Harpagophytum et tendinite : quel lien ?

L'Harpagophytum, nommé couramment Griffe du diable, est une plante herbacée vivace tubéreuse du genre Harpagophytum de la famille des Pedaliacées. Cette plante, connue depuis peu en Occident, provient des régions désertiques du sud de l’Afrique : steppes de Namibie, désert de Kalahari, Afrique australe. L'Harpagophytum, Harpagophytum procubens, tire son nom du grec phyton, « plante » et harpagos, « harpon ». De là découle le terme de Griffe du diable, car ses fruits en forme de harpons aux crochets acérés s'attachent aux poils des animaux tels que ovins, bovins ; aux sabots des antilopes qui tous s'agitent frénétiquement pour s'en débarrasser comme s'ils avaient « le diable au corps ». C'est une stratégie, pour le moins réussie, pour disséminer ses graines. Quant à procumbens, il est tiré du latin procubo « être couché en avant, de tout son long ». En effet, sa tige est rampante et peut s'étaler sur 2 m de long. Celle-ci porte des feuilles alternes au limbe ovoïde ainsi que des fleurs en forme de trompette, de couleur rouge-violet, solitaires et éphémères puisqu'elles ne s'ouvrent qu'une journée. Le fruit est une capsule ligneuse munie d'une couronne garnie de plusieurs crochets acérés, la fameuse Griffe du diable.

Sa racine principale, ligneuse, s’enfouit verticalement jusqu'à 1m dans le sol argileux ou sableux. De cette racine principale partent plusieurs racines secondaires qui forment des tubercules de réserve bulbeux, parfois très gros, pouvant peser jusqu'à 1,5 kg et que l'on trouve jusqu’à 2 m de profondeur. Ils servent de réserve d'eau et de nutriments à la plante qui résiste ainsi aux périodes de sécheresse. Ces tubercules atteignent une taille de 4 à 6 cm de diamètre et 15 à 25 cm de long au bout de 3 à 4 ans ; terme auquel ils seront récoltés. En effet, seuls ces tubercules (qui constituent jusqu’à 90 % du poids de la plante) sont utilisés dans la médecine traditionnelle du sud de l'Afrique et à l'usage de notre pharmacie.

Le potentiel médicinal de l'Harpagophytum s'est répandu dans le monde occidental dans les années 1970-1980. Victime de son succès, l’Harpagophytum est devenu une espèce menacée au début des années 2000. Aujourd'hui la Griffe du diable bénéficie d’un statut de protection réglementant sa cueillette mais il reste sensible. Divers essais de culture sont en cours, cependant la Griffe du diable reste difficile à cultiver.

L'Harpagophytum permet de lutter contre toutes les douleurs ostéo-articulaire, musculaire et tendineuse.

• Effet anti-inflammatoire :  l'harpagophytum est une plante aux multiples bienfaits, particulièrement efficace pour réduire l'inflammation et la douleur, et améliorer la mobilité articulaire

• Effet digestif : L'harpagophytum peut aider à stimuler l'appétit et à améliorer la digestion. Il est parfois utilisé pour traiter les troubles digestifs mineurs.

• Effet sur la santé du dos : Il est souvent utilisé pour soulager les douleurs lombaires chroniques, apportant un soulagement à ceux qui souffrent de douleurs dorsales persistantes.

• Récupération sportive : Les athlètes et les personnes actives peuvent utiliser l'harpagophytum pour aider à réduire les douleurs musculaires et les inflammations après l'exercice.

Les tendinites, ou tendinopathies, sont des affections douloureuses des tendons. Tous les tendons du corps peuvent être touchés par une pathologie inflammatoire : tendinite de la hanche, de l’épaule (coiffe des rotateurs ou long biceps), du coude (tennis elbow ou épitrochléite), du poignet, du pouce, du genou ou du tendon d’Achille. Plusieurs causes de tendinites sont possibles : pathologies comme le diabète ; l'obésité ; médicamenteuses, comme les traitements contre hypercholestérolémie ou une antibiothérapie ; la tabagie ou le manque d'hydratation (les tendons sont composés à plus de 70% d'eau). Mais la principale cause est une sollicitation excessive et répétée sans temps de récupération suffisant du tendon. C'est le cas pour certaines professions (musiciens, travail à la chaîne, caissiers, etc.), les sportifs  ou encore selon l'âge et le sexe : les femmes de plus de 40 ans sont davantage touchées.

L'Harpagophytum possède de nombreux principes actifs aux propriétés répondant exactement aux besoins d'une tendinite :

• Anti-inflammatoire :  l'Harpagophytum inhibe la production des médiateurs de l’inflammation (prostaglandines et de leucotriène) , permettant ainsi de limiter le processus inflammatoire, libérant ainsi le tendon

• Antalgique :  l'Harpagophytum permet de soulager la douleur liée à l'inflammation

• Renforce le cartilage :  l'Harpagophytum prévient les tendinites puisque le tendon est alors soutenu dans sa mobilité.

A savoir

Les troubles musculosquelettiques (TMS) regroupent à la fois les tendinopathies, mais aussi les troubles musculaires et articulaires.

Toutes les plantes anti-inflammatoire auront un impact positif sur les tendinites et leur prévention. De même les plantes antalgiques jouent un rôle considérable dans le soulagement de cette affection :

1. Le Curcuma est reconnu comme étant un excellent anti-inflammatoire et antalgique. Qui plus est, il protège le cartilage.

2. Le Gingembre frais est un remarquable anti-inflammatoire qui peut s'intégrer facilement dans l'alimentation et la préparation de jus.

3. Les feuilles de Cassis possèdent des vertus antalgiques et anti-inflammatoires et sont une très bonne alternative à l'Harpagophytum car on les trouve localement.

4. Le macérât huileux de Millepertuis est un très bon anti-inflammatoire que l'on utilise sur les parties douloureuses du corps.

5. Le Frêne est un remarquable anti-inflammatoire, doublé d'un antalgique.

L’Harpagophytum se présente sous plusieurs formes. Privilégiez les extraits normalisés de 1,2 % à 2 % d'harpagoside. On peut donc l'utiliser sous plusieurs formes de :

• Poudre, gélules, comprimés et extraits liquides à prendre par voie orale, de même que la racine séchée qui peut être prise en décoction par voie orale.

• Gel, crème et pommade qui sont utilisés en application locale sur les parties douloureuses.

• En comprimé ou gélule : Généralement il est conseillé de prendre de 3g à 6g par jour d'Harpagophytum, répartis au moment des repas.

• Racine séchée en vrac : infuser de 1,5 g à 3g de racine séchée dans 300 ml d'eau bouillante et laisser macérer durant 8 heures. Filtrer et boire 100 ml avant chaque repas.

• Extraits liquides : se référer à la posologie du fabricant.

• Pommades, crèmes et gels : s'appliquent par massage sur les zones douloureuses.

Bon à savoir

L’Harpagophytum peut s'utiliser seul ou associé à des compléments alimentaires comme le collagène, la chondroïtine , le MSM ou encore à la glucosamine.

L'Harpagophytum est contre-indiqué chez :

• Les femmes enceintes et allaitantes

• Les enfants de moins de 18 ans

• Bien que l'harpagophytum soit généralement bien toléré, il peut provoquer des effets secondaires chez certaines personnes, tels que des troubles gastro-intestinaux (nausées, diarrhées) ou des réactions allergiques. Les personnes souffrant de conditions médicales particulières, comme les ulcères d'estomac, ou celles prenant des médicaments, devraient consulter leur médecin avant d'utiliser l'harpagophytum.

Il vaut mieux prévenir que guérir ! Le surpoids et la sédentarité sont 2 causes importantes de la tendinite, de même que l'excès de sport ou un temps d'échauffement ou de récupération trop court. Il est nécessaire de travailler sa souplesse, de boire de l'eau en quantité suffisante et d'adopter une alimentation riche en anti-oxydants pour éviter toute chronicité.

Catherine est passionnée par les plantes et leur propriétés, elle a été formée aux cosmétiques naturels par l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales au début des années 2000. Curieuse, elle a continué à explorer la richesse et le potentiel des plantes. C'est ainsi qu'elle s'est formée à l'aromathérapie avec l’École Française d'Aromathérapie Intégrative. Elle a découvert une dimension presque inexplorée avec l'olfactothérapie et en même temps un outil incroyable pour mieux se connaître et pratiquer ce qu'elle appelle l'écologie intérieure.