Lucite polymorphe : comment reconnaître cette allergie au soleil ?

La lucite polymorphe, également appelée éruption lumineuse polymorphe, est une photodermatose chronique. Il s’agit d’une réaction allergique provoquée par l’exposition aux rayons ultraviolets. Elle se déclenche généralement dès l’arrivée des beaux jours lors des premières expositions solaires de la saison. Contrairement à d’autres types d’allergies au soleil, elle n’est pas liée à une exposition prolongée. En effet, rester seulement quelques minutes au soleil suffit à provoquer l’allergie. Celle-ci se manifeste par une éruption cutanée qui apparaît en quelques minutes ou quelques heures, accompagnée de démangeaisons plus ou moins intenses. L’éruption est dite polymorphe, car elle peut prendre plusieurs formes, telles que des plaques rouges irrégulières légèrement en relief, des nodules ou encore des plaques ressemblant à de l’eczéma. Les lésions se forment sur les zones de peau découvertes, comme le visage, le décolleté, l’arrière des oreilles, les avant-bras et le dos des mains. Elles disparaissent ensuite spontanément quelques semaines après l’arrêt de l’exposition. Toutefois, la réaction allergique réapparaît généralement à chaque nouvelle exposition et récidive d’une année sur l’autre, ce qui peut avoir un fort impact sur la qualité de vie. Environ 10 à 20% de la population serait concerné par cette allergie au soleil. Elle apparaît généralement entre 20 et 40 ans, parfois dès l’enfance, mais cela reste rare. Les personnes à phototype clair (peau blanche, cheveux blonds ou roux, yeux clairs) ainsi que les jeunes femmes, sont les plus touchées.

La lucite polymorphe et la lucite estivale bénigne sont toutes deux des réactions allergiques au soleil. Toutefois, certains critères permettent de les distinguer. Tout d’abord, la lucite estivale bénigne est plus fréquente et généralement moins sévère que la lucite polymorphe. Elle se manifeste après une exposition solaire intense, souvent lors des vacances ou d’une longue journée en extérieur, tandis que la lucite polymorphe peut survenir après une très brève exposition. Autre élément qui permet de les différentier : l’éruption commence sur le visage et le dos des mains dans la lucite polymorphe, alors que ce sont des zones épargnées dans la lucite estivale bénigne. Enfin, la lucite polymorphe récidive à chaque nouvelle exposition, parfois dès les premières minutes, alors que la lucite estivale bénigne tend à s’atténuer progressivement au fil des expositions au cours de l’été. 

La lucite polymorphe est causée par une réaction anormale du système immunitaire aux rayons du soleil, mais ses causes exactes ne sont pas encore totalement élucidées. Le système immunitaire semblerait percevoir les rayons UV comme une menace et déclencherait une réponse de défense inappropriée. Cette surexpression provoquerait alors une inflammation de la peau, des démangeaisons et des lésions cutanées. Plusieurs facteurs aggravants peuvent augmenter le risque de développer une lucite polymorphe, tels que : 

Le sexe : les femmes sont davantage concernées par cette réaction allergique.

Le phototype clair : les personnes qui ont la peau claire, les cheveux blonds ou roux, les yeux clairs et qui s’exposent peu au soleil sont plus à risque. Leur peau est naturellement moins protégée contre les UV, car elle est moins pigmentée.

La génétique : on retrouve souvent plusieurs cas au sein d’une même famille, ce qui suggère une prédisposition héréditaire.

Il est essentiel de consulter un médecin si vous soupçonnez cette récation allergique de se produire. Lorsqu’une éruption cutanée apparaît après une exposition au soleil, le médecin cherche à identifier le type de réaction. En effet, le soleil peut provoquer différentes sortes d’allergies. Outre la lucite polymorphe, il peut également s’agir d’une lucite estivale bénigne, d’une urticaire solaire ou encore d’une réaction de photosensibilisation causée par la prise d’un médicament. Pour déterminer la cause exacte, le professionnel de santé examine les lésions et procède à un interrogatoire complet : date d’apparition, durée d’exposition, antécédents familiaux ou personnels… Un phototest peut également être proposé pour confirmer le diagnostic d’allergie. Il consiste à exposer une petite zone de peau à différentes longueurs d’onde UV pour vérifier si une réaction allergique se produit. 

Pour prévenir les récidives, la meilleure solution est d’éviter au maximum le soleil et d’adopter les bons gestes pour s’en protéger efficacement. Certains médecins recommandent également de faire des cures de compléments alimentaires à base d'antioxydants. Pour les formes plus sévères, des traitements médicamenteux peuvent être prescrits, voire une photothérapie dans certains cas. Il s’agit d’une méthode qui consiste à désensibiliser progressivement la peau en l’exposant à une faible quantité de rayons UV.

Une éruption cutanée peut avoir de multiples origines nécessitant chacune une prise en charge spécifique. De ce fait, si votre peau prend un aspect inhabituel, nous vous conseillons vivement de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.