Huiles essentielles et récupération sportive : utilisations et bénéfices

L'huile essentielle est un extrait aromatique et volatil issu de différentes parties d'une plante, telles que les feuilles, les racines ou la tige. Elle est composée de molécules très actives, offrant des propriétés variées telles que des vertus antiseptiques, antidouleur, et des applications spécifiques pour le sport, comme l'échauffement ou la récupération.

Selon l'Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM), les huiles essentielles médicinales sont définies par la Pharmacopée européenne et possèdent des propriétés médicamenteuses. Cependant, ces huiles peuvent également être utilisées à des fins alimentaires, cosmétiques ou biocides. Les produits cosmétiques peuvent contenir de 0,5 à 10% d'huile essentielle, selon leur destination.

En plus des huiles essentielles, les plantes contiennent une deuxième "huile" appelée huile végétale, obtenue par pression à froid. Contrairement aux huiles essentielles, les huiles végétales n'ont généralement pas d'intérêt thérapeutique majeur. Elles jouent plutôt un rôle protecteur, nourricier, assouplissant et régénérateur de la peau. Lorsqu'on utilise des huiles essentielles, elles servent souvent de base, étant diluées dans une huile végétale.

La récupération sportive fait référence à l'ensemble des processus physiologiques et psychologiques qui visent à restaurer le corps après une séance d'entraînement ou une compétition intense. Elle englobe différentes activités, stratégies et méthodes mises en place pour favoriser la récupération des muscles, des articulations, du système cardiovasculaire et du système nerveux, tout en minimisant les risques de blessures et en optimisant les performances futures.

La récupération sportive peut inclure des aspects tels que le repos, le sommeil, la nutrition, l'hydratation, les techniques de relaxation, les massages, l'utilisation de moyens thermiques (comme les bains froids ou chauds), et l'intégration de méthodes spécifiques comme l'étirement ou la cryothérapie. L'objectif global est de permettre au corps de se remettre du stress physique et mental induit par l'activité sportive, et de favoriser la régénération des tissus musculaires ainsi que l'élimination des déchets métaboliques.

Une récupération adéquate contribue à prévenir la fatigue chronique, les blessures, et à maintenir la performance à long terme. Elle est essentielle pour les athlètes de tous niveaux afin d'optimiser leur progression, éviter le surentraînement et promouvoir une condition physique optimale.

En aromathérapie, les huiles essentielles se révèlent utiles en raison de leurs propriétés stimulantes avant l'activité physique et pour favoriser une récupération optimale à la fin. En utilisant des huiles essentielles spécifiquement conçues pour les sportifs, il est possible de drainer les toxines résultant de l'effort musculaire, réduisant ainsi les risques de microtraumatismes.

Les huiles essentielles de Lavandin et de Lavande sont particulièrement efficaces en action préventive contre les crampes récurrentes. Pour éviter les courbatures, après votre séance, vous pouvez diluer de l’huile essentielle de Coriandre. Par ailleurs, l’huile essentielle de Gaulthérie est un incontournable pour les sportifs. L'huile essentielle de Gaulthérie n'est pas seulement utile en phase de récupération, elle se révèle également excellente en termes de préparation. De plus, elle favorise la circulation sanguine. Composée à 95 % de salicylate de méthyle, ses puissantes actions anti-inflammatoires, analgésiques et antispasmodiques contribuent à prévenir et soulager diverses douleurs musculaires. Essayez et vous constaterez que la zone massée se réchauffe de l'intérieur. En prévention, l'huile essentielle de Gaulthérie s'utilise en massage sur les muscles et articulations qui seront sollicités.

Pour soulager les douleurs articulaires, certaines huiles essentielles sont tout particulièrement indiquées comme le Romarin à camphre qui agit comme un décontractant musculaire, l'Hélichryse italienne qui réduit les hématomes, et l’Eucalyptus citronné qui soulage l'inflammation liée à l'effort. L'application cutanée, généralement en dilution avec une huile végétale, constitue une méthode recommandée pour une utilisation efficace de ces huiles essentielles.

L’huile essentielle d’Estragon est appréciée pour son action antispasmodique, elle soulage les douleurs. Elle détend également le diaphragme lorsqu'elle est appliquée diluée sur le plexus solaire. Pour finir, l’huile essentielle de Sapin baumier a des effets similaires à ceux de la cortisone. Revigorante et stimulante, cette huile est idéale les jours où vous vous sentez fatigué ou avez une motivation réduite.

Les huiles essentielles peuvent être employées de diverses manières, notamment par diffusion atmosphérique, par voie interne (orale, rectale, gynécologique), ou par voie externe via une application cutanée par massage ou en bain.

La diffusion atmosphérique, premièrement, est la méthode la plus simple et implique l'utilisation d'un diffuseur ou d'un spray pour disperser les molécules dans l'air sous forme de microgouttelettes. Il est essentiel de ne pas surcharger l'atmosphère en limitant la diffusion à dix à quinze minutes par heure. L'inhalation sèche ou humide est également possible, agissant de manière systémique en déclenchant des réflexes et des réactions de l'organisme via la muqueuse nasale et la zone limbique du cerveau.

La voie interne, bien que moins courante en aromathérapie en raison des effets indésirables et des toxicités potentielles, peut être utilisée en diluant certaines huiles essentielles dans des pastilles neutres, des huiles végétales, du miel ou de la mie de pain. Cependant, la prudence est de mise, et la voie orale est généralement réservée aux adultes et aux enfants de plus de sept ans.

La voie cutanée est largement utilisée, permettant aux huiles essentielles de pénétrer lentement dans le corps par les pores de la peau. Cette méthode est considérée comme la moins risquée, la plus rapide et la plus prolongée, bien que des réactions allergiques puissent survenir. Les massages avec quelques gouttes d'huile essentielle diluées dans une huile végétale, ainsi que l'utilisation de pommades contenant des huiles essentielles, sont des exemples courants.

Les bains aromatiques, également populaires, offrent une double action cutanée et atmosphérique. Pour surmonter le problème de solubilité, un dispersant tel que le Disper® peut être utilisé, permettant de mélanger l'huile essentielle avec l'eau du bain. En règle générale, une petite quantité d'huile essentielle suffit pour un bain.

Article publié le 3 janvier 2024