Le temps de sommeil idéal ne serait finalement pas celui que l’on croit, selon les scientifiques

On entend souvent qu’il faudrait dormir 8 heures par nuit pour être en bonne santé. Pourtant, les scientifiques nuancent de plus en plus cette idée. Car selon plusieurs études récentes, le sommeil idéal ne dépendrait pas uniquement du fait de “dormir beaucoup”, mais plutôt de trouver le bon équilibre. Et dormir trop longtemps pourrait parfois être aussi problématique qu’un manque de sommeil.

Par Solène Bonnet

Publié le 04/06/2026Temps de lecture : 3 min.

Dormir trop peu… mais aussi trop longtemps

Depuis plusieurs années, les spécialistes alertent sur les effets du manque de sommeil : fatigue chronique, baisse de concentration, fragilisation du système immunitaire ou encore augmentation du stress.

Mais les chercheurs observent également qu’un sommeil excessif pourrait lui aussi être associé à certains déséquilibres. Plusieurs travaux scientifiques montrent en effet qu’un temps de sommeil très court - mais aussi très long - pourrait être lié à une augmentation du risque de troubles cardiovasculaires, métaboliques ou cognitifs.

Les experts parlent souvent d’une courbe “en U” : les risques auraient tendance à augmenter aux deux extrémités.

Le nombre d’heures considéré comme le plus favorable

D’après les données analysées dans plusieurs études internationales, la durée de sommeil associée aux meilleurs indicateurs de santé se situerait autour de 7 heures par nuit chez l’adulte.

C’est dans cette tranche que les scientifiques observent généralement le meilleur équilibre entre récupération physique, fonctionnement cognitif et santé cardiovasculaire.

Attention toutefois : il ne s’agit pas d’une règle absolue. Les besoins en sommeil peuvent varier selon l’âge, le niveau de stress, l’activité physique ou encore certaines conditions de santé. Certaines personnes peuvent naturellement avoir besoin de davantage de sommeil sans que cela soit inquiétant.

Pourquoi le sommeil influence autant la santé

Pendant la nuit, l’organisme active de nombreux mécanismes essentiels au bon fonctionnement du corps. Le sommeil joue notamment un rôle important dans :

la récupération musculaire,
la régulation hormonale,
la mémoire et la concentration,
l’équilibre émotionnel,
le bon fonctionnement du système immunitaire.

À l’inverse, des nuits insuffisantes ou très irrégulières peuvent favoriser le stress oxydatif et perturber certains mécanismes biologiques impliqués dans le vieillissement cellulaire.

Les spécialistes rappellent également qu’un sommeil de mauvaise qualité peut avoir des effets comparables à un manque de sommeil, même lorsque le nombre d’heures semble suffisant.

Les habitudes qui favorisent un sommeil plus réparateur

Les experts recommandent surtout de privilégier une routine régulière plutôt que de se focaliser uniquement sur un chiffre précis. Parmi les habitudes les plus souvent conseillées :

conserver des horaires de coucher relativement stables,
limiter les écrans avant de dormir,
éviter les repas trop lourds le soir,
réduire la caféine en fin de journée,
dormir dans une chambre calme, sombre et fraîche.

L’exposition à la lumière naturelle durant la journée ainsi qu’une activité physique régulière sont également reconnues pour aider à mieux synchroniser l’horloge biologique.

Une mauvaise nuit occasionnelle n’est pas dramatique

Les scientifiques rappellent enfin qu’une nuit difficile de temps en temps reste parfaitement normale. C’est surtout l’accumulation d’un mauvais sommeil sur le long terme qui peut avoir des conséquences sur la santé.

L’objectif n’est donc pas d’atteindre un sommeil “parfait”, mais plutôt de maintenir un rythme globalement équilibré et suffisamment réparateur au quotidien.

Zoom sur notre rédactrice, Solène Bonnet

Solène Bonnet, ancienne responsable éditoriale de Marie Claire Idées, apporte son expertise pointue en stratégie éditoriale et rédaction. Pendant 8 ans, elle a guidé l’équipe de rédaction, veillant à produire des contenus innovants. Maman de deux enfants, elle accorde une attention particulière aux compositions des produits et à tous ces petits détails qui peuvent améliorer le quotidien. Passionnée par une approche authentique et respectueuse de la santé, Solène privilégie des produits à la composition saine, alignés avec une philosophie écoresponsable.