Le collagène est la principale protéine du corps humain (plus de 70% du derme), retrouvé notamment dans la matrice extracellulaire de la peau (mais aussi dans les os, les tendons et le système digestif). Il est présent principalement sous forme de collagène de type I (60-80%), II et III dans nos tissus conjonctifs. Les fibres de collagène sont non extensibles et non élastiques. Elles donnent au derme sa résistance aux forces de traction. Le rôle majeur du collagène est d'apporter sa structure à la peau et à tous nos tissus de soutien.
Malheureusement, la synthèse de collagène natif par notre organisme diminue avec le vieillissement intrinsèque (naturel) à l'âge adulte. A partir de 25 ans environ, la production de collagène décroît chaque année, avec une baisse significative de nos réserves de collagène à partir de 50 ans (près de 30% de baisse). Cela se traduit par une peau plus relâchée, plus sèche, plus fine et fragile, favorisant l’apparition de rides plus marquées.
Le vieillissement extrinsèque (causé par des facteurs extérieurs) vient aggraver ce phénomène, notamment sous l’action des rayons UV (surtout les UVA), du stress oxydatif (pollution atmosphérique, stress, sport intensif en excès, etc…), du tabac, de l'alcool, d’une alimentation trop riche en sucres raffinés et acides gras saturés. Ces facteurs environnementaux accélèrent le vieillissement et le relâchement cutané en dégradant nos fibres de collagène.
