L'alimentation du chien : Que préconiser ?

Une bonne alimentation du chien comble l'ensemble des apports nutritionnels nécessaires pour couvrir ses besoins énergétiques, préserver sa santé et soutenir ses fonctions vitales. Elle peut être assurée par des aliments industriels (croquettes, pâtées), une ration ménagère préparée à la maison ou un régime BARF (Biologically Appropriate Raw Food), basé sur des aliments crus. Chaque mode d'alimentation doit être équilibré et adapté à l'animal : âge, poids, niveau d'activité, état de santé, etc. 

Une alimentation inadaptée peut entraîner des carences en nutriments essentiels (protéines, vitamines, minéraux) ou, à l'inverse, des excès (surcharge calorique, surconsommation de certains minéraux). Ces déséquilibres peuvent provoquer des troubles de la croissance, des problèmes digestifs, des problèmes cutanés ou des maladies métaboliques.

Le surpoids et l'obésité sont des problèmes fréquents chez les chiens domestiques. En effet, nombreux sont les chiens un peu trop gâtés, qui ont une alimentation trop riche ou mal dosée. Pourtant, un surpoids excessif augmente le risque de maladies articulaires et cardiovasculaires. In fine, il réduit l'espérance de vie de l'animal.

Une nutrition adéquate contribue au bon fonctionnement du système immunitaire du chien, mais aussi à la santé de sa peau et de son pelage, à la solidité de ses os et de ses dents, ainsi qu'à sa vitalité générale. 

Les besoins nutritionnels d'un chien varient en fonction de son âge, de sa taille, de sa race, de son niveau d'activité et de son état de santé. Une alimentation équilibrée couvre les apports en macronutriments (protéines, lipides, glucides) et en micronutriments (vitamines et minéraux).

Protéines : Les protéines ont un impact sur la croissance, la réparation des tissus et le maintien de la masse musculaire. Elles doivent provenir de sources animales de qualité (viandes, poissons, œufs). Si possible, évitez les ingrédients de type "viande et sous-produits animaux" dans les croquettes et pâtées industrielles. 

Lipides : Les lipides fournissent de l'énergie et sont nécessaires à l'absorption des vitamines liposolubles (les vitamines solubles dans la graisse). Il est essentiel d'offrir à votre chien un bon apport en acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6), sachant que la proportion idéale d'oméga-3 et d'oméga-6 se situe entre 2:1 et 4:1.

Glucides : Les chiens n'ont pas besoin de consommer des glucides, mais elles peuvent tout de même constituer une source d'énergie intéressante. Elles doivent être présentes en quantité modérée pour éviter de créer des troubles digestifs.

Vitamines et minéraux : Les vitamines et les minéraux sont indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Ils doivent être apportés en quantités adéquates pour éviter les carences ou les excès.

Changer l’alimentation du chien doit toujours se faire progressivement. Commencez par mélanger 25 % de la nouvelle nourriture avec 75 % de l’ancienne, puis augmentez progressivement la proportion sur une semaine. Cette transition permet d’éviter les troubles digestifs tels que diarrhées, vomissements ou perte d’appétit. Si votre chien montre des signes d’inconfort prolongé ou de refus total, il est important de consulter un vétérinaire pour évaluer la tolérance ou envisager une autre alternative.