Mélanine et cheveux : son rôle essentiel dans leur pigmentation

Qu’est-ce que la mélanine ?

Il s’agit d’un pigment naturellement sécrété par notre corps humain, qu’elle « colore » des pieds à la tête. Cette pigmentation a surtout des vertus protectrices : elle nous protège (jusqu’à un certain point…) des rayons ultraviolets.  La production de mélanine (ou plutôt des mélanines, puisqu’il en existe plusieurs types) est assurée par des cellules spécialisées appelées « mélanocytes ». Leur activité est régulée par la tyrosinase, une enzyme qui interagit avec la tyrosine, un acide aminé.

Au cours de la mélanogenèse (= processus biologique de synthèse de mélanine), des organites spécifiques aux mélanocytes connus sous le nom de « mélanosomes » se remplissent de pigments mélaniques. Une fois pleins, ils se répartissent dans tout le corps pour « teindre » l’épiderme et les phanères. Le taux de mélanine, la taille des mélanocytes ainsi que la distribution des mélanosomes sont autant de facteurs qui conditionnent notre pigmentation à plusieurs niveaux.

Quel est son rôle dans la pigmentation de ma chevelure ?

La mélanine joue un rôle dans la pigmentation de notre peau, de nos yeux, mais aussi de notre pilosité. Elle influence donc la couleur de nos cheveux : bruns, blonds, châtains, roux ou noirs.

Il existe 3 types de mélanines impliquées dans notre pigmentation capillaire. Elles peuvent toutes être présentes dans notre organisme, mais à des concentrations différentes. C’est cet équilibre particulier et unique d’un individu à l’autre qui détermine les nuances propres à nos cheveux.

• Eumélanine : pour les cheveux bruns.

• Phaeomélanine : pour les cheveux blonds.

• Érythromélanine : pour les cheveux roux.

Le saviez-vous ? Lorsque votre coiffeur décolore vos cheveux, il applique en fait un produit qui oxyde la mélanine. C’est le principe de l’eau oxygénée (ou peroxyde d’hydrogène), qui s’utilise avant un balayage ou une coloration chimique pour éclaircir la chevelure.

Des causes internes : vieillissement physiologique et canitie

Plus les années passent, plus notre corps fatigue. Sa tyrosinase, facteur clé de la mélanogenèse, peut devenir moins active. En parallèle, le nombre de mélanocytes disponibles dans notre organisme baisse, et ceux qui restent sont de moins en moins performants. Ces phénomènes croisés provoquent une chute du taux de mélanine, et donc une dépigmentation progressive des cheveux lors de la pousse. D’où ce blanchissement des cheveux (ou canitie), conséquence de notre vieillissement physiologique.  

En général, nos cheveux commencent à blanchir vers 30 ans. Néanmoins, l’apparition des cheveux blancs découle sans doute d’une certaine programmation génétique. C’est ainsi que plusieurs d’entre nous auront des cheveux blancs très tôt, à la vingtaine. À l’inverse, d’autres devront attendre 70 ans ou plus pour atteindre une canitie complète. Bref, nous vieillissons toutes différemment !

Des facteurs aggravants : stress et blanchissement capillaire

Alors qu’il ne s’agissait autrefois que d’une hypothèse, des chercheurs américains ont prouvé qu’il existait un lien entre le stress psychosocial et l’apparition précoce de cheveux blancs chez l’être humain (1). Il semble (heureusement) qu’il puisse s’agir d’un phénomène réversible, du moins lorsqu’il est la conséquence d’un déséquilibre interne transitoire (chamboulement hormonal, pic de stress, etc.). Ce n’est pas du tout le cas chez les souris, où la canitie est irréversible.

Enfin, ne négligeons pas l’impact des agressions extérieures sur la beauté de notre chevelure. Notre cuir chevelu est, comme notre peau et le reste de notre organisme, soumis aux influences néfastes des radicaux libres (= stress oxydatif). À commencer par les rayons UV, qu’il subit de plein fouet…

Une canitie précoce est parfois la conséquence d’une alimentation déséquilibrée. C’est pourquoi il est si important, et ce à tout âge, d’adopter un mode de vie aussi sain que possible et de diversifier nos assiettes. Parmi les carences susceptibles d’être impliquées dans ce blanchissement, on trouve :

• La vitamine A et les vitamines du groupe B (notamment B12), qui interviennent dans la synthèse de mélanine ;

• Des oligoéléments tels que le Zinc et le Cuivre, qui interagissent dans l’organisme, et forment ensemble la SOD, un puissant antioxydant qui protège notre peau et nos cheveux du stress oxydatif ;

• Des minéraux comme le Calcium, nécessaires à la bonne production de certaines hormones.

Dans de rares cas, il existe aussi des maladies génétiques qui entravent la coloration normale des cheveux par la mélanine. Par exemple : la maladie de Menkès (qui gêne l’absorption du cuivre) et le syndrome de Waardenburg. Plutôt que de « canitie », on parle alors de « leucotrichie ».

Envie d’en savoir plus ? Lisez aussi notre dossier sur les causes des cheveux blancs.

Est-il possible de repigmenter mes cheveux blancs ?

Une fois que le stock de cellules souches proches des follicules pileux est épuisé, il est malheureusement impossible de repigmenter des cheveux blancs. Dès lors que la synthèse de mélanine s’arrête (ou presque) et qu’il y a absence de pigments, on ne peut pas « recolorer » naturellement le cheveu.

Certains compléments alimentaires sur le marché intègrent du PABA (acide para-aminobenzoïque), mais ses éventuels bienfaits cosmétiques sur la pigmentation des cheveux restent trop peu documentés. Certains spécialistes évoquent même des effets purement temporaires.

Il reste toujours possible d’utiliser des stratagèmes de coloration artificielle, qui vous aideront à réimprimer une couleur plus uniforme sur votre chevelure. Vous connaissez sans doute déjà le henné, traditionnellement utilisé comme colorant capillaire. Pensez aussi à d’autres solutions un peu moins connues (mais tout aussi intéressantes !) à base de poudres ayurvédiques, comme le Bhringaraj.

Zoom sur notre Poudre de Bhringaraj

Le Bhringaraj est "la plante pour les cheveux" en Ayurvéda et s'incorpore dans vos préparations pour lutter contre la chute de cheveux et les cheveux blancs précoces. Apaisant Vâta et Kapha, il s'utilise aussi dans les soins apaisants.

Quels aliments pour soutenir la synthèse de mélanine pour mes cheveux ?

Comme toujours, la beauté commence de l’intérieur. Alors, avant de vous jeter sur les compléments alimentaires, prenez le temps d’adapter vos menus et d’équilibrer vos apports. Voici quelques aliments qui peuvent vous aider à booster la synthèse de mélanine au niveau de vos bulbes pileux et à limiter un blanchissement précoce de vos cheveux.

• Les fruits et légumes riches en bêta-carotène (carotte, patate douce, épinards, pissenlit, abricot, chou kale, etc.).

• Les aliments riches en vitamines B (en particulier B12, biotine et B6), comme la banane, les pois chiches, la viande rouge ou blanche, le poisson et les amandes.

• Les sources d’antioxydants, essentielles pour lutter contre les dommages du stress oxydatif : myrtille, curcuma, poivron rouge, tomate, brocoli, baie de Goji, etc.

• Les aliments riches en Cuivre (foie animal, cacao, noix de cajou, levure de bière, etc.).

Vous souhaitez arborer fièrement vos cheveux gris ou blancs ? Voici quelques astuces pour préparer votre transition capillaire en toute sérénité.

Quel complément alimentaire pour prévenir et limiter l'apparition des cheveux blancs ?

Conseillé pour freiner l'apparition des cheveux blancs, notre complément alimentaire Mélanine, à l'efficacité prouvée*, est fabriqué à partir de laine de moutons noirs élevés en France. Il est composé de l'actif breveté Melaline® ou Melatine®, cliniquement testé, et dont le procédé d'obtention enzymatique permet une biodisponibilité optimale des actifs. Titrés en Mélanine, pigment naturel responsable de la coloration de la peau et des cheveux, et en Cuivre, qui contribue à la pigmentation normale de la peau et des cheveux, ces comprimés faciles à avaler vous accompagnent toute l'année pour lutter contre les cheveux blancs !

Ses bienfaits :

• Stimule la mélanogénèse et favorise la pigmentation naturelle des cheveux : dès 2 mois d'utilisation, une repigmentation progressive des cheveux blanc émergents est observée, et cet effet s'intensifie lorsque la cure est prolongée jusqu'à 4 mois.

• Lutte contre le blanchissement prématuré des cheveux.

• Aide progressivement à restaurer la couleur naturelle des cheveux.

• Effet antioxydant prouvé (par un test ORAC).

• Apporte des nutriments et minéraux indispensables à la force et à la santé des cheveux.

Les preuves d'efficacité clinique 

• 87% des personnes l'ayant testé remarquent que leurs cheveux sont plus colorés.*

• 90% des testeurs trouvent leurs cheveux plus résistants et observent moins de chute.*

*Etude clinique DERMSCAN menée pendant 4 mois sur 32 sujets de phototypes I à III ayant des cheveux blancs ou poivre et sel, non teints.

Zoom sur notre Mélanine - 60 comprimés- Complément alimentaire

Idéal pour préparer la peau au soleil, accélérer et prolonger le bronzage, ou encore freiner l'apparition des cheveux blancs, ce complément alimentaire à l'efficacité prouvée est fabriqué à partir de laine de moutons noirs élevés en France. Il est composé de l'actif breveté Melaline® ou Melatine®, cliniquement testé, et dont le procédé d'obtention enzymatique permet une biodisponibilité optimale des actifs.

Comment la mélanine absorbe les rayons UV ?

De même que pour la peau, la mélanine agit comme un système de défense pour les cheveux contre les rayons ultraviolets. Ce pigment absorbe ainsi une partie de ces UV et les transforme en chaleur inoffensive pour la fibre capillaire. Résultat : moins de dégâts sur la kératine, moins de casse et une couleur qui résiste mieux aux agressions estivales.

Les cheveux foncés, plus pigmentés, sont naturellement plus protégés contre le soleil. À l’inverse, les cheveux blonds, roux, gris ou blancs contiennent moins de mélanine et sont donc plus vulnérables. Ils s’assèchent, se fragilisent et perdent leur éclat plus rapidement.

Attention toutefois : le rôle de la mélanine ne remplace pas la protection de ses cheveux par un chapeau, la limitation des expositions prolongées et l’utilisation de soins nourrissants et protecteurs.

Zoom sur l'Huile sèche aux huiles précieuses BIO

Aux huiles précieuses BIO d'Argan, Rose musquée, Jojoba et Amande douce, cette huile sèche à la texture légère et pénétrante, nourrit, adoucit et protège la peau et les cheveux sans laisser de film gras, ni collant. 100% d'origine naturelle, certifiée BIO et sans allergènes, elle s'adapte à tous les types de peaux. Huile sèche nourrissante corps, huile sèche pailletée, huile sèche protectrice cheveux, huile de soin visage..., elle s'utilise pure ou agrémentée de fragrances, d'huiles essentielles, de nacres et de paillettes pour créer selon ses envies son huile sèche 100% personnalisée.

Préserver force et brillance sous le soleil

En été, l’association combinée de la chaleur, des rayons UV, du vent, du sel ou du chlore soumet votre chevelure à diverses agressions. Quand la mélanine diminue, la fibre capillaire ne dispose plus de sa barrière naturelle et s’expose à un vieillissement prématuré. On constate alors un ternissement de la couleur, une casse plus fréquente et une perte de douceur au toucher.

Pour compenser cette faible protection naturelle, l’idéal est de renforcer la fibre capillaire avec des soins riches en agents nutritifs qui enveloppent le cheveu, limitent l’évaporation de l’eau et freinent la pénétration des rayons UV dans la fibre.

Focus sur les meilleurs masques cheveux après-soleil.

Cheveux blancs, perte d’éclat, fragilité au soleil représentent autant de signes que votre mélanine a besoin d’un coup de pouce. En adoptant les bons gestes et des soins ciblés, vous accompagnez vos cheveux à conserver leur couleur ainsi que leur résistance naturelle face aux agressions.

Hélène Betoux est une journaliste beauté française spécialisée dans les médias en ligne. Elle rédige quotidiennement des conseils, des recommandations et des guides pour aider les consommateurs à choisir les produits de beauté les plus adaptés à leurs besoins. Attachée aux cosmétiques naturels, biologiques et « clean », elle suit de près les tendances et les innovations du secteur, qu'elle aime analyser et partager.