Le Nopal (figuier de Barbarie) : ses bienfaits pour la santé et la peau
Aussi appelé figuier de Barbarie, le Nopal a des vertus médicinales qui en font une plante idéale pour la santé et la peau. Explorons les propriétés et les utilisations du Nopal.
Sommaire
La plante Nopal
Le Nopal (Opuntia ficus indica), aussi nommé figuier de Barbarie, est un cactus vivace qui peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur. Il fait partie de la famille des cactacées et vient d'Amérique du Nord, dans le désert mexicain. La légende raconte notamment que les Aztèques auraient fondé la ville de Mexico à côté d'une plantation de Nopals.
Cette plante est connue en occident depuis 1535 et n'a de cesse d'être acclamée. Ses fleurs, couleur jaune, donnent des petits fruits ronds rouges, tous deux se mangent, tous comme les tiges du figuier de Barbarie. Grâce à ses vertus médicinales, le Nopal s'utilise en application topique, comme par voie interne, pour traiter différents maux, réduire le taux de glucose, soulager les douleurs gastro-intestinales, prévenir les ulcères gastriques…
Quelles sont les vertus du cactus ?
Le Nopal (Opuntia ficus indica) est une source de divers nutriments, dont les vitamines (vitamine A, vitamines du groupe B, vitamine C, vitamine K), des minéraux (calcium, magnésium, potassium, fer) et des antioxydants. Ses feuilles sont une excellente source de fibres (cellullose, pectine), ce qui aide au bon fonctionnement du système digestif. De plus, il contient des acides aminés et des protéines.
Les bienfaits du Nopal
Soulager les douleurs intestinales
Le figuier de Barbarie, grâce à sa teneur élevée en fibres et à ses propriétés anti-inflammatoires et anti-spasmodiques, peut soulager certaines douleurs intestinales et favoriser la santé digestive. Il amoindrit notamment les douleurs gastro-intestinales, soulage les inflammations et les spasmes de l'intestin ou de l'estomac. De plus, sa teneur, élevée en eau, contribue à l'hydratation du corps, un bienfait indispensable pour un bon transit intestinal.
Est-ce que le nopal fait vraiment maigrir ?
Le Nopal (Opuntia ficus indica) est reconnu comme un aliment coupe-faim en raison de sa teneur élevée en fibres. Il est capable d'absorber l'eau et de former un gel dans l'estomac qui prend beaucoup de place, ce qui donne lieu à un sentiment de satiété durable. Cet effet éponge régule donc l'appétit, ce qui permet d'éviter les grignotages tout au long de la journée.
Contrôler la glycémie
Le Nopal peut participer à la régulation de la glycémie puisqu'il maintient des niveaux de sucre stables dans le sang. Les fibres solubles présentes dans la plante, les pectines et les mucilages, absorbent le glucose dans le transit intestinal. Cela évite les pics de glycémie après les repas. De plus, certaines études ont suggéré que le Nopal pourrait améliorer la sensibilité à l'insuline, une hormone qui régule le métabolisme du glucose.
Capter les graisses
La teneur en fibres solubles du Nopal, peut contribuer à capter une partie des graisses dans le tube digestif. Les fibres solubles ont la capacité de se lier aux graisses présentes dans les aliments, formant ainsi un gel visqueux. Ce gel peut ralentir l'absorption des sucres et des graisses par l'organisme, ce qui pourrait entraîner une réduction de l'absorption des graisses et des calories, et donc une perte de poids.
Réduction du taux de cholestérol
Le Nopal (Opuntia ficus indica) est riche en fibres solubles, telles que la pectine qui a la compétence de se lier au cholestérol dans le tractus intestinal, formant un gel qui entrave son absorption. Cela peut conduire à une réduction du taux de cholestérol qui entre dans la circulation sanguine, favorisant ainsi la santé cardiovasculaire.
Propriétés anti-inflammatoires
Il contient du bêta-sitostérol, un phytostérol qui a des propriétés anti-inflammatoires. Il peut aider à réduire l'inflammation en modulant la réponse immunitaire. De plus, les polyphénols existants dans le Nopal, tels que les flavonoïdes, ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ils peuvent aider à neutraliser les radicaux libres et à atténuer l'inflammation.
Antioxydant
La vitamine C que renferme le figuier de Barbarie soutient à neutraliser les radicaux libres et à renforcer le système immunitaire. Pareillement, il contient de la bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A, qui a des propriétés antioxydantes. La vitamine A est essentielle pour la santé des yeux, de la peau et du système immunitaire. Enfin, le zinc, présent dans le Nopal, est un minéral essentiel qui agit comme cofacteur pour certaines enzymes antioxydantes, contribuant ainsi à la défense contre les radicaux libres.
Source d'énergie
Le Nopal peut contribuer à fournir de l'énergie en raison de sa composition nutritionnelle. Il contient des minéraux, dont le magnésium et le potassium, qui sont nécessaires pour le bon fonctionnement du métabolisme. Aussi, il renferme des glucides et des sucres naturels, qui sont une source d'énergie pour le corps. Enfin, ses vitamines B, dont la vitamine B6, jouent un rôle dans la conversion des glucides en énergie utilisable.
Contre-indications et effets secondaires
Certaines personnes peuvent être allergiques au Nopal, bien que cela soit rare. Si vous avez des antécédents d'allergies aux cactées, il est conseillé de faire preuve de prudence.
En raison de sa teneur en oxalates, le Nopal peut ne pas être recommandé pour les personnes ayant des antécédents de calculs rénaux ou d'autres problèmes rénaux. Les oxalates peuvent contribuer à la formation de calculs rénaux chez certaines personnes.
Bien que le figuier de Barbarie puisse être bénéfique pour la gestion de la glycémie, les personnes atteintes de diabète devraient consulter leur professionnel de la santé avant de l'incorporer à leur alimentation, car cela peut interférer avec les médicaments hypoglycémiants.
Les femmes enceintes ou qui allaitent devraient consulter leur professionnel de la santé avant de consommer des suppléments de nopal.
Effets secondaires
Troubles gastro-intestinaux : tels que des ballonnements, des flatulences ou des diarrhées après avoir consommé du nopal.
Interactions médicamenteuses : il peut interagir avec certains médicaments, y compris ceux utilisés pour traiter le diabète. Il peut également influencer l'absorption de médicaments, donc si vous prenez des médicaments, discutez-en avec votre professionnel de la santé.
Baisse de la pression artérielle : il peut avoir des effets hypotenseurs, ce qui signifie qu'il peut abaisser la pression artérielle.
Zoom sur notre rédactrice : Lauréna Valette
Lauréna est journaliste-rédactrice dans les thématiques lifestyle, bien-être et psycho. Entre deux articles, elle voyage pour découvrir le monde et ce qu'il a à nous apprendre.
Publié le 28 décembre 2023.
Bibliographie
1
Nopal Cactus (Opuntia ficus-indica) as a Source of Bioactive Compounds for Nutrition, Health and Disease
https://www.mdpi.com/1420-3049/19/9/14879
2
Study of Nutritional Composition of Nopal (Opuntia ficus indica cv. Redonda) at Different Maturity Stages
https://benthamopen.com/ABSTRACT/TONUTRJ-4-11
3
The Effect of Nopal (Opuntia Ficus Indica) on Postprandial Blood Glucose, Incretins, and Antioxidant Activity in Mexican Patients with Type 2 Diabetes after Consumption of Two Different Composition Breakfasts
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2212267214010211
Comment fonctionne le Nopal ?
Il peut être consommé sous différentes formes, notamment cru, cuit, en jus, en supplément ou sous forme de capsules. Les raquettes de Nopal se mangent crues. Avant de les consommer, veillez à retirer les épines avec précaution et lavez bien les raquettes. Vous pouvez les couper en morceaux et les ajouter à des salades, des smoothies ou les manger seuls. Le Nopal peut être cuit de différentes manières, grillé, bouilli ou sauté. Après avoir retiré les épines, coupez les raquettes en morceaux et faites-les cuire selon vos préférences. Certaines personnes aiment les mitonner avec d'autres légumes, des épices ou de l'huile d'olive.
Vous pouvez extraire le jus de nopal en utilisant un extracteur de jus. Buvez-le seul ou ajouté à des smoothies.
Le Nopal se trouve aussi sous forme de compléments alimentaires, en capsules ou en poudre.
Nopal avant ou après le repas ?
La consommation de Nopal peut être faite avant ou pendant les repas, cela dépend de vos préférences personnelles, de vos habitudes alimentaires et des résultats que vous souhaitez obtenir. Voici quelques considérations générales :
Avant le repas : ses fibres peuvent contribuer à créer une sensation de satiété, ce qui peut aider à réduire l'appétit et à limiter la quantité de nourriture consommée pendant le repas.
Pendant le repas : les fibres solubles du Nopal vont ralentir l'absorption des nutriments, y compris des glucides, ce qui peut avoir des avantages pour la gestion de la glycémie.
Après le repas : cela peut contribuer à la sensation de satiété et aider à éviter les fringales entre les repas.