Bourrache officinale (Borago officinalis) : définition, propriétés et bienfaits

La bourrache officinale (Borago officinalis) est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des Boraginacées. Originaire des régions méditerranéennes orientales, elle a été cultivée depuis l’Antiquité pour ses usages à la fois culinaires, médicinaux et ornementaux. Elle s’est ensuite largement naturalisée à travers l’Europe, et notamment en France, où elle pousse spontanément dans les terrains vagues, les bords de routes, les prairies et les potagers.

La bourrache est reconnaissable à ses tiges épaisses, creuses et couvertes de poils rugueux, ainsi qu’à ses larges feuilles ovales vert-gris, également duveteuses. En période de floraison, de mai à septembre, elle produit des fleurs étoilées d’un bleu vif et profond, parfois roses ou blanches, portées par de fines tiges arquées. Les fleurs, riches en nectar, sont très appréciées des abeilles et autres pollinisateurs.

Plante rustique et peu exigeante, la bourrache préfère les sols drainés, légers à sableux, et les expositions ensoleillées. Elle se ressème spontanément d’une année à l’autre, ce qui la rend idéale dans un jardin en permaculture ou pour ceux qui souhaitent encourager la biodiversité sans effort.

Les parties aériennes de la bourrache sont riches en mucilages, des composés végétaux capables de retenir l’eau et de former un gel protecteur au contact des muqueuses. Ces mucilages confèrent à la plante des vertus adoucissantes, ce qui explique son usage traditionnel en infusion pour accompagner les épisodes de gorge sèche, de toux ou d’irritations légères. On retrouve aussi ces propriétés dans les soins cutanés destinés aux peaux sensibles ou réactives.

Utilisée depuis des siècles comme plante de "nettoyage", la bourrache est réputée pour favoriser l’élimination rénale de l’eau et des toxines. Son action diurétique douce en fait une alliée dans les cures de printemps, souvent combinée à d’autres plantes comme l’ortie ou la pensée sauvage. Elle accompagne les périodes de transition où l’organisme a besoin d’un coup de pouce naturel pour retrouver légèreté et vitalité.

Les graines de bourrache sont pressées à froid pour produire une huile végétale d’une grande richesse en acide gamma-linolénique (AGL), un oméga-6 rare et précieux. Cet acide gras participe à la régénération cellulaire, au maintien de l’hydratation et à la souplesse de la peau. L’huile de bourrache est particulièrement indiquée pour les peaux sèches, dévitalisées, sujettes aux rougeurs ou aux premiers signes de l’âge. Elle est également utilisée en prévention du vieillissement cutané ou pour restaurer les peaux fragilisées par des agressions extérieures.

On utilise les feuilles et les fleurs séchées de bourrache pour préparer des infusions douces et légèrement aromatiques. Pour cela, on verse une cuillère à soupe de plantes séchées dans une tasse d’eau frémissante et on laisse infuser 5 à 10 minutes. Cette boisson peut être consommée une à deux fois par jour pendant les changements de saison ou pour accompagner une routine bien-être ciblée.

L’huile de bourrache s’utilise pure sur le visage ou diluée dans une huile plus légère pour le corps. Elle est également intégrée à des formules cosmétiques maison : crèmes anti-âge, laits nourrissants, sérums régénérants. Appliquée régulièrement, elle aide à restaurer l’élasticité de la peau, à atténuer les sensations de tiraillement et à prévenir les marques de déshydratation.

Sous forme de capsules d’huile, la bourrache peut être utilisée comme complément alimentaire. Elle est alors généralement conseillée en cure courte, sur avis professionnel, pour accompagner la beauté de la peau, le confort hormonal ou la mobilité articulaire.

Les jeunes feuilles, finement ciselées, agrémentent les salades vertes, les omelettes, les potages ou les tartes salées. Les fleurs, quant à elles, sont souvent utilisées en décoration sur les desserts, les boissons fraîches ou même glacées dans des glaçons pour un effet esthétique surprenant. Riches en antioxydants naturels, elles allient beauté et nutrition.

La bourrache contient naturellement des alcaloïdes pyrrolizidiniques, potentiellement hépatotoxiques lorsqu’ils sont consommés en excès ou sur une longue période. Bien que les produits dérivés (notamment les huiles ou extraits purifiés) soient souvent dépourvus de ces substances, il est recommandé de choisir des produits de qualité, issus de circuits contrôlés. En usage interne, les cures doivent être limitées dans le temps.

Par précaution, l’usage de la bourrache est déconseillé pendant la grossesse et l’allaitement. De même, les personnes atteintes de pathologies hépatiques ou suivant un traitement médical doivent consulter un professionnel de santé avant d’entamer une cure, même ponctuelle.