Mycoses des pieds : Causes, symptômes et prévention

Notre corps abrite naturellement une multitude de micro-organismes, que l’on appelle le microbiome. On en trouve notamment au niveau de l’intestin, des muqueuses (comme la bouche ou le vagin), et de la peau. Parmi leurs nombreux rôles, ces flores contribuent à protéger notre organisme des agressions extérieures et maintiennent un équilibre entre les différentes espèces. Lorsque cet équilibre est rompu, par exemple lorsqu’un champignon prend le dessus sur les autres, une infection peut apparaître. C’est ce qui se passe dans le cas d’une mycose des pieds.

Deux types de champignons peuvent être en cause :

• Les levures (comme le candida albicans) : naturellement présentes sur notre peau ou nos muqueuses, elles peuvent parfois se multiplier de façon excessive. On parle alors de candidose.

• Les dermatophytes : ce sont des champignons filamenteux que l’on retrouve dans l’environnement (poils d’animaux, poussière, terre…) Ils ne font pas partie de notre flore naturelle, mais peuvent s’installer dans la peau pour se nourrir de nos cellules mortes. 

Les champignons ont besoin d’un environnement chaud et humide pour se développer. Les pieds, souvent confinés dans des chaussures, représentent donc un milieu propice à leur croissance. C’est pour cela que les mycoses des pieds sont si fréquentes.

Il existe deux formes de mycoses au niveau des pieds : le pied d’athlète (ou intertrigo digitoplantaire) et l’onychomycose, qui touche les ongles.

Le pied d’athlète

Il s’agit de la mycose du pied la plus courante. Elle se développe entre les orteils, le plus souvent entre le 3ᵉ et le 4ᵉ ou entre le 4ᵉ et le 5ᵉ. L’infection fongique commence par une rougeur accompagnée d’intenses démangeaisons. Ensuite, la peau desquame et peut parfois se fissurer. Dans certains cas, la mycose peut s’étendre jusqu’à la plante des pieds.

L’onychomycose

L’onychomycose est une infection fongique qui atteint les ongles des pieds, en particulier ceux des gros orteils. Le champignon s’infiltre sous l’ongle, ce qui provoque l’apparition d’une tache jaunâtre sur le bord de la plaque unguéale qui s’étend progressivement à l’ensemble de l’ongle. Celui-ci devient épais, friable et se déforme. Sans traitement, l’infection peut atteindre les autres ongles et rendre leur apparence très inesthétique.

Une mycose au pied peut survenir soit à la suite d’un déséquilibre de la flore cutanée, soit par contact direct avec une surface contaminée. En effet, quel que soit le champignon responsable, une infection fongique est très contagieuse. Les principaux facteurs qui favorisent l’apparition d’une mycose sont :

Une transpiration excessive : les champignons aiment les milieux chauds et humides, propices à leur multiplication. Si vous avez tendance à beaucoup transpirer des pieds, les mycoses peuvent ainsi se développer plus facilement. Les sportifs sont d’ailleurs particulièrement concernés par cette problématique, raison pour laquelle on l’appelle « pied d’athlète ».

Le port de chaussures non respirantes : de la même façon, si les chaussures manquent d’aération, cela crée un environnement qui favorise la macération et donc le développement de mycose. C’est le problème des chaussures imperméables : on pense être protégé de l’humidité, mais c’est l’inverse qui se produit. La transpiration ne peut pas s’évaporer et stagne dans la chaussure.

La contamination par contact : piscines, douches collectives, vestiaires ou encore tapis de sport sont des lieux propices à la transmission. Partager une serviette de bain ou des chaussures contaminées augmente également le risque.

Une baisse des défenses immunitaires : si votre système immunitaire est affaibli, l’organisme est alors moins efficace pour repousser une infection fongique.

La prise d’antibiotiques : ces médicaments peuvent déséquilibrer le microbiote cutané et favoriser ainsi le développement d’un champignon pathogène.

Les microlésions de la peau ou de l’ongle : une petite coupure ou un ongle fissuré est une porte d’entrée parfaite pour les champignons.

Les troubles de la circulation : une mauvaise circulation sanguine peut fragiliser la peau des pieds, ce qui la rend plus vulnérable aux infections. Cette problématique concerne surtout les personnes âgées et celles atteintes de diabète.

Les symptômes d’une mycose au pied diffèrent en fonction de la zone atteinte :

Le pied d’athlète (champignon entre les orteils)

• Rougeur : la peau entre les orteils devient rouge et irritée, signe d’une inflammation locale.

• Desquamation : la peau devient sèche et pèle en fines lamelles blanches sur toute la zone de l’infection.

• Inconforts cutanés : une sensation de brûlure, de picotement et d’intenses démangeaisons apparaissent, souvent très gênants au quotidien.

L’onychomycose (mycose de l’ongle)

• Ongle jaunâtre : une tache jaune apparaît, généralement sur le bord externe de l’ongle, puis s’étend.

• Épaississement et déformation de l’ongle : l’ongle devient épais, friable et se déforme.

• Décollement de l’ongle : avec le temps, l’ongle se décolle et peut finir par tomber.

Savoir reconnaître la présence d’un champignon sur la peau ou l’ongle n’est pas toujours évident. Si vous observez des symptômes persistants, comme des rougeurs, des démangeaisons, une peau qui pèle entre les orteils ou un ongle qui change de couleur ou d’épaisseur, il est préférable de consulter un professionnel de santé. En effet, plus la prise en charge sera rapide, plus il sera facile d’éliminer la mycose. De ce fait, nous vous conseillons de ne pas laisser trainer et de prendre rendez-vous chez votre médecin généraliste ou un dermatologue dès les premiers symptômes. Grâce à un simple examen clinique, ce professionnel de santé pourra déterminer s’il s’agit bien d’une mycose des pieds et vous proposera un traitement adapté.

Il est également recommandé de consulter rapidement si vous êtes dans l’une des situations suivantes : femme enceinte, personne âgée, immunodéprimée ou diabétique. Dans ce type de contexte, une simple mycose peut évoluer plus rapidement ou entraîner des complications, notamment en cas de plaies mal cicatrisées ou de troubles de la circulation.

Le traitement dépend de la forme de la mycose, mais repose généralement sur l’application d’une crème antifongique prescrite par un professionnel de santé. La constance des soins est très importante pour venir à bout d’une mycose. En effet, cette affection met du temps à disparaitre, il est donc essentiel de ne pas se décourager et de persévérer jusqu’à la disparition des symptômes. En complément de votre traitement, vous pouvez également réaliser des bains de pieds au bicarbonate de soude pour aider à freiner la prolifération fongique. Pour cela, il suffit de mélanger une demi-tasse de bicarbonate de soude dans une bassine d’eau tiède et d’y plonger vos pieds pendant 20 minutes.

Par ailleurs, nous vous conseillons également d’adopter certains gestes qui éviteront de propager la contamination :

1. Lavez soigneusement vos mains après avoir touché la zone infectée.

2. Séchez vos pieds minutieusement, surtout entre les orteils, pour limiter l’humidité. Pour cela, utilisez un sèche-cheveux en position tiède ou une serviette propre que vous pourrez laver ensuite.

3. Désinfectez votre coupe-ongles après chaque utilisation pour éviter la contamination.

4. Résistez à l’envie de vous gratter pour ne pas propager les champignons à d’autres parties de votre corps.

5. Désinfectez régulièrement vos chaussures à l’aide d’un spray antifongique ou de bicarbonate de soude.

Voici 5 conseils à intégrer dans votre quotidien pour réduire les risques d’infection fongique :

1. Portez des chaussures adaptées : évitez de porter des chaussures trop serrées qui compriment les orteils et favorisent ainsi la macération. Préférez des chaussures larges, confortables et fabriquées avec des matériaux respirants qui permettent une bonne circulation de l’air. Si possible, alternez vos paires de chaussures pour leur laisser le temps de sécher complètement entre deux utilisations.

2. Portez des claquettes dans les lieux publics : les sols des piscines et des vestiaires de salles de sport sont de véritables nids à champignons. Porter des claquettes ou des tongs dans ce type de lieu permet de protéger votre peau des surfaces contaminées. C’est un réflexe simple, mais très efficace pour éviter une contamination directe.

3. Adoptez une bonne hygiène quotidienne : nettoyez vos pieds chaque jour et systématiquement après une séance de sport. Veillez à bien les sécher, en insistant entre les orteils. Utilisez une serviette propre exclusivement dédiée à vos pieds et changez-la régulièrement.

4. Prenez soin de vos ongles de pieds : maintenez vos ongles propres et coupez-les régulièrement, en suivant leur forme naturelle pour éviter les blessures ou les ongles incarnés. Vous pouvez également appliquer de l’huile de ricin sur vos ongles pour les fortifier et les protéger.

5. Mangez équilibré pour renforcer votre immunité : apportez à votre peau tous les nutriments essentiels pour l’aider à mieux se défendre contre les infections. Pour cela, privilégiez les aliments riches en zinc (noix, graines, fruits de mer), en vitamine C (agrumes, kiwi, poivrons) et en sélénium (champignons, œufs, poissons). Et limitez les excès de sucre, qui nourrissent certaines levures, comme le candida albicans.

Avant d’utiliser un traitement antifongique, demandez toujours conseil à votre pharmacien pour vous assurer qu’il est bien adapté à votre situation. Pensez également à faire un test cutané sur une petite zone avant une application plus large pour vérifier l’absence de réaction.

Comme disait Pasteur, « le microbe n’est rien, le terrain est tout ». Pour prévenir une mycose des pieds, il est donc essentiel de renforcer votre terrain, c’est-à-dire votre immunité. Pour cela, une bonne hygiène de vie, un sommeil réparateur et une alimentation saine sont vos meilleurs alliés.

Amandine est rédactrice spécialisée en santé naturelle. Passionnée par les médecines alternatives, elle se forme au métier de naturopathe. À travers ses articles, elle souhaite partager ses connaissances au plus grand nombre pour que chacun puisse apporter plus de bien-être et d’équilibre dans son quotidien.