Le Nopal (Opuntia ficus-indica)

Fruits, fleurs et cladodes du Nopal ont des compositions différentes qui leur confèrent à chacun des propriétés intéressantes pour la santé : anti-inflammatoires, antioxydantes, hypoglycémiques, neuroprotectrices ou encore antimicrobiennes. Il faut souligner toutefois que fruits, fleurs et cladodes ont un point commun : leur richesse en polyphénols, des composés antioxydants.

Le fruit du cactus est riche en nutriments tels que la vitamine C il en contient plus qu’une pomme, la vitamine E, les caroténoïdes, les fibres, les acides aminés et les polyphénols. C’est également une bonne source de minéraux. Les graines du fruit sont particulièrement riches en potassium et en phosphore.  La peau et les graines peuvent être utilisées pour préparer une huile riche en acides gras essentiels et en antioxydants liposolubles. Selon les études menées sur le fruit d’Opuntia ficus-indica, sa consommation régulière pourrait aider à réduire le risque de maladies chroniques grâce à ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires ou encore son action bénéfique sur la glycémie.

Les fleurs de cette plante contiennent des flavonoïdes tels que le kaempférol et la quercétine.

Les cladodes du cactus sont également riches en vitamines, antioxydants et flavonoïdes. Les cladodes contiennent des acides gras polyinsaturés et notamment de l’acide alpha-linolénique, un acide gras oméga-3 bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Cette partie du cactus représente également une source de potassium et de calcium, les minéraux présents en plus grande quantité dans les cladodes. Enfin, les cladodes de Nopal contiennent des fibres : mucilages, pectine, gomme, cellulose, hémicellulose constituent 40 à 50% de leur poids sec.

Différentes parties de la plante peuvent être utilisées en cuisine. C’est par exemple le cas au Mexique où les fruits et les cladodes sont très régulièrement consommés. A côté de l’utilisation culinaire, le Nopal est utilisé pour différentes vertus médicinales qui varient suivant les régions du monde. Dans la médecine subsaharienne traditionnelle, les fleurs et les fruits sont préconisés comme agents anti-ulcérogènes ou anti-diarrhéiques ; les fleurs peuvent également être administrées comme médicament anti-hémorroïde oral et la sève de cladode comme traitement de la coqueluche. Les populations autochtones, quant à elles, consomment des quantités importantes de fruits frais ou secs notamment pour leurs teneurs intéressantes en antioxydants et en fibres.

Le Nopal est traditionnellement utilisé pour réduire la glycémie chez les personnes diabétiques et pour soulager les troubles gastro-intestinaux.  Il est aussi utilisé comme complément alimentaire pour ses propriétés minceur et coupe-faim.

Les cladodes du Nopal sont riches en fibres qui sont capables de former un complexe avec les graisses alimentaires. Celles-ci ne sont ni digérées ni absorbées. Les apports énergétiques sont alors diminués, ce qui favorise la perte de poids.

La prise d’un complément alimentaire à base de fibres de cactus Opuntia ficus-indica pendant 5 à 6 jours augmente la quantité de graisses excrétées dans les matières fécales. Dans un essai contrôlé randomisé, les participants ayant reçu les fibres de cactus présentaient quotidiennement environ 15,11 g de graisses dans leurs matières fécales contre seulement 4,33 g pour les participants ayant reçu un placebo. Dans cette étude, les chercheurs ont estimé que les fibres de cactus facilitent l’excrétion de près de 16% des graisses alimentaires.

Les cladodes de Nopal ont un effet bénéfique sur le contrôle de la glycémie. Une étude menée sur des patients diabétiques de type 2 montre que le Nopal permet de réduire le pic glycémique après la prise d’un petit déjeuner riche en glucides.

Le fait d’additionner à un pain blanc à base de blé, 25% de farine de Nopal permet une amélioration significative de la régulation postprandiale de la glycémie. Ce sont les fibres présentes dans le Nopal qui ont la capacité de diminuer la réponse glycémique chez des sujets sains. C’est notamment en affectant l'absorption du glucose et en ralentissant efficacement sa libération dans la circulation sanguine que le Nopal exerce son effet bénéfique sur la glycémie.

Les résultats de plusieurs essais contrôlés randomisés différents ont indiqué un effet hypoglycémiant potentiel immédiatement après la consommation de cladodes, notamment chez des personnes atteintes de diabète de type 2. Les résultats indiquent que les effets hypoglycémiants des cladodes de Nopal s’exercent particulièrement chez les personnes présentant une altération de la régulation glycémique.

En plus des fibres, les polyphénols présents dans le Nopal jouent aussi un rôle bénéfique sur le métabolisme des glucides en inhibant leur digestion ainsi que l'absorption du glucose. C’est grâce à cette propriété que les polyphénols pourraient exercer un effet anti-diabétique.

Une étude menée sur 24 volontaires en bonne santé montre que la consommation de pain contenant de la farine de cladodes de Nopal permet de réduire la faim et l’envie de manger, et d’augmenter la satiété.

Les fibres mucilagineuses présentes dans le Nopal ont la propriété de gonfler en présence d’eau. Elles occupent un volume plus important dans l’estomac et augmentent donc la satiété. C’est pour cette raison que le Nopal est utilisé comme coupe-faim.

Le stress oxydant est impliqué dans de nombreuses maladies : cancer, maladies cardiovasculaires, maladies neurodégénératives…Limiter les dommages provoqués par le stress oxydant en neutralisant les espèces réactives de l’oxygène qui en sont à l’origine est une stratégie gagnante pour la santé. Et le Nopal grâce à ses propriétés antioxydantes peut aider à y parvenir. Une étude menée sur les composés phénoliques du Nopal montre leur capacité à inhiber la formation des radicaux libres qui -en excès- contribuent au stress oxydant.

La consommation du fruit du cactus pendant 2 semaines a permis de réduire les marqueurs du stress oxydant chez des personnes en ayant consommé 500 g par jour.

Une étude d’intervention menée sur des personnes souffrant d’obésité montre que la consommation de 300 grammes de Nopal par jour, associée à un régime hypocalorique et une activité physique permet de réduire le poids, l’indice de masse corporelle, la glycémie et le cholestérol, après 30 jours de programme. Dans cette étude,  des femmes ayant un poids normal ont également consommé 300 grammes de Nopal par jour. Les chercheurs ont pu observer que dans les deux groupes le Nopal entraîne des modifications au niveau du microbiote intestinal et favorise le développement de certaines bactéries. Ils ont observé des corrélations entre certaines espèces bactériennes et les paramètres anthropométriques (mesures du poids et de la taille d'une personne, pour évaluer son statut nutritionnel) et biochimiques.  Les chercheurs concluent que le Nopal, grâce à sa teneur en fibres, agit sur le microbiote intestinal et a un effet bénéfique sur le métabolisme.

Dans un essai regroupant 125 participants en surpoids ou obèses, des chercheurs ont évalué l’efficacité d’un complexe de fibres -essentiellement issues de cladodes de Nopal- sur la perte de poids. Pendant 12 semaines, les participants ont pris soit 3 g par jour du produit contenant les fibres de Nopal soit un placebo. A la fin de l’étude, la perte de poids était plus importante parmi les personnes ayant pris les fibres de Nopal : 3,8 kg en moyenne contre 1,4 kg dans le groupe placebo. De plus, le Nopal a permis une diminution de l’indice de masse corporelle (IMC), de la graisse corporelle et du tour de taille. Cet effet bénéfique peut être attribué à l’augmentation de l’excrétion fécale des graisses mais également à la propriété des fibres d’augmenter la satiété.

Nous vous conseillons de prendre 2 à 3 gélules avec un verre d’eau juste après les principaux repas, sans dépasser 6 gélules par jour. Une gélule contient 500 mg de poudre de Nopal.

Le complément alimentaire capteur de graisses est spécialement conçu pour être utilisé par des adultes cherchant à soutenir leur gestion du poids de manière naturelle. Il est important de noter que ce complément n'est pas recommandé pour les femmes enceintes et allaitantes. Dans ces situations particulières, il est fortement recommandé de consulter un professionnel de la santé, tel que votre médecin, avant d'intégrer ce produit à votre routine. Si vous êtes diabétique, il est particulièrement crucial de solliciter l'avis de votre médecin avant d'opter pour ce complément alimentaire.

D'après les études disponibles, aucune manifestation gastro-intestinale ni ballonnement significatif n'ont été rapportés à la suite de la prise de fibres de Nopal. Il est cependant essentiel de souligner que, comme pour tout supplément, il est impératif de respecter scrupuleusement les précautions d'emploi et les dosages recommandés. Il est toujours recommandé de suivre les directives fournies et de consulter un professionnel de la santé avant d'ajouter tout complément alimentaire à votre régime quotidien. Il est à noter que l'usage de compléments alimentaires doit être intégré dans le cadre d'une alimentation équilibrée et diversifiée pour garantir une approche globale de la santé.