La lysine : quels sont ses bienfaits et où la trouver ?

La lysine est un acide aminé essentiel. Les acides aminés essentiels sont des composés organiques qui constituent les éléments de base des protéines. Ils sont appelés "essentiels" car le corps humain ne peut pas les produire lui-même en quantités suffisantes pour répondre à ses besoins et doit donc les obtenir à partir de l'alimentation. Neuf acides aminés essentiels pour les êtres humains existent : l’Histidine, l’Isoleucine, la Leucine, la Lysine, la Méthionine, la Phénylalanine, la Thréonine, le Tryptophane et la Valine. Ces acides aminés essentiels sont nécessaires à divers processus biologiques dans le corps, y compris la synthèse des protéines, la croissance, la réparation tissulaire, la production d'enzymes et d'hormones, et le fonctionnement du système immunitaire. Une alimentation équilibrée contenant des sources de protéines complètes, telles que la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers, ainsi que certaines protéines végétales, est importante pour s'assurer que le corps reçoit tous les acides aminés essentiels dont il a besoin pour rester en bonne santé. 

En quelques mots, la lysine est essentielle pour la croissance osseuse chez les enfants et le maintien de l’équilibre de l’azote chez l’adulte. Un déséquilibre de l’azote chez l'adulte peut avoir des répercussions significatives sur la santé. Un excès d'azote peut surcharger les reins, entraîner une toxicité de l'ammoniac et perturber l'équilibre des électrolytes, mettant ainsi en danger le système nerveux et cardiaque. À l'inverse, un déficit d'azote provenant d'un apport insuffisant en protéines peut entraîner une perte musculaire, un retard dans la croissance et la réparation des tissus, et affaiblir le système immunitaire. Ces déséquilibres soulignent l'importance cruciale d'un apport nutritionnel équilibré en protéines pour maintenir une santé optimale chez les adultes. La lysine contribue également à la production d’anticorps, d’hormones et d’enzymes ainsi que de collagène. Elle favorise par ailleurs le renforcement musculaire et la réparation des tissus. La carence en lysine peut entraîner la perte des cheveux, l’anémie, les yeux injectés de sang ou les yeux rouges, la perte d’énergie et l’irritabilité.

La lysine est fortement préconisée en raison de sa capacité à entraver la reproduction de divers virus de l'herpès (tels que le virus de l'herpès simplex, le virus de la varicelle-zona, le virus de l'herpès humain 6 et le virus d'Epstein-Barr) qui nécessitent l'arginine (un acide aminé généralement fabriqué en quantité suffisante par l'organisme) pour se reproduire. La structure de la lysine est assez semblable à celle de l'arginine, ce qui permet au virus de l'herpès de l'utiliser à la place de l'arginine. En utilisant la lysine, le virus ne peut plus se répliquer efficacement, ce qui stoppe sa propagation et limite l'infection. Certains médecins recommandent également la lysine comme traitement pour les poussées fréquentes de l'herpès labial ou du zona.

La lysine est présente dans des sources animales et végétales. Les sources alimentaires de lysine dans les produits d’origine animale comprennent la viande, les œufs et le lait. Dans le cadre d’un régime végétarien, nous recommandons la consommation de légumineuses. Les haricots, les lentilles, et les pois chiches sont des sources riches en lysine. Par ailleurs, les simili-carnés contiennent également de la lysine. C’est le cas du seitan (aussi connu sous le nom de gluten de blé), le tofu et le tempeh, qui sont des substituts de viande à base de protéines de soja ou de blé. Les graines de chia, les graines de courge, le quinoa et les noix sont d'autres options végétariennes pour augmenter l'apport en lysine. En combinant judicieusement ces aliments dans le cadre d'un régime équilibré, il est possible de s'assurer d'un apport suffisant en lysine.

Les protéines sont constituées d'acides aminés, dont neuf sont essentiels pour l'organisme humain, car notre corps ne peut pas les produire lui-même et doit les obtenir à partir de notre alimentation. Les protéines d'origine animale, telles que la viande, les œufs et les produits laitiers, contiennent généralement tous les acides aminés essentiels en quantités adéquates, ce qui en fait des protéines dites "complètes". Cependant, la plupart des sources de protéines végétales contiennent également tous les acides aminés essentiels, mais pas toujours dans des proportions équilibrées. Quand un aliment végétal ne fournit pas suffisamment d'un acide aminé essentiel en particulier, on dit que cet acide aminé est "limitant" dans cet aliment. Par exemple, dans les légumineuses comme les haricots et les pois, la méthionine est souvent l'acide aminé limitant. Dans les céréales, les oléagineux (comme les noix) et les graines, c'est généralement la lysine qui est limitante.

Pour obtenir un apport équilibré en acides aminés essentiels, les personnes qui suivent un régime végétalien ou végétarien peuvent combiner différents aliments d'origine végétale. Par exemple, la combinaison de légumineuses (comme les haricots) avec des céréales (comme le riz) crée un profil d'acides aminés complet et équilibré, assurant ainsi un apport adéquat de tous les acides aminés essentiels. Cette pratique est souvent appelée "complémentation protéique" et est couramment utilisée dans les régimes végétaliens pour s'assurer d'un apport nutritionnel complet en protéines. En quelques mots, il est possible d’obtenir tous les acides aminés essentiels au bon fonctionnement de l'organisme, puisque tous les végétaux en contiennent, à condition de surveiller ses apports.

Depuis quelques années, la prise de conscience écologique modifie les modes de consommation. La production de protéines d'origine animale constitue une source importante de gaz à effet de serre à l'échelle mondiale. Les industriels étudient alors les options pour augmenter l'utilisation de sources végétales, en tenant compte de la qualité des protéines, telle qu'indiquée par la composition en acides aminés. La production actuelle de lysine d'origine végétale, pouvant être considérée comme un substitut de la lysine obtenue à partir de protéines animales, provient largement du soja originaire d'un petit nombre de pays. Il existe des options limitées à grande échelle pour élargir l'approvisionnement en lysine d'origine végétale, à savoir l'augmentation de la production de soja en dehors des principales zones de production actuelles, l'augmentation de la production de légumineuses autres que le soja ou d'autres cultures riches en lysine, l'obtention de lysine d'origine végétale à partir de sources actuellement non utilisées pour la consommation humaine, ou la fabrication de lysine à partir de sources végétales non standard (par exemple, par fermentation à partir de sucre). Toutes ces options nécessiteraient des changements majeurs dans la structure de la production agricole mondiale et des systèmes agroalimentaires associés.

Article publié le 23 octobre 2023