rend la digestion des protéines incomplète. Cela se traduit par une sensation de lourdeur, des ballonnements ou des gaz. Dans ces cas, des compléments alimentaires à base de pepsine peuvent soutenir la fonction digestive.

La pepsine a besoin d’un environnement très acide pour être activée. Son efficacité est maximale lorsque le pH de l’estomac est compris entre 1,5 et 2. En cas d’hypochlorhydrie (baisse de la sécrétion d’acide chlorhydrique), ce pH peut s’élever, ce qui empêche l’activation du pepsinogène en pepsine active. Cette situation peut entraîner des digestions lentes, des ballonnements ou des inconforts post-prandiaux, notamment après des repas riches en protéines.

Dans ces cas, une supplémentation en bétaïne HCl peut s’avérer utile pour acidifier le contenu gastrique et ainsi restaurer des conditions favorables à l’activité enzymatique de la pepsine.

La bétaïne HCl est généralement disponible sous forme de compléments alimentaires, souvent associés directement à de la pepsine. Ces compléments se présentent en gélules ou en comprimés à libération gastrique, à prendre pendant les repas. On les trouve en magasins de produits naturels, en pharmacie ou en ligne, sous des appellations telles que “bétaïne HCl + pepsine” ou “digestifs enzymatiques”.

Cette enzyme est naturellement produite par l’estomac, mais dans certaines situations ou à certaines périodes de la vie, une supplémentation par compléments alimentaires peut être envisagée pour soutenir la digestion. Cela concerne principalement les personnes dont l’acidité gastrique est diminuée, ou dont les apports en protéines sont importants.

Chez certaines personnes, la sécrétion d’acide chlorhydrique et de pepsine diminue, notamment avec l’âge, ce qui peut rendre la digestion des protéines plus laborieuse.

Les personnes suivant des régimes hyperprotéinés (sportifs, régimes cétogènes, etc.) sollicitent davantage leur système digestif. Un soutien enzymatique comme la pepsine peut alors optimiser cette digestion accrue.

Avec l’âge, la production d’HCl et d’enzymes digestives diminue naturellement. Un apport exogène en pepsine peut améliorer le confort digestif au quotidien.

Indirectement, oui. Une bonne digestion des protéines est indispensable à la synthèse des acides aminés, qui sont eux-mêmes les blocs constitutifs de la kératine (cheveux, ongles) et du collagène (peau). Un déficit digestif peut donc influencer la qualité de la peau ou la pousse des cheveux.

Par ailleurs, la pepsine est utilisée en cosmétique industrielle pour extraire le collagène de peaux animales (notamment porcines ou marines), destiné à des produits hydratants ou raffermissants pour la peau. Elle n’est toutefois pas appliquée directement sur la peau.

Si tu cherches des alternatives naturelles, certaines plantes et extraits enzymatiques peuvent t’aider :

Attention pour l'utilisation des huiles essentielles, il est important de suivre notre guide des huiles essentielles et à les utiliser dans les dosages et conditions d'utilisation indiquées dans celui-ci. 

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