Mythe ou réalité : appliquer une huile sur une peau à problèmes, fausse bonne idée ?

La réponse courte : oui, il est tout à fait possible qu’une huile végétale mal choisie puisse aggraver l’aspect d’une peau à problèmes. Néanmoins, rassurez-vous : cela ne concerne que quelques huiles végétales bien connues que vous pourrez facilement éviter. On les appelle les "huiles comédogènes".

Plus une huile est comédogène, plus elle aura tendance à boucher vos follicules pilo-sébacés (que vous connaissez peut-être sous le terme inadéquat de "pores"). Ce phénomène occlusif peut être à l’origine de comédons ouverts (points noirs) et de comédons fermés (points blancs). C’est la raison pour laquelle ces huiles végétales sont généralement déconseillées aux peaux à problèmes – c’est-à-dire aux peaux à tendance acnéique, aux peaux grasses, aux peaux mixtes, voire aux peaux sensibles.

À l’inverse, la science a prouvé que des composants présents dans certaines huiles végétales seraient bénéfiques pour accompagner les symptômes de l'acné. Une étude de 2017 (1) observe par exemple que la barrière lipidique (le sébum) des peaux à tendance acnéique serait carencée en acide linoléique. Ce déséquilibre favoriserait la formation de comédons et entretiendrait les phénomènes inflammatoires. L’utilisation d’huiles riches en acide linoléique serait ainsi utile pour compenser ce manque. Par extension, elle permettrait de limiter les phénomènes d’obstruction des orifices pilo-sébacés.

Si vous craignez que votre peau à problèmes ne supporte pas les huiles végétales, vous serez peut-être tenté de vous en remettre à l’indice de comédogénicité. Il s’agit d’un score sur 5 qui détermine le potentiel comédogène d’un ingrédient cosmétique. Le score de "0" signifie qu’un ingrédient n’est pas du tout comédogène, quand le score de "5" sanctionne à l’inverse les substances fortement comédogènes. Toutefois, cette échelle étant surtout empirique et non standardisée, il est possible que vous trouviez des indices différents d’une source à une autre. Aussi, nous vous recommandons plutôt de vous appuyer sur les critères ci-dessous afin de maximiser vos chances de tolérance.

La sélection ci-dessous se fonde principalement sur le travail de recherche de Natalia Schäfer et al. publié en 2022 autour des Possibilities of using vegetable oils in acne skin care (4).Elle présente les principales huiles végétales réputées non comédogènes, et par conséquent recommandables aux peaux à tendance acnéique, sans toutefois prétendre être exhaustive ni absolue. Vous avez un doute sur une huile végétale ? Nous vous recommandons de vous référer à sa fiche technique, où vous trouverez de nombreuses informations détaillées pour vous aider à faire un choix éclairé pour votre peau.

Mythe partiel. Effectivement, les peaux à problèmes ne tolèrent pas certaines huiles végétales dans le sens où elles peuvent contribuer à obstruer leurs follicules pilo-sébacés et à favoriser l’apparition d’imperfections. Toutefois, cette particularité physico-chimique ne concerne que certaines huiles. L’indice de comédogénicité est un repère intéressant, mais il reste essentiellement théorique.

L’indice de comédogénicité d’une huile végétale est souvent cité comme le premier critère pour déterminer si ladite huile convient aux peaux à problèmes. Si elle peut guider la décision d’achat, cette donnée demeure à appréhender avec précaution. En premier lieu parce qu’elle ne repose souvent sur aucune étude clinique fiable. Il existe en effet très peu de publications qui s’intéressent à la comédogénicité de chaque huile végétale existante, encore moins in vivoet sur des échantillons de peau humaine. Cette donnée découle avant tout d’une analogie mécanique fondée sur la composition des huiles en acides gras ainsi que sur leur pouvoir de pénétration cutanée (1).

D’ailleurs, nul besoin de chercher bien loin pour trouver des résultats contradictoires… L’huile végétale de Coco, par exemple, est généralement considérée comme fortement comédogène. Elle est donc déconseillée aux peaux à imperfections. Toutefois, il s’agit aussi de l’une des huiles végétales les plus riches en acide laurique, un acide gras saturé rare dans le règne végétal. Ce dernier, présent naturellement dans le sébum humain, s’est révélé actif in vitro contre plusieurs bactéries dont Propionibacterium acnes (2). Sous certains aspects de sa composition, l’huile de Coco pourrait donc être comédogène, mais aussi paradoxalement bénéfique en cas de symptômes de l'acné.

Le fait qu’une huile végétale soit considérée comme non comédogène ou peu comédogène ne signifie pas que votre peau n’y réagira pas. Il existe une grande variété de réactions individuelles que la littérature scientifique ne peut pas recenser. C’est pourquoi nous vous conseillons de tester la tolérance de votre peau à l’huile que vous avez choisie avant de l’appliquer sur l’intégralité de votre visage. Pour ce faire, massez-en une goutte sur votre poignet ou le pli de votre coude. Patientez 48 heures pour vérifier l’absence de toute réaction indésirable (rougeurs, irritations, démangeaisons, etc.). Si votre peau vous semble réagir négativement, cessez d’utiliser l’huile concernée.