L'allergie est une réaction du système immunitaire à une substance généralement inoffensive pour la plupart des gens, appelée allergène. Comprendre pourquoi certaines personnes développent des allergies alors que d'autres n'en souffrent pas est un domaine de recherche active. Plusieurs facteurs de risque sont associés à la prédisposition aux allergies, qui peuvent être regroupés en catégories génétiques, environnementales et liées au mode de vie.
Facteurs génétiques : Les allergies ont souvent une composante héréditaire. Si vos parents ou proches ont des allergies, votre risque d'en développer est plus élevé. Cette prédisposition génétique ne garantit pas que vous aurez les mêmes allergies que vos parents, mais elle augmente la probabilité de réactions allergiques en général.
Facteurs environnementaux : L'exposition à certains environnements peut augmenter le risque de développer des allergies. Par exemple, une exposition précoce aux allergènes (comme les acariens, les poils d'animaux, les pollens) peut jouer un rôle. Curieusement, à la fois l'exposition excessive et le manque d'exposition à certains allergènes durant l'enfance ont été associés à un risque accru d'allergies. Vivre dans un environnement trop stérile pourrait empêcher le système immunitaire de se développer correctement, augmentant le risque d'allergies.
Mode de vie : Certains aspects du mode de vie moderne sont également suspectés de contribuer à la prévalence des allergies. Par exemple, le régime alimentaire, le manque d'exercice physique et l'exposition à la pollution et aux produits chimiques sont souvent cités. Le régime alimentaire, notamment, peut influencer le microbiome intestinal, qui joue un rôle crucial dans le développement du système immunitaire.