Lichen plan pilaire : Définition, causes et symptômes

Le lichen plan pilaire est une maladie inflammatoire chronique du cuir chevelu. Cette affection provoque une inflammation du follicule pileux. Les premiers symptômes commencent par un épaississement de l’orifice pilaire avec l’apparition d’une rougeur autour de la racine du cheveu. Le follicule est progressivement détruit et le cheveu finit par tomber. Ensuite, des plaques irrégulières dépourvues de cheveux se forment peu à peu sur le crâne. On appelle cela des plaques d’alopécie cicatricielle, car, comme le follicule pileux est détruit, le cheveu ne peut plus repousser.

Il existe deux variantes du lichen plan pilaire qui se différentient par la localisation de la perte de poils :

• L'alopécie frontale fibrosante (AFF) : dans cette forme de lichen plan pilaire, la perte de cheveux est localisée à la lisière du cuir chevelu, ce qui donne une impression de grand front. Parfois, les sourcils sont aussi concernés.

• Le syndrome de Lassueur Graham-Little : en plus des plaques d’alopécie cicatricielle au niveau du cuir chevelu, il peut y avoir également une chute des poils situés dans la région pubienne et au niveau des aisselles. Toutefois, ces derniers peuvent repousser.

Le lichen plan pilaire apparaît généralement entre 40 et 60 ans, et survient davantage chez les femmes. C’est une maladie chronique qui se manifeste par des poussées inflammatoires suivies de périodes de rémission dont la durée est très variable. Le développement de la maladie est imprévisible. Chez certaines personnes, elle évolue très lentement, tandis que chez d’autres, elle progresse très rapidement. Parfois, on peut observer des rémissions complètes.

À ce jour, aucune cause précise n’a été identifiée pour expliquer l’apparition du lichen plan pilaire. Toutefois, les chercheurs s’accordent à dire qu’il ne s’agit pas d’une maladie contagieuse ni d’une affection héréditaire. La piste la plus sérieusement envisagée est celle d’un dysfonctionnement du système immunitaire. Il s’agirait d’une maladie auto-immune, dans laquelle les cellules de défense de l’organisme, notamment les lymphocytes T, s’attaquent aux follicules pileux, les percevant à tort comme des ennemis. Des anticorps sont également retrouvés en grande quantité dans les zones enflammées.

Certains facteurs déclencheurs semblent également impliqués dans le déclenchement de la maladie, tels que :

• Un choc émotionnel : un stress important ou un événement traumatisant (séparation, deuil…) peut jouer un rôle dans le déclenchement ou l’aggravation de la maladie.

• La prise de certains médicaments : certains traitements médicamenteux peuvent avoir des effets secondaires inflammatoires ou immunitaires.

• Certaines maladies chroniques : le lichen plan pilaire est parfois associé à d’autres troubles, comme le diabète, l’hépatite C, ou encore l’hypertension artérielle.

Les symptômes du lichen plan peuvent évoluer plus ou moins rapidement en fonction des individus. Les signes associés à cette maladie du cuir chevelu sont :

• Des rougeurs autour du follicule pileux : la base du cheveu devient épaissie et rouge, signe d’une inflammation. Cette réaction finit par provoquer la chute du cheveu.

• Des plaques d’alopécie cicatricielle : avec le temps, des zones dépourvues de cheveux apparaissent. Ces plaques sont irrégulières, blanches et brillantes au centre et entourées d’un halo inflammatoire rouge. Le contour des plaques est recouvert de petites squames, un peu comme des pellicules.

• Des inconforts : certaines personnes ressentent des démangeaisons du cuir chevelu, des picotements ou une sensation de brûlure. Toutefois, dans la majorité des cas, le lichen plan pilaire reste asymptomatique, ce qui peut retarder le diagnostic.

Si vous remarquez une chute de cheveux inhabituelle, n’attendez pas pour consulter un dermatologue. Plus la prise en charge est rapide, plus il est possible de limiter l’étendue des plaques d’alopécie cicatricielle. En effet, même s’il n’existe pas de traitement spécifique pour le lichen plan pilaire, il existe des solutions pour ralentir la progression de la maladie et préserver les follicules qui n’ont pas encore été détruits.

Le diagnostic repose principalement sur une biopsie capillaire. Pour cela, le médecin effectue un petit prélèvement de peau sous anesthésie locale sur une zone touchée. Cet examen permet de rechercher la présence de lymphocytes T et d’anticorps, signes typiques du lichen plan pilaire. Le professionnel de santé effectue également un examen clinique afin de vérifier qu’il n’y ait pas un lichen plan cutané. Le diagnostic du lichen plan pilaire permet d’écarter la possibilité qu’il s’agisse d’une autre affection cutanée à l’origine d’alopécie, comme le lupus érythémateux disséminé ou l'alopecia areata (pelade).

Bien qu’il soit impossible de prévenir à 100 % l’apparition du lichen plan pilaire, il est par contre possible d’agir pour réduire l’inflammation dans l’organisme, ce qui peut aider à limiter les poussées. Voici 5 conseils à intégrer dans votre quotidien pour adopter un mode de vie anti-inflammatoire :

1. Adoptez une alimentation anti-inflammatoire : privilégiez les aliments anti-inflammatoires riches en oméga-3 (petits poissons gras, graines de lin, noix), les légumes verts, les fruits rouges et les épices, comme le curcuma et le gingembre. Évitez les aliments ultra-transformés, riches en sucres et en graisses saturées.

2. Pratiquez une activité physique régulière : bougez chaque jour un petit peu pour réguler l’inflammation et améliorer votre santé globale. Le simple fait de marcher permet de mettre le corps en mouvement et de stimuler la circulation sanguine. Les déchets sont ainsi plus facilement acheminés vers les voies d’élimination.

3. Dormez suffisamment : en vivant dans une société où nous sommes constamment pressés par le temps, nous avons l’habitude de rogner sur nos heures de sommeil. Or, le sommeil est essentiel pour préserver notre santé. En effet, lorsqu’on dort, notre organisme déclenche de nombreux processus physiologiques qui permettent la régénération de notre corps. Veillez donc à dormir suffisamment pour vous sentir reposer le matin au réveil.

4. Apprenez à gérer votre stress : le stress est un facteur inflammatoire puissant. Pour limiter ses effets délétères, intégrez une activité apaisante dans votre quotidien. Choisissez ce qui vous plaît et vous inspire, ce peut être par exemple des exercices de respirations profondes, une activité artistique ou manuelle, du yoga, marcher en pleine nature…

5. Arrêtez de fumer : le tabac est un ennemi redoutable du cuir chevelu. En arrêtant de fumer, vous réduisez l’inflammation et donnez à votre corps les meilleures chances de se défendre.

Évitez l’automédication et n’appliquez aucun traitement local sans l’avis d’un dermatologue. Certains produits peuvent aggraver l’inflammation du cuir chevelu ou masquer les symptômes, et retarder ainsi le diagnostic.

Même s’il n’existe pas de solution miracle pour faire face au lichen plan pilaire, un accompagnement personnalisé permet souvent de mieux vivre la situation au quotidien. N’hésitez pas à parler à un professionnel de santé de vos craintes et de vos doutes et posez-lui toutes vos questions. Ce lien est important pour se sentir compris et soutenu.

Amandine est rédactrice spécialisée en santé naturelle. Passionnée par les médecines alternatives, elle se forme au métier de naturopathe. À travers ses articles, elle souhaite partager ses connaissances au plus grand nombre pour que chacun puisse apporter plus de bien-être et d’équilibre dans son quotidien.