Comment l'échinacée contribue-t-elle au bon fonctionnement du système immunitaire ?

Echinacea purpurea (L.) Moench est une plante herbacée vivace à fleurs, communément appelée échinacée pourpre et qui appartient à la famille des Astéracées. Le genre Echinacea est originaire d'Amérique du Nord. Il existe neuf espèces différentes d'Echinacea, mais seulement trois d'entre elles sont utilisées comme plantes médicinales : Echinacea purpurea (L.) Moench, Echinacea pallida (Nutt.) Nutt. et Echinacea angustifolia DC.

La racine et la partie aérienne de l'Echinacea sont utilisées. 

Plusieurs groupes importants de composés bioactifs, ayant démontré une activité pharmacologique, ont été identifié dans l'Echinacea. Les composants les plus importants d'Echinacea purpurea (L.) Moench sont les alkylamides, les polysaccharides, les glycoprotéines, les flavonoïdes et les composés phénoliques (dont l'acide caféique, l'acide chicorique, l'acide caftarique, l'acide chlorogénique et l'échinacoside). Les quantités de ces composés actifs varient en fonction des sections de la plante utilisée.

Pour en savoir plus sur ses bienfaits, consultez notre dossier : Qu'est-ce que l'Echinacea ?

L'immunité désigne l'ensemble des mécanismes de défense qui permettent à l'organisme de se protéger contre les agents pathogènes tels que les virus, bactéries, champignons ou parasites. Cette protection repose sur plusieurs niveaux complémentaires.

Les premières barrières de défense sont constituées par la peau, les muqueuses et certaines sécrétions qui limitent l'entrée des micro-organismes dans l'organisme. Si ces barrières sont franchies, le système immunitaire prend le relais grâce à deux lignes de défense :

• l'immunité innée, qui apporte une réponse rapide et non spécifique

• l'immunité adaptative, capable de reconnaître les agents pathogènes et de développer une mémoire immunitaire durable grâce aux lymphocytes et aux anticorps.

Le bon fonctionnement de ces mécanismes dépend de nombreux facteurs. Certaines périodes de l'année, notamment lorsque les températures baissent et que l'exposition au soleil diminue, peuvent coïncider avec une sollicitation accrue de l'organisme. Le manque de sommeil, la fatigue chronique, le stress, une alimentation déséquilibrée ou encore certaines carences nutritionnelles peuvent également influencer le fonctionnement normal du système immunitaire.

L'équilibre du microbiote intestinal semble lui aussi jouer un rôle important dans les mécanismes de défense de l'organisme. C'est pourquoi une alimentation variée, un sommeil de qualité, une activité physique régulière et des apports suffisants en micronutriments (vitamine D, vitamine C, zinc, fer, vitamines du groupe B, magnésium...) sont généralement considérés comme des éléments favorables au maintien d'un fonctionnement normal du système immunitaire.

Comme nous venons de le voir, l’action de l’Echinacée sur le système immunitaire a fait l’objet de nombreux travaux et son efficacité a été démontrée dans de nombreuses études cliniques. Un focus ici sur le lien entre l'espèce Echinacea purpurea (L.) Moench et l'immunité.  

Une étude récente (Sung-Kwon Lee, 2024) a étudié l'effet d'une supplémentation en Echinacea purpurea (L.) Moench (200mg pendant 8 semaines) sur l'immunité : 

Action sur les lymphocytes Natural Killer : Les cellules natural killer (NK) sont des lymphocytes du système immunitaire inné capables de tuer des cellules infectées. Les cellules NK sécrètent également des cytokines qui participent à l’orientation de la réponse immunitaire adaptative. L'étude montre qu'une supplémentation en Echinacea augmente significativement l’activité cytotoxique des lymphocytes Natural Killer. Ceci a été confirmé par une autre étude (Julie Brush, 2006) : les racines d’échinacée auraient un effet sur l’activation et la prolifération des cellules immunitaires T CD4, T CD8 et cellules Natural Killer. 

Action sur les cytokines : Les cytokines coordonnent la réponse immunitaire. L'étude montre qu'une supplémentation en Echinacea augmente les concentrations de cytokines IL-2, IFN-gamma et TNF-alpha dans le sang. 

Une autre étude, a mis en évidence que l’Echinacea purpurea permettait de diminuer la durée des infections de voies respiratoires (aériennes supérieures) chez les sujets de l’étude (H. Hall, 2007).

Zoom sur notre Complément alimentaire Echinacée BIO

Idéal pour soutenir les défenses naturelles, ce complément Echinacée BIO associe un extrait concentré des parties aériennes et une poudre de racines d’Echinacea purpurea pour une synergie complète de ses composés actifs. Grâce à sa teneur garantie en acide chicorique, aussi nommé acide cichorique, cette formule 100% d'origine végétale est une alliée de choix pour veiller au bon fonctionnement de votre système immunitaire à l’approche de l’hiver ou en cas de baisse de forme.

Vitamine D3 végan

Vitamine D3 d'origine naturelle et vegan issue d'algues, notre Vitamine D3  est conseillée notamment pour soutenir l'immunité et préserver le capital osseux. Elle est particulièrement recommandée lorsque l'exposition au soleil est limitée.

Magnésium Triple

Associe 3 formes de magnésium (Bisglycinate de Magnésium, Magnésium marin et extrait de Laitue de mer BIO), ce magnésium contribue à la réduction de la fatigue et au bon fonctionnement du système nerveux et immunitaire.

Extrait de Propolis Bio

Idéale en prévention à l'approche de l'hiver, aux changements de saisons, ou comme alliée naturelle de nos défenses, cet extrait de Propolis brune BIO a une haute teneur garantie de 12 mg/ml en polyphénols, et contient toute la diversité des nombreux principes actifs de la Propolis.

Vitamine C Optimisée

Idéale pour booster l’immunité avant l’hiver ou en cas de fatigue passagère, la vitamine C est un complément alimentaire incontournable qui peut s’utiliser au quotidien ou en cure coup de boost.

Extrait de Chaga Bio

Le Chaga est un champignon médicinal réputé pour ses multiples bienfaits. Riche en substances actives aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, il est en particulièrement conseillé pour soutenir et moduler les défenses naturelles. 

Probiotiques

Microbiote et immunité étant étroitement liés, nos probiotiques, aux effets bénéfiques prouvés sur l'équilibre de la flore intestinale et le confort intestinal, contribuent indirectement au soutient de l'immunité.

Vous pouvez également utiliser l'Echinacée avec le Cyprès pour un effet double sur le système immunitaire.

• Les compléments alimentaires ne se substituent pas à un régime alimentaire varié et équilibré, ni à un mode de vie sain. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée.

• Les femmes enceintes ou allaitantes doivent toujours prendre l'avis d'un professionnel de santé avant toute complémentation.

• Des usages prolongés sont déconseillés. 

• Les échinacées ayant des propriétés immunostimulantes in vitro, elles sont contre-indiquées chez les personnes qui souffrent de tuberculose, de sclérose en plaques, de maladies auto-immunes, d’immunodéficience ou d’immunosuppression (greffe d’organe, chimiothérapie, etc.) ou de troubles sanguins de la lignée des globules blancs (leucémie, lymphome, etc.). Les personnes diabétiques doivent utiliser les échinacées avec prudence. Enfin, les échinacées peuvent provoquer des réactions allergiques.

• Les produits de la ruche sont déconseillés aux personnes allergiques aux produits de la ruche aux enfants de moins de 6 ans sans avis médical, ainsi qu'aux femmes enceintes ou allaitantes. 

• Le Chaga est déconseillé en cas de calculs rénaux ou de goutte, en cas d’allergie aux champignons ou au bouleau, en cas de prise concomitante d'anticoagulants. Le Chaga pourrait interagir avec les traitements des diabétiques de type 1.

Bouger contribue à renforcer notre système immunitaire. Pratiquer un sport ou une activité physique soutenue intensifie la circulation sanguine, ce qui favorise le transport et l'activation des cellules du système immunitaire. On sait également que le stress chronique peut affecter le système immunitaire via la sécrétion de cortisol : le sport, par libération d'endorphines (hormones du bien-être), a un impact positif sur le stress, permettant donc une réponse immunitaire plus efficace. 

Emilie est ingénieure en biochimie et principes actifs naturels, Emilie est également Naturopathe, Conseillère en nutrition et Rédactrice spécialisée en santé, alimentation et bien-être. Elle a travaillé plus de 10 ans dans le monde pharmaceutique et la communication scientifique, ce qui lui permet d’avoir une vision globale de la santé, et d’en parler avec sérieux et pédagogie. La science est son support, les mots ses outils. Elle défend une approche de la santé plus préventive, plus raisonnée, plus scientifique et bien sûr plus naturelle !