L'arginine : tout savoir sur ses bienfaits et son utilisation

L’arginine (également connue sous le nom de L-arginine) est un acide aminé essentiellement important dans les cellules animales, bien que considéré comme semi-essentiel car synthétisé la plupart du temps en quantités suffisantes dans l’organisme. L’arginine est utilisée pour fabriquer diverses substances essentielles, notamment les protéines. En plus de participer à la synthèse des protéines dans les cellules et les tissus, la L-arginine est essentielle pour la synthèse de l'urée, de la créatine, de la créatinine, de l'oxyde nitrique et de l'agmatine, et elle influence la libération hormonale ainsi que la synthèse des bases de pyrimidines. Cela place la L-arginine, ses précurseurs et ses métabolites au cœur de l'interaction entre différentes voies métaboliques et la communication interorganique. Ainsi, la L-arginine participe à la modification de l'environnement interne de différentes manières simultanées, allant de l'élimination des déchets métaboliques des protéines, au métabolisme musculaire, à la régulation vasculaire, au fonctionnement du système immunitaire et à la neurotransmission, jusqu'à la synthèse d'ARN et à la régulation hormonale du milieu interne.

À noter que certaines enzymes contrôlent la production et la décomposition de l'arginine, influençant ainsi son utilisation dans l'organisme. Ces enzymes, comme la synthase de l'argininosuccinate et l'arginase, jouent un rôle clé dans le métabolisme de l'arginine. Les recherches se concentrent ces dernières années sur la compréhension de ces processus complexes pour mieux saisir le rôle de l'arginine dans la santé et les maladies. Pour information, le principal lieu de synthèse de l’arginine est le rein, où elle est produite à partir de la citrulline. À noter que les besoins en arginine sont plus importants pendant les périodes de croissance maximale, de stress intense et de blessure.

La quantité d’arginine produite par l’organisme dépend fortement de votre âge, de votre mode de vie, de votre sexe, de vos habitudes de consommation à savoir si vous fumez ou buvez de l’alcool, votre niveau d’inflammation, votre état corporel et cardiaque, votre alimentation et votre génétique ainsi que votre niveau d’inflammation. Les études scientifiques ont démontré par ailleurs que les jeunes enfants et nourrissons peuvent avoir du mal à produire cet acide. La production d’arginine dans l’organisme diminue également avec l’âge.

L'arginine a de nombreux effets dans le corps, notamment la modulation de la fonction immunitaire et la cicatrisation des plaies. Elle agit également sur la sécrétion d'hormones, le tonus vasculaire, la sensibilité à l'insuline et la fonction endothéliale. Pour aller plus loin, sachez que l’arginine exerce ses effets via des voies indépendantes et dépendantes de l'oxyde nitrique. L'oxyde nitrique modifie de nombreuses fonctions cellulaires, notamment le tonus vasculaire, l'expression des molécules d'adhésion, l'adhérence des leucocytes et l'agrégation plaquettaire.

L'arginine modifie le développement de la maladie cardiovasculaire athéroscléreuse, améliore la fonction immunitaire chez les patients en bonne santé et malades, stimule la cicatrisation des plaies chez les patients en bonne santé et malades, et modifie la carcinogenèse et la croissance tumorale. Ainsi, l'arginine est un composé alimentaire biologiquement actif avec de nombreuses activités physiologiques et pharmacologiques. De récentes études ont démontré que l’administration systémique ou orale d'arginine s’est soldée par une amélioration de la fonction cardiovasculaire et une réduction de l'ischémie myocardique chez les patients atteints de maladie coronarienne. L’arginine sert également à réduire la pression artérielle et la résistance vasculaire rénale chez les patients hypertendus essentiels avec une fonction rénale normale ou insuffisante.

L’arginine est un élément essentiel dans la production de l'oxyde nitrique, une substance naturelle qui joue un rôle important dans le fonctionnement des vaisseaux sanguins. Des études ont montré que l'administration régulière de L-Arginine peut améliorer la santé des vaisseaux sanguins, surtout chez les personnes souffrant de maladies cardiaques. Elle aide à la dilatation des vaisseaux sanguins, facilitant ainsi le flux sanguin. Les effets secondaires sont rares et généralement légers, dépendant de la dose. Des recherches à long terme ont montré que l'utilisation régulière de la L-Arginine peut aider à améliorer les symptômes des maladies cardiaques chez les patients.

L’arginine est d’une importance capitale dans le processus de cicatrisation des plaies. Elle stimule en effet le thymus et favorise la production de lymphocytes, des cellules clés du système immunitaire. En renforçant l'immunité, l'arginine permet au corps de mieux se défendre contre les infections et d'accélérer le processus de guérison. De plus, l'arginine facilite la libération de diverses substances bénéfiques pour la cicatrisation, telles que l'oxyde nitrique, qui favorise la vasodilatation et améliore l'apport sanguin vers la zone blessée, contribuant ainsi à la régénération des tissus. Ces mécanismes combinés font de l'arginine un élément clé dans la promotion d'une cicatrisation efficace et rapide des plaies.

Depuis 30 ans, les scientifiques savent que l'arginine a un impact bénéfique sur les fonctions immunitaires. Des recherches ont montré que les régimes riches en arginine réduisaient la réduction de poids du thymus et amélioraient la réaction du système immunitaire cellulaire face à diverses agressions. L'arginine, associée aux acides aminés ramifiés, joue ainsi un rôle crucial dans le renforcement de l'immunité.

Pendant la grossesse, le volume de plasma dans le sang augmente. Cette modification a comme conséquence la diminution du taux d’hémoglobine dans le sang. L’augmentation du volume sanguin exerce alors une pression sur les vaisseaux sanguins, entraînant une production accrue d’oxyde nitrique. Une carence en arginine peut alors survenir pendant la grossesse. Nous conseillons alors aux femmes enceintes de maintenir un régime alimentaire équilibré qui inclut des sources d'arginine, car cet acide aminé joue un rôle crucial dans la croissance et le développement du fœtus.

La prise de L-arginine dépend des besoins spécifiques de chaque individu. Elle est généralement recommandée lors de périodes de croissance, d’activité physique intense, de convalescence après une blessure ou une intervention, ou encore pendant la grossesse lorsque les besoins sont accrus. Il convient également de veiller à son apport en cas d’alimentation déséquilibrée ou de situations de stress important. Pour toute utilisation ciblée, un avis professionnel demeure conseillé afin d’adapter l’apport à votre situation personnelle.

La L-arginine est généralement bien tolérée, mais certaines précautions doivent être prises avant d’envisager une supplémentation, notamment chez les personnes présentant des pathologies chroniques ou prenant un traitement médicamenteux. Elle est déconseillée chez les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires graves (comme l’infarctus récent), d’asthme sévère, ou d’herpès récurrent, car l’arginine pourrait favoriser la réactivation du virus. Elle est également contre-indiquée chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale sans avis médical préalable. Parmi les effets secondaires possibles, on note des troubles digestifs (nausées, douleurs abdominales, diarrhées), des maux de tête ou une baisse de la tension artérielle. Il est donc recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer une cure, en particulier si vous suivez un traitement médicamenteux ou présentez une pathologie chronique.

Article publié le 3 novembre 2023

Crédit photo : Photo de Towfiqu barbhuiya sur Unsplash