Urticaire et soleil : causes et symptômes

L’urticaire est une éruption cutanée caractérisée par l’apparition de plaques rouges en relief, semblables à des piqûres d’orties. Les lésions sont présentes à la surface de la peau et sont associées à de fortes démangeaisons. Les crises d'urticaire se déclenchent subitement avec la formation de plaques qui disparaissent en 24 à 48 h pour laisser place à d’autres plaques sur une nouvelle zone de peau.

On distingue deux types d’urticaires :

1. L’urticaire aiguë : les symptômes durent moins de 6 semaines. Dans de rare cas, il peut s’agir d’une urticaire allergique dont les conséquences sur la santé peuvent être importantes.

2. L’urticaire chronique : les symptômes durent plus de 6 semaines. L’urticaire chronique n’est pas une allergie, mais une maladie inflammatoire chronique de la peau. C’est une affection bénigne, sans conséquences sur la santé. On parle d’urticaire inductible lorsque les poussées sont déclenchées par un agent extérieur, comme un frottement, le froid ou encore le soleil.

L’urticaire due au soleil est une réaction de photosensibilité. Elle se caractérise par l’apparition de grosses papules rouges en relief accompagnées de fortes démangeaisons. Les parties du corps touchées sont les zones de peau habituellement peu exposées au soleil, comme le tronc, les bras, les pieds et les jambes. Les symptômes surviennent très rapidement, quelques minutes après l’exposition au soleil, et disparaissent en 24 heures sans laisser de marques.

L'urticaire liée au soleil est une forme très rare d’urticaire. Elle représente seulement 0,4 % des formes d’urticaires existantes.  Elle survient habituellement entre 20 et 40 ans avec une prévalence chez les femmes. C’est une affection chronique qui réapparaît chaque été, mais qui peut également régresser spontanément.

Au niveau de notre peau se trouve des cellules appelées mastocytes. Ces mastocytes, normalement au repos, peuvent s’activer lorsqu’ils sont en contact avec le soleil. Ils libèrent alors de l’histamine qui provoque une inflammation responsable de l'apparition de l'urticaire. Les raisons précises de ce mécanisme ne sont pas encore connues.

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de survenue d'une urticaire causée par le soleil, c’est notamment le cas de :

• Une protection solaire insuffisante ou inadaptée

• Une exposition au soleil prolongée

• Une peau claire

• Des antécédents d’eczéma atopique

Si pour vous aussi, chaque année c'est un vrai casse tête, parcourez notre guide pour enfin savoir comment choisir une bonne crème solaire !

Les symptômes d'une urticaire due au soleil surviennent très rapidement après l’exposition aux rayons ultraviolets. Cela commence par une sensation de brûlure au niveau cutané, suivi par l’apparition de :

• Grosses papules rouges ou zébrures en relief ressemblant à des piqûres d’ortie

• Démangeaisons intenses

Si une grande partie du corps est atteinte par l'urticaire liée au soleil, d’autres symptômes peuvent apparaître :

• Maux de tête

• Vertiges

• Difficulté respiratoire

• Nausées

• Sensation de malaise

L’urticaire solaire n’est pas la seule dermatose qui peut être causée par les rayons UV. En effet, le soleil est responsable de plusieurs types de réactions de photosensibilité, souvent appelées allergies au soleil.

La lucite estivale bénigne

La lucite estivale bénigne est la plus fréquente des réactions cutanées causées par le soleil. Elle survient dès les premières expositions, au printemps ou au début de l’été. Lors des expositions suivantes, la peau s’habitue et finit par développer naturellement une tolérance aux rayons UV.

Les symptômes caractéristiques de la lucite estivale bénigne sont l’apparition d’une multitude de petits boutons rouges accompagnés de démangeaisons. Les parties du corps atteintes sont les zones de peau directement exposées au soleil, telles que : les épaules, le décolleté, le haut du dos, les avant-bras et les jambes.

Les boutons apparaissent entre 30 minutes à quelques heures après l’exposition au soleil et disparaissent au bout d’une semaine environ.

La lucite polymorphe

La lucite polymorphe est plus rare que la lucite estivale bénigne. Ses manifestations sont plus importantes et varient d’une personne à l’autre. Quelques heures après l’exposition au soleil, on peut voir apparaître sur la peau :

• Des petits boutons rouges semblables à de l’eczéma

• De larges plaques rouges ressemblant à des piqûres d’orties

• Une multitude de papules rouges en relief

Les symptômes sont également associés à des démangeaisons importantes et perdurent plusieurs jours.

La photosensibilisation chimique

Cette réaction cutanée se manifeste par une sensibilité au soleil après ingestion ou application d’un produit photosensibilisant. Cela peut concerner certains médicaments, plantes ou produits cosmétiques. Dans de rare cas, il peut s'agir d'une réaction allergique à un médicament activée par le soleil. La photosensibilisation se traduit par une sensation de brûlure, ressemblant à celle provoquée par un coup de soleil.

La différence majeure entre ces types de réactions et l'urticaire due au soleil réside dans la durée des symptômes. L'urticaire solaire est soudaine et très brève. Les lésions apparaissent en quelques minutes et disparaissent dès que l'on se met à l'ombre. 

Pour aller plus loin, consultez notre article pour tout savoir des effets du soleil sur la peau.

Pour limiter la survenue d'une urticaire due au soleil, il est essentiel d'adopter certains gestes permettant une protection solaire efficace. En complément de votre suivi médical, nous partageons avec vous tous nos conseils pour vous aider à préserver la santé de votre peau.

1. Préparez votre peau au soleil : Dès le début du printemps, exposez votre peau au soleil de manière très progressive. Cela lui permettra de développer tout en douceur ses défenses naturelles.

2. Choisissez une crème solaire adaptée : Privilégiez une crème solaire avec un SPF 50 dont l’indice de protection est plus élevé. Veillez également à choisir une crème solaire à large spectre qui protège aussi bien des UVA que des UVB.

3. Appliquez votre crème solaire en couches généreuses : Badigeonnez-vous de la tête aux pieds en accordant une attention particulière aux zones sensibles, telles que le visage, la nuque et le cou. Renouvelez l’opération toutes les 2 heures ou après chaque baignade.

4. Limitez les temps d’exposition au soleil : Évitez de vous exposer pendant les périodes de fort ensoleillement, entre 12 h et 16 h.

5. Privilégiez l’ombre : La meilleure solution pour prévenir l'urticaire causée par le soleil est de rester autant que possible à l’ombre. Si vous ne pouvez pas éviter le soleil, protégez-vous en portant des vêtements longs, un chapeau et des lunettes de soleil.

6. Hydratez-vous quotidiennement : Hydratez votre peau chaque jour en appliquant une huile végétale ou tout autre soin nourrissant. Pensez également à boire suffisamment d’eau, au moins 1,5 L par jour. En effet, l’hydratation de votre peau passe aussi par l’eau que vous buvez !

Si vous pensez être atteint d’une urticaire causée par le soleil, il est nécessaire d’aller consulter votre médecin. En effet, seul un professionnel de santé pourra poser un diagnostic précis à partir de vos antécédents médicaux et d’un examen clinique approfondi.

S’il s’agit bien d’une urticaire liée au soleil, il pourra vous prescrire un traitement adapté, tel que des antihistaminiques. S’il le juge nécessaire, il vous redirigera vers un spécialiste pour réaliser des tests afin d’identifier les rayons UV responsables de la réaction. Une photothérapie pourra éventuellement vous être proposée. Cette méthode consiste à exposer progressivement la peau aux rayons UV afin de lui permettre de développer une tolérance.

Quelles sont les attitudes à adopter en cas de réactions au soleil ?

De manière générale, si vous constatez une éruption cutanée après vous être exposé au soleil, nous vous encourageons à consulter un médecin. Il pourra ainsi déterminer le type de réaction dont il s’agit et vous proposer un traitement adapté.

Les causes de l’urticaire liée au soleil sont encore mal connues. Toutefois, nous savons qu’il s’agit d’une maladie inflammatoire chronique de la peau, tout comme le psoriasis. En naturopathie, nous partons du principe que toutes manifestations symptomatiques sont le signe d’un déséquilibre intérieur. Il peut donc être intéressant de se faire accompagner par un naturopathe en complément d’un suivi médical. Celui-ci pourra vous aider à améliorer votre hygiène de vie pour rééquilibrer votre organisme.

Amandine est rédactrice spécialisée en santé naturelle. Passionnée par les médecines alternatives, elle se forme au métier de naturopathe. À travers ses articles, elle souhaite partager ses connaissances au plus grand nombre pour que chacun puisse apporter plus de bien-être et d’équilibre dans son quotidien.