La bacca di Acai è il frutto della palma Euterpe oleracea. Questo albero è originario del Sud America e cresce nelle zone paludose delle foreste pluviali, in Venezuela, Guyana francese, Suriname, Brasile, Colombia ed Ecuador. In Amazzonia è soprannominato içà-çai o "frutto che piange", ma può essere chiamato con nomi diversi a seconda del luogo. È conosciuta soprattutto per i suoi frutti, che hanno straordinarie proprietà e fanno parte dei "superfrutti". Questi sono caratterizzati da un'elevata concentrazione di nutrienti e vitamine, da un potente potere antiossidante e da potenziali benefici per la salute.
In Amazzonia, il cuore della palma viene mangiato come verdura, il frutto raccolto a mano dalla cima degli alberi viene preparato per fare il "vino di acai" e viene usato come inchiostro e tintura naturale, mentre il legno viene usato per costruire case. Gli etnobotanici hanno elencato non meno di 22 usi diversi di tutte le parti della palma. Nella medicina tradizionale brasiliana, l'olio del frutto è usato per trattare i disturbi intestinali, l'infuso delle radici è usato contro l'itterizia, l'infuso del frutto grattugiato è un trattamento detergente per le ulcere della pelle, mentre l'infuso dei semi schiacciati è preso contro la febbre. In Perù, l'Acai era anche tradizionalmente usato per trattare vari disturbi come diabete, epatite, itterizia, febbre, perdita di capelli, emorragie, malattie del fegato e dei reni, nonché disagi muscolari e mestruali. Oggi, dalla polpa dell'albero di Acai si ricava un olio molto apprezzato in cosmesi per le sue note proprietà anti-invecchiamento. Infatti, contiene naturalmente tannini e acidi fenolici, composti il cui potere anti-radicali liberi è ben noto. Incorporato in prodotti per la cura della pelle anti-età, l'olio di Acai è l'olio vegetale ideale per combattere lo stress ossidativo e combattere i segni dell'invecchiamento. La sua composizione in acidi grassi e fitosteroli aiuta a riequilibrare il contenuto lipidico della pelle, rendendola più tonica e setosa. Le sue proprietà nutrienti e protettive possono essere combinate con la cura dei capelli per ridare lucentezza e forza ai capelli.
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