Absinthe : Définitions, propriétés et bienfaits ?

L'Absinthe, Artemisia absinthium de son nom latin, est aussi appelée Grande absinthe. C'est une plante vivace de la famille des Astéracées, du genre Artémisia (comme l'Estragon), qui mesure de 50 cm à 1m de hauteur. La plante est recouverte de poils duveteux de couleur blanc argenté ; la tige est de couleur vert argent. Les feuilles sont gris vert sur le dessus et presque blanches sur le dessous. La floraison va de juillet à septembre. Les fleurs sont jaunes, réunies en capitules. Toute la plante est très odorante.

L’Absinthe est originaire des régions continentales d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord. Elle aime les terrains de friches herbacées sèches, le bord des chemins, aux abords des pacages à moutons ; elle s'est aussi acclimatée aux jardins où elle aime les endroits ensoleillés. On se sert principalement des feuilles que l'on cueille à partir d'avril jusqu'aux premières gelées et dont la saveur en bouche est extrêmement amère.

L’Absinthe entre dans la composition d'un alcool du même nom, appelée également Fée verte, très populaire, qui a inspiré de Zola à Musset, de Baudelaire à Verlaine et a été la muse de peintres comme Van Gogh ou Degas. Cet apéritif très apprécié dans les bistrots de l'époque fut ensuite interdit en 1915, après avoir entraîné la folie de nombreuses personnes atteintes alors d'absinthisme, cela étant du au fort taux de thuyone présent dans la plante, couplé à l'alcool. Si le mot d'ordre a été de cesser la vente de l'absinthe français durant presque un siècle, l'absinthe est de nouveau autorisée grâce à un niveau de thuyone contrôlé. On trouve l'absinthe blanche, au goût moins prononcé, et l'absinthe verte, la classique.

L’Artemisia absinthium est principalement cultivée comme plante ornementale et pour ses vertus répulsives et insecticides. C’est ainsi une précieuse alliée au potager, sous condition de l’installer à plus d'1 m des cultures car elle possède un effet inhibiteur de croissance sur les plantes voisines.

Absinthe, plante ou alcool? Artemisia absinthium VS la Fée verte

On distingue l'Absinthe, la plante, dite la Grande absinthe, Artemisia absinthium de l'absinthe, la liqueur d'alccol, appelée la Fée verte qui contient d'autres plantes comme la Petite absinthe, la Mélisse, le Fenouil, l'Hysope...

Petite astuce

On distingue la Grande absinthe, Artemisia absinthium de la Petite absinthe, Artemisia pontica même si celle-ci fait aussi partie de la composition de la liqueur d'absinthe.

La plante contient de la thuyone, de l'artémisinine, de l'artabsine, de l’artanolide, de la matricine (présente également chez les camomilles) ; des Flavonoïdes (1,3%) des anti-oxydants, des lignanes...

On reconnaît à l'Absinthe des propriétés : 

• Stomachique , stimule la sécrétion gastrique

• Apaise le mal de mer et les nausées associées

• Vermifuge

• Cholagogue, qui provoque la sécrétion de bile par le foie

• Hépatoprotectrice

• Fébrifuge

• Emménagogue, qui provoque ou régularise le cycle menstruel

La quantité de Thuyone présente dans la plante varie d'un terroir à l'autre.

• Stimulante générale

• Stimulante du système digestif

• Protectrice du système digestif

• Calme le mal de mer

1. La forme d’administration en infusion est la plus simple mais la plante est très amère. Elle s’accommode bien avec un thé cependant et on l'utilise sous cette forme en Afrique du Nord.

2. L'Absinthe fait partie de la composition de la fameuse Fée verte, chère à Van Gogh, donc on peut profiter des propriétés digestives de la liqueur sans les désagréments liés à la thuyone, aujourd'hui contrôlée.

3. Les feuilles d'Absinthe peuvent servir de condiment en cuisine.

4. On utilise l'Absinthe au jardin, comme ornement et pour éloigner la Piéride du chou notamment.

En infusion : 3 à 10 grammes par jour de plante sèche, soit 3 à 4 g/tasse avant les 2 principaux repas pour stimuler l’appétit, et une demi-heure après les repas pour favoriser la digestion. On privilégie des cures de courte durée et il est possible d'alterner avec une autre plante amère comme la Gentiane jaune.

En teinture mère : ARTEMISIA ABSINTHIUM TM, 10 à 20 gouttes x 3 fois par jour (se référer aux indications du fabricant).

Au jardin : Pour lutter contre les pucerons, fourmis, chenilles etc., préparez un purin d'absinthe (300g de plante fraîche pour 1 litre d'eau) à pulvériser.

L’arôme que dégage l’Absinthe est puissant et en bouche elle est extrêmement amère, ce qui ne la rend pas aisée à cuisiner car il est difficile de l’accorder avec un plat. Les cuisiniers en herbe l'incorporent avec des plats en sauce, viandes fortes comme le sanglier... Il sera plus facile de cuisiner avec la liqueur d'absinthe pour concocter des cocktails originaux ou pour l'incorporer à un dessert comme une mousse au chocolat par exemple.

L'Absinthe est contre indiqué aux enfants de moins de 15 ans, aux femmes enceintes et/ou allaitantes, aux personnes souffrant d'épilepsie, d'obstruction des voies biliaires ou de maladies du foie.

L'Huile essentielle d'Absinthe est interdite à la vente comme le thuya qui contient lui aussi de la thuyone en grande quantité. C'est surtout leur polymère, l'alpha-thuyone, qui est problématique car c'est un puissant neurotoxique.

Catherine est passionnée par les plantes et leur propriétés, elle a été formée aux cosmétiques naturels par l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales au début des années 2000. Curieuse, elle a continué à explorer la richesse et le potentiel des plantes. C'est ainsi qu'elle s'est formée à l'aromathérapie avec l’École Française d'Aromathérapie Intégrative. Elle a découvert une dimension presque inexplorée avec l'olfactothérapie et en même temps un outil incroyable pour mieux se connaître et pratiquer ce qu'elle appelle l'écologie intérieure.