Hernie hiatale : que manger ?

Une hernie hiatale correspond à la remontée d’une partie de l’estomac (le cardia) dans le thorax par l’orifice du diaphragme (hiatus œsophagien), destiné au passage de l’œsophage. Ce phénomène peut être intermittent ou s’installer de manière permanente. L’affection est rare chez les enfants, puis son incidence augmente avec l’âge, touchant principalement les personnes au-delà de la cinquantaine. Elle ne présente habituellement pas de complications et les rares cas de gravité sont opérés chirurgicalement.

La hernie hiatale par glissement : type I

Cette forme est la plus courante, puisqu’elle représente jusqu'à 95% des cas. Dans cette forme, la jonction œsogastrique et la partie supérieure de l'estomac remontent dans la poitrine, au-dessus du diaphragme.

La hernie hiatale par roulement ou para-œsophagienne : type II

La partie supérieure de l’estomac passe à travers le hiatus diaphragmatique et se trouve accolée à l'œsophage, dans la cavité thoracique. Contrairement à la hernie hiatale par glissement, la jonction œsogastrique se maintient en place, de même que le reste de l’estomac.

Les hernies mixtes : type III et IV

Plus rare, ce type de hernie est une combinaison des hernies de type I et II. Dans le type III, l’estomac remonte dans la cavité thoracique à la fois par glissement (comme dans le type I) et par roulement (comme dans le type II). Dans le type IV, en plus de l’estomac, un ou plusieurs organes de l’appareil digestif (côlon, intestin grêle, rate, etc.) passent également à travers l’orifice œsophagien du diaphragme.

La hernie diaphragmatique, une malformation congénitale à différencier de la hernie hiatale

Une hernie diaphragmatique n'est pas une hernie hiatale. Elle résulte d’une malformation du diaphragme du fœtus laissant un orifice plus large par lequel plusieurs organes abdominaux (intestins, estomac, foie…) peuvent remonter dans la cage thoracique. Les poumons ne se développent pas normalement, pouvant engendrer de graves problèmes respiratoires à la naissance. Les bébés atteints peuvent avoir des difficultés à respirer et nécessitent une prise en charge médicale immédiate, incluant parfois une intervention chirurgicale pour replacer les organes et réparer le diaphragme. Cependant, les échographies prénatales permettent le plus souvent de diagnostiquer la malformation et de s’y préparer.

L'origine de la hernie hiatale est généralement inconnue, mais elle serait liée à une distension des membranes fibro-élastiques (fascias) entourant les structures anatomiques au niveau du hiatus œsophagien. Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de cette problématique.

La prédisposition familiale joue un rôle dans l’apparition de la hernie hiatale. Des études ont montré que les personnes ayant des antécédents familiaux de hernie hiatale ont un risque accru d’en développer une elles-mêmes. Un article publié en 2024 dans The American Journal of Surgery souligne l'implication de facteurs génétiques dans la formation de différents types de hernies, dont la hernie hiatale. Les chercheurs ont identifié plusieurs emplacements de gènes associés à un risque accru de hernie, suggérant un lien entre la génétique et la faiblesse des tissus conjonctifs du diaphragme.

Chez les personnes âgées, un affaiblissement des muscles du diaphragme, lié au vieillissement peut favoriser la survenue d’une hernie hiatale.

L'excès de poids est un facteur de risque indépendant important pour la hernie hiatale. Il est associé de manière significative à l’œsophagite.

Pendant la grossesse, la pression exercée par l’utérus sur l’abdomen peut favoriser la remontée d’une partie de l’estomac à travers le hiatus œsophagien. De plus, les modifications hormonales, notamment l’augmentation de la progestérone, ont tendance à relâcher les muscles, dont ceux du diaphragme, ce qui peut accentuer le phénomène.

Une toux persistante et intense (due à une bronchite chronique, à l’asthme ou au tabagisme par exemple) peut augmenter la pression intra-abdominale et affaiblir progressivement la structure musculaire du diaphragme. Cette pression excessive peut faciliter le passage d'une partie de l’estomac vers le thorax.

Les efforts répétés pour aller à la selle en cas de constipation chronique augmentent la pression abdominale, pouvant favoriser l’apparition d’une hernie hiatale. Une alimentation riche en fibres et une bonne hydratation peuvent aider à prévenir ce problème.

Pour le dîner, il est préférable de consommer un repas léger et digeste afin d’éviter le reflux nocturne. Il faut donc éviter les plats riches en matières grasses, les sauces épicées et les aliments acides comme les Tomates et les agrumes. Les options idéales sont : des légumes vapeur, des féculents complets en petite quantité, une source de protéines maigre comme du poisson ou du tofu, une compote de Pommes. Les meilleurs conseils pour réduire les remontées acides nocturnes consistent à dîner au moins deux à trois heures avant le coucher et à surélever légèrement la tête du lit.

La hernie hiatale peut être responsable de reflux gastro-œsophagien, et également évoquer des douleurs cardiaques ou des difficultés respiratoires. En cas de symptômes persistants ou sévères, il est essentiel de consulter un professionnel de santé.