Armoise (Artemisia vulgaris) : définition, propriétés et bienfaits

L'Armoise commune, Artemisia vulgaris, est une plante herbacée vivace, aromatique et médicinale appartenant à la famille des Astéracées. Le genre Artemisia comprend plusieurs espèces, comme l'Absinthe ou l'Estragon. Le nom Artemisia signifie littéralement « herbe d'Artémis », déesse de la nature sauvage, de la chasse et de l'enfantement. Cette plante est courante en Europe et se développe spontanément de l'Afrique du Nord jusqu'à la Sibérie. Il est important de ne pas la confondre à l'état sauvage avec l'Ambroisie à feuille d'Armoise, une espèce hautement allergisante, bien que le pollen de l'Armoise commune puisse aussi provoquer des allergies, quoique dans une moindre mesure. Décrite dès l'Antiquité, l'Armoise commune est réputée pour ses vertus dans le traitement des « maladies des femmes ». Au Moyen Âge, on lui attribuait des propriétés magiques, telles que la capacité de repousser les mauvais esprits, la foudre et la grêle. 

La plante forme une touffe buissonnante pouvant atteindre entre 60 cm et plus d'1 m de hauteur pour environ 50 cm de largeur. Elle possède des rhizomes courts et une tige rigide, striée et de couleur rougeâtre. Son feuillage vert foncé sur le dessus est blanc-argenté et duveteux en dessous. Les feuilles, alternes, sont découpées en segments larges et oblongs-lancéolés. Lorsqu'elles sont froissées, elles dégagent une odeur camphrée, souvent jugée désagréable. La floraison s'étend de juillet à septembre, et les inflorescences, en épis de petits capitules, vont du jaune au rouge, avec une légère odeur épicée. Elles n'ont pas de pétales visibles, seules les étamines dépassent de l'involucre blanc et tomenteux. Les fleurs sont hermaphrodites, et les fruits, des akènes de 2 mm, sont disséminés par gravité ou par le vent.  L'Armoise est une espèce rustique, tolérant des températures jusqu'à -15°C et appréciant le plein soleil, même brûlant. Elle préfère les sols légers, calcaires ou riches en azote, bien drainés, et colonise facilement les lisières de forêts, haies, cultures abandonnées et bords de ruisseaux. Utilisée pour ses qualités ornementales, ses propriétés répulsives contre les insectes et ses vertus thérapeutiques, l'Armoise commune, comme l'Absinthe, peut être toxique à haute dose ou en cas d'usage prolongé. En phytothérapie, on utilise principalement les feuilles et les parties aériennes.

À noter : de nombreuses espèces d'Armoises existent, telles que l'Armoise annuelle (Artemisia annua), l'Armoise de Chine, ou encore l'Armoise des frères Verlot. Artemisia annua, originaire d'Asie, est particulièrement utilisée pour lutter contre le paludisme grâce à l'artémisinine, un principe actif présent dans cette espèce.

L'Armoise commune est reconnue pour ses propriétés variées :

• Tonique et antispasmodique de l'appareil digestif : comme toutes les plantes amères, l'Armoise commune stimule la sécrétion de suc gastrique. Elle agit comme stomachique et hépatoprotectrice, tout en aidant à réduire les spasmes intestinaux.

• Emménagogue et œstrogénique : l'Armoise commune régule le cycle menstruel, atténue la dysménorrhée et soulage les symptômes de la ménopause, notamment grâce à ses flavonoïdes comme l'ériodictyol et l'apigénine.

• Anti-inflammatoire : les flavonoïdes et les lactones sesquiterpéniques présents dans l'Armoise lui confèrent des propriétés anti-inflammatoires notables.

• Antifongique : la présence de camphre et de 1,8-cinéole dans la plante est responsable de son activité antifongique à large spectre.

• Anti-hypertension : elle peut contrer les effets hypertenseurs de la noradrénaline sans provoquer d'effets secondaires indésirables.

• Insectifuge et vermifuge : l'Armoise commune contient une quinzaine de molécules insectifuges, notamment des monoterpénoïdes, qui repoussent les insectes et aident à éliminer les parasites.

Par conséquent, l'Armoise commune est largement reconnue pour ses effets bénéfiques sur :

• La digestion : Ses composés amers stimulent la production d'enzymes digestives, soulagent les ballonnements et les crampes d'estomac, tout en favorisant l'appétit.

• Elle est également efficace pour atténuer les douleurs menstruelles, grâce à ses propriétés antispasmodiques. De plus, elle aide à apaiser l'anxiété, à mieux gérer le stress et à améliorer la qualité du sommeil.

• L'Armoise commune est aussi connue pour stimuler la circulation sanguine, repousser les moustiques et autres insectes.

• Elle peut être utile pour soulager certains troubles respiratoires, comme la toux, le rhume, ou encore les bronchites.

1. En infusion : à hauteur de 1 à 1,5 g de plante sèche pour 250 ml d’eau. Boire environ 30 minutes avant les deux repas principaux pour faciliter les fonctions digestives ou entre les repas pour les autres effets recherchés. Pour une action sur le cycle menstruel, boire 2 à 3 tasses en dehors des repas, pendant 8 à 10 jours avant la date prévue des règles.

2. En cuisine : on peut consommer les jeunes feuilles, tendres et sucrées de l'armoise en salade, à condition de ne pas en abuser.

3. Sous forme d'hydrolat : l'hydrolat d'Armoise commune permet de bénéficier des bienfaits de la plante sans aucune toxicité, à utiliser par voie externe pour ses vertus cosmétiques.

4. En cosmétique : les propriétés anti-inflammatoires de l'Armoise sont idéales pour apaiser les peaux et cuirs chevelus sensibles ou irrités. Grâce à son activité antioxydante, l'Armoise commune permet aussi de se prémunir des signes de vieillissement précoces.

5. En fumigation ou dans les placards : la fumigation d'Armoise commune permet d'éloigner les insectes indésirables comme les moustiques. On peut également placer des feuilles d'Armoise dans les placards ou penderies pour éviter l'apparition de mites.

L'Armoise commune peut entraîner des irritations stomacales chez les personnes sensibles, en particulier si elle est consommée à fortes doses. L'Armoise commune contient des thuyones comme sa cousine l'Absinthe. Or, une absorption excessive de thuyone peut provoquer des nausées, des diarrhées, ainsi que des vertiges. Elle peut également causer des irritations gastro-intestinales à trop haute consommation.

L'Armoise commune est contre-indiquée chez les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que chez les personnes souffrant de kystes ovariens, de mastoses, ou ayant des antécédents de cancers hormono-dépendants.  

Il est recommandé de ne pas dépasser une durée de cure de quinze jours consécutifs.

De plus, un risque de réaction allergique existe, notamment chez les personnes sensibles aux plantes de la famille des Astéracées.

L'Armoise commune est également utilisée dans la moxibustion, une ancienne technique de la médecine chinoise. Cette méthode consiste à brûler de l'Armoise séchée près de certains points d'acupuncture, dans le but de soulager les douleurs et d'améliorer le bien-être général. La chaleur dégagée par la combustion de la plante stimule ces points spécifiques, ce qui peut aider à rééquilibrer l'énergie du corps.

Catherine est passionnée par les plantes et leur propriétés, elle a été formée aux cosmétiques naturels par l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales au début des années 2000. Curieuse, elle a continué à explorer la richesse et le potentiel des plantes. C'est ainsi qu'elle s'est formée à l'aromathérapie avec l’École Française d'Aromathérapie Intégrative. Elle a découvert une dimension presque inexplorée avec l'olfactothérapie et en même temps un outil incroyable pour mieux se connaître et pratiquer ce qu'elle appelle l'écologie intérieure.