Les compléments alimentaires pour son foie

Le foie intervient dans la production et la métabolisation de différents composés :

• la bile qui aide à la digestion et à l’absorption des graisses, et dont l’excès est stocké dans la vésicule biliaire ;

• du glucose à partir des protéines,

• du cholestérol, une molécule vitale qui entre dans la composition des membranes cellulaires, des acides biliaires et de certaines hormones ;

• des lipides et des lipoprotéines, nécessaires au transport des graisses dans le sang ;

• des facteurs de la coagulation,

• des facteurs immunitaires,

• des enzymes ;

• diverses protéines, comme l’albumine qui véhicule des hormones ;

• des acides gras ;

• certaines vitamines, comme la vitamine D, pour laquelle il assure une étape d’activation.

Les enzymes du foie sont appelées les transaminases (ou aminotransférases). Elles peuvent se retrouver dans le sang, et s’y accumuler, lorsque les cellules hépatiques sont endommagées. Leur concentration sanguine est mesurée par des tests biologiques en laboratoire.

Cette fonction est essentielle. Elle permet au foie de stocker différents nutriments, pour les libérer en fonction des besoins du corps :

• les sucres digestifs (glucose, fructose, galactose) sous forme de glycogène ;

• les lipides sous forme de triglycérides ;

• les vitamines et les minéraux issus de la digestion.

Le foie joue ainsi un rôle central dans la régulation des glucides et le maintien de l’équilibre énergétique.

Certains signes peuvent alerter sur un possible déséquilibre :

• fatigue chronique ;

• digestion difficile et mauvaise haleine, parfois associées ;

• nausées.

D’autres signes, plus insidieux (parfois sans symptômes), peuvent être présents en cas de dysfonctionnements hépatiques. Ils nécessitent un avis médical :

• ictère (jaunisse) ;

• signes cutanés ;

• troubles du sommeil ;

• douleurs abdominales ;

• nausées ;

• fièvre ;

• foie augmenté de volume (hépatomégalie) ;

• grosse rate (splénomégalie), présente uniquement en cas d’atteinte avancée ;

• élévation du taux des enzymes hépatiques dans le sang (transaminases, GGT) ;

• accumulation de graisse dans le foie appelée « foie gras » (stéatose hépatique).

Des compléments alimentaires adaptés basés sur les substances favorables au foie peuvent contribuer au maintien de la santé de cet organe : 

• en protégeant les cellules hépatiques (hépatocytes) ;

• en soutenant son fonctionnement ;

• en accompagnant les mécanismes naturels de détoxification ou de maintien du bon fonctionnement métabolique. 

Les travaux scientifiques montrent que ces composés végétaux peuvent agir sur plusieurs mécanismes :

• réduction de l’inflammation ;

• inhibition de la peroxydation des lipides (stress oxydatif) ;

• restauration de l’intégrité des membranes cellulaires ;

• activation des voies métaboliques impliquées dans la détoxification.

Les plantes à l’action principalement orientée vers le foie, dont l’effet est documenté, et autorisées dans les compléments alimentaires sont les suivantes (1) :

• artichaut ;

• boldo (dit boldo du Chili, un arbre originaire d’Amérique du Sud) : autorisé dans les compléments alimentaires ;

• chardon Marie ;

• curcuma ;

• fumeterre (herbe à la jaunisse, fleur de terre) ;

• gingembre ;

• menthe poivrée ;

• pissenlit (racine et feuille) ;

• radis noir ;

• romarin.

Certains compléments alimentaires sont formulés pour accompagner les fonctions naturelles de détoxification de l’organisme. Ils reposent sur des plantes traditionnellement utilisées pour soutenir le travail hépatique et favoriser l’élimination des substances indésirables.

• Le chardon-marie (silymarine) : plante de référence dans les compléments pour le foie, traditionnellement employée pour soutenir la fonction hépatique.

• Le curcuma (curcumine) : utilisé pour accompagner l’activité enzymatique du foie impliquée dans les processus de transformation des substances.

• Le ginseng (ginsénosides) : utilisé pour accompagner l’équilibre global de l’organisme et le métabolisme hépatique.

• Le raisin (resvératrol) : intégré dans certaines formulations pour accompagner les défenses cellulaires du foie.

• L’artichaut (cynarine) : stimule la sécrétion de la bile (cholérèse), et facilite son évacuation. Il a également un pouvoir draineur.

D’autres molécules sont plutôt étudiées pour leur action sur la protection des cellules du foie. Cet organe étant particulièrement exposé au stress oxydatif, la protection des membranes cellulaires et des systèmes enzymatiques est un enjeu important, notamment dans des contextes de forte sollicitation.

• La berbérine présente dans certaines plantes comme l’épine-vinette : pour son rôle dans le métabolisme lipidique et dans la limitation de l’accumulation de graisses dans le foie.

• Les polyphénols et flavonoïdes des végétaux : pour leur capacité à neutraliser les radicaux libres et à limiter les phénomènes inflammatoires.

• La glycyrrhizine de la réglisse : pour ses effets anti-inflammatoires et son rôle dans la protection des cellules hépatiques face au stress oxydatif.

Les compléments alimentaires dédiés au bien-être du foie reposent souvent sur l’action de différents mécanismes. Dans cette logique, certaines formules associent des extraits végétaux complémentaires, sélectionnés pour leur synergie.