Allergie : causes et symptômes

Les allergies touchent une part significative de la population mondiale, provoquant divers symptômes qui peuvent affecter de façon plus ou moins intense la qualité de vie. Cet article propose un aperçu complet des différentes formes d'allergies, de leurs causes et des traitements naturels possibles. En comprenant les mécanismes sous-jacents des allergies, chaque personne peut gérer efficacement ses réactions, souvent de manière naturelle, et vivre plus confortablement la saison des allergies.

Par Stéphanie Le Guillou

Mis à jour le 19/06/2025Temps de lecture : +4 min.

Qu'est-ce qu'une allergie ?

Une allergie survient lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances étrangères normalement inoffensives, connues sous le nom d'allergènes. Cette réaction est due à la production d'anticorps par le système immunitaire qui identifie à tort certaines substances comme étant nocives. Lorsque la personne allergique est de nouveau exposée à l'allergène, ces anticorps peuvent déclencher une libération de substances chimiques, comme l'histamine, provoquant les symptômes allergiques.

Quels sont les différents types d'allergies ?

Les allergies peuvent être classées en fonction de leurs déclencheurs, des symptômes qu'elles provoquent, de leur localisation. Parmi les types les plus courants, on retrouve :

Les allergies alimentaires : elles se manifestent quand le système immunitaire réagit à des aliments spécifiques (comme par exemple les allergies aux protéines de lait de vache), pouvant causer des symptômes variés, d'intensité plus ou moins importante.

Les allergies aux pollens: elles sont déclenchées par des allergènes présents dans l'air à certaines saisons. L'exemple le plus connu est la rhinite allergique, déclenchée par les pollens de graminées.

Les allergies cutanées : elles provoquent généralement des démangeaisons et des éruptions cutanées. Les exemples les plus connus sont l'eczéma et la dermatite atopique.

Les allergies aux piqûres d'insectes : elles peuvent aussi provoquer des réactions allergiques locales ou systémiques.

Les allergies médicamenteuses : elles surviennent suite à la prise de certains médicaments, avec des réactions pouvant aller de légères à sévères.

Quelles sont les causes possibles ?

Dans une réaction allergique, le corps produit des anticorps spécifiques qui sensibilisent les mastocytes. Lors d'une exposition ultérieure à l'allergène, ces mastocytes libèrent de l'histamine et d'autres substances chimiques, provoquant les symptômes d'hypersensibilité observés dans les allergies. Cette réaction est une défense de l'organisme mal dirigée, car elle identifie à tort des substances inoffensives comme dangereuses, un phénomène de plus en plus fréquent dans la population générale.

Les déclencheurs les plus communs sont :

Les allergènes aéroportés comme les poussières (acariens), les moisissures, les pollens ou les poils d’animaux (chiens, chats…)

Certains aliments comme les arachides, les poissons, les crustacés, le blé, le soja, le sésame, le lait, les œufs...

Les piqûres d'insectes (venin d'hyménoptères) comme les guêpes ou les frelons,

Certains médicaments comme la pénicilline ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens,

Les allergies de contact comme celles à certains matériaux comme le latex ou le nickel, à certains produits chimiques (de coiffure, d’entretien ou de beauté), à certaines plantes etc.

Quels sont les signes et symptômes associés ?

Les symptômes possibles

Les symptômes et réactions possibles lors d'une allergie sont les suivants :

Réactions cutanées : plaques rouges, démangeaisons
Symptômes nasaux : éternuements, congestion ou écoulement nasal
Symptômes oculaires : yeux rouges, larmoyants et démangeaisons
Symptômes respiratoires : toux, essoufflement, respiration sifflante

Symptômes digestifs : douleurs abdominales, vomissements, diarrhée

Rhinite allergique ou rhume ?

Pour distinguer une rhinite allergique, communément appelé rhume des foins, d'un rhume, observez les symptômes et leur durée. Les allergies ne provoquent généralement pas de fièvre ni de douleurs musculaires, propres au rhume. Les yeux qui piquent sont à l’inverse associés aux allergies. Un rhume dure généralement de 3 à 10 jours, tandis que les allergies peuvent durer des semaines si l'exposition à l'allergène persiste. Les traitements diffèrent également : repos et hydratation pour le rhume, antihistaminiques ou sprays nasaux pour les allergies.

Quelles recommandations en cas d'allergies

La première des choses est d’aller consulter un médecin généraliste ou un spécialiste pour déterminer les causes précises de l’allergie (test allergène) et éliminer tout diagnostic différentiel (permet de différencier une maladie d’autres pathologies qui présenteraient des symptômes similaires).
Le professionnel de santé vous orientera vers des solutions thérapeutiques possibles : désensibilisation, antihistaminiques, corticoïdes …
Une fois la cause identifiée, le bon sens sera de retirer la source allergène (dans la mesure du possible) ou de s’en prémunir.
D'autres mesures de prévention pourront être mises en place.

Comment les prévenir ?

Assainir son environnement intérieur : En cas d’allergène aéroporté, acariens, graminées peuvent s’accumuler dans votre intérieur. Essayez d’aérer tous les jours votre intérieur (sauf en cas de pic pollinique !) et utilisez un purificateur d’air.
Lavez-vous fréquemment les mains, les cheveux, le nez : Dans le cas d’allergie au pollen, cette mesure est indispensable. En particulier pour les cheveux pour éviter de transporter des allergènes sur votre oreiller.
Soutenez votre organisme avec la phytothérapie : Le cassis, l’ortie, le plantain, sont des antihistaminiques naturels. Ils s’utilisent en prévention, ou en cas de crise à défaut d’avoir des antihistaminiques sous la main.
Adoptez un régime anti-inflammatoire : Misez en particulier sur les acides gras insaturés, comme l'acide alpha-linolénique (oméga-3) et l'acide linoléique (oméga-6), qui jouent un rôle clé dans la régulation des processus inflammatoires et immunitaires. Étant donné que l'alimentation moderne tend à contenir plus d'oméga-6 que d'oméga-3, enrichir votre régime avec des huiles végétales riches en oméga-3, telles que celles de Chanvre (elle se consomme crue, elle ne se cuit pas) ou de Cameline (cette huile ne supporte pas la cuisson et doit être conservée au réfrigérateur), peut être particulièrement avantageux pour les personnes sujettes aux allergies. Vous pouvez également opter pour une cure d'Oméga-3, n'hésitez pas à en parler avec votre médecin.
Enrichir vos apports en vitamine C : Les personnes sujettes aux allergies peuvent enrichir leur alimentation en vitamine C, vitamine que l’on retrouve dans les légumes verts, les poivrons, les kiwis… La vitamine C est très sensible à la chaleur. Privilégiez les cuissons à la vapeur douce

Solutions naturelles : les précautions à prendre

Lorsque vous envisagez d'utiliser des solutions naturelles pour soulager les allergies, il est essentiel de prendre quelques précautions pour garantir votre sécurité et éviter toute réaction indésirable :

Identifier vos allergies : Si vous avez des allergies connues à certaines substances naturelles, vérifiez toujours les ingrédients des solutions naturelles avant de les utiliser.
Testez d'abord : Avant d'utiliser une nouvelle solution naturelle, faites un test cutané préalable sur une petite zone de votre peau pour détecter toute réaction allergique.
Consultez un professionnel de la santé : Si vous avez des allergies sévères ou des antécédents de réactions allergiques graves, il est indispensable de consulter un professionnel de la santé avant d'utiliser des remèdes naturels.
Suivez les instructions : Respectez toujours les instructions d'utilisation des produits naturels et utilisez-les selon les doses recommandées pour éviter tout risque de surdosage ou d'intoxication.
Surveillez les effets : En cas de démangeaisons, de rougeurs, de gonflements ou de difficultés respiratoires après avoir utilisé des solutions naturelles, arrêtez immédiatement leur utilisation et consultez un professionnel de la santé.

Conseil de l'expert

Pour les personnes sujettes aux allergies, quelle que soit leur localisation ou leur type, adapter l'alimentation peut réduire les symptômes d'allergies, d'eczéma ou d'asthme. Éliminer temporairement certains aliments, comme le lait de vache ou le gluten, peut avoir un impact intéressant sur les symptômes. Incorporer des aliments riches en nutriments anti-inflammatoires (curcuma, saumon, framboises et myrtilles, épinards, ail...) est également suggéré, comme limiter les aliments riches en agents pro-inflammatoires (sodas, confiseries, saucisses, fritures...). Par ailleurs, les cures de probiotiques pourraient améliorer l'immunité en optimisant le microbiote intestinal.

En savoir plus

L'allergie est une réaction du système immunitaire à une substance généralement inoffensive pour la plupart des gens, appelée allergène. Comprendre pourquoi certaines personnes développent des allergies alors que d'autres n'en souffrent pas est un domaine de recherche active. Plusieurs facteurs de risque sont associés à la prédisposition aux allergies, qui peuvent être regroupés en catégories génétiques, environnementales et liées au mode de vie.

Facteurs génétiques : Les allergies ont souvent une composante héréditaire. Si vos parents ou proches ont des allergies, votre risque d'en développer est plus élevé. Cette prédisposition génétique ne garantit pas que vous aurez les mêmes allergies que vos parents, mais elle augmente la probabilité de réactions allergiques en général.
Facteurs environnementaux : L'exposition à certains environnements peut augmenter le risque de développer des allergies. Par exemple, une exposition précoce aux allergènes (comme les acariens, les poils d'animaux, les pollens) peut jouer un rôle. Curieusement, à la fois l'exposition excessive et le manque d'exposition à certains allergènes durant l'enfance ont été associés à un risque accru d'allergies. Vivre dans un environnement trop stérile pourrait empêcher le système immunitaire de se développer correctement, augmentant le risque d'allergies.
Mode de vie : Certains aspects du mode de vie moderne sont également suspectés de contribuer à la prévalence des allergies. Par exemple, le régime alimentaire, le manque d'exercice physique et l'exposition à la pollution et aux produits chimiques sont souvent cités. Le régime alimentaire, notamment, peut influencer le microbiome intestinal, qui joue un rôle crucial dans le développement du système immunitaire.

Les symptômes d'une allergie au pollen, souvent appelée rhinite allergique ou "rhume des foins", comprennent des éternuements répétitifs, un nez bouché ou qui coule, des démangeaisons au niveau des yeux, et parfois une toux. Un médecin peut confirmer une allergie au pollen par des tests cutanés ou sanguins, en recherchant des anticorps spécifiques à certaines protéines de pollen.

Plusieurs types d'allergies peuvent entraîner une toux comme symptôme, notamment les allergies saisonnières dues au pollen, les allergies à la poussière, aux acariens et aux moisissures, ainsi que les allergies aux poils d'animaux. Ces allergies peuvent provoquer une toux en raison de l'irritation des voies respiratoires supérieures et inférieures. Les allergies alimentaires peuvent également provoquer une toux, bien que cela soit moins fréquent.

Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.

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www.pollens.fr du Réseau National de Surveillance Aérobiologique (R.N.S.A.)