Intossicazione alimentare: cos'è, come riconoscerla e come alleviarla in modo naturale?

Quando mangiamo o beviamo cibi avariati o contaminati da batteri, tossine, virus, parassiti o veleni (come i metalli pesanti), possiamo sviluppare un'intossicazione alimentare. La reazione dell'apparato digerente è caratterizzata da un'infiammazione del tratto digerente e la comparsa dei sintomi.

Il nostro corpo si difende e fa tutto il possibile per eliminare l'agente patogeno in questione. Quando l'intossicazione alimentare è causata da batteri, i colpevoli più comuni sono Salmonella, Escherichia coli, Staphylococcus, Campylobacter e Clostridium.

I tre principali tipi di intossicazione alimentare sono quelli causati da batteri, virus e tossine. L'avvelenamento batterico è il più comune ed è generalmente causato dal consumo di alimenti contaminati da batteri (come Salmonella, E. coli o Listeria). L'avvelenamento virale è spesso associato a virus come il norovirus o il rotavirus, mentre l'avvelenamento da tossine può derivare dal consumo di alimenti contenenti tossine prodotte da batteri, funghi o altri organismi.

Ecco i sintomi di un'intossicazione alimentare che dovrebbero metterti in guardia: nausea, diarrea grave, vomito, dolori e crampi addominali, febbre, mal di testa, stanchezza che può persistere per diversi giorni dopo la fine dell'intossicazione e talvolta sangue nelle feci.

La durata dell'intossicazione alimentare varia a seconda dell'agente contaminante. I sintomi compaiono generalmente poche ore dopo aver mangiato. In alcuni casi di intossicazione alimentare causata da batteri, i sintomi compaiono 1 o 2 giorni dopo l'ingestione dell'alimento sospetto (nel caso di intossicazione alimentare causata da crostacei).

Nella maggior parte dei casi di intossicazione alimentare, i sintomi scompaiono spontaneamente entro 48 ore. Dopo questo periodo, è consigliabile consultare un medico.

L'intossicazione alimentare è molto raramente contagiosa, a differenza di alcuni casi di gastroenterite, perché i batteri responsabili sono presenti negli alimenti ingeriti.

Non è sempre facile distinguere tra intossicazione alimentare e gastroenterite, poiché i sintomi sono spesso simili.

L'intossicazione alimentare, che nella maggior parte dei casi è di origine batterica, si manifesta in genere da 2 a 3 ore dopo aver mangiato (nel caso di alimenti avariati o contaminati da batteri). Se altre persone al nostro tavolo manifestano gli stessi sintomi, possiamo facilmente concludere che si tratta di un'intossicazione alimentare.

Quando l'intossicazione alimentare si manifesta nell'arco di qualche ora o di qualche giorno (o addirittura di qualche mese nel caso di alcuni parassiti), è difficile distinguere l'una o l'altra malattia.

In generale, l'intossicazione alimentare "classica" dura solo 2 o 3 giorni.

Nel caso della gastroenterite, spesso si verifica un'epidemia. A volte è difficile trovare il colpevole perché alcuni virus della gastroenterite, come il norovirus, possono vivere fino a 3 settimane su superfici inerti. Il periodo di incubazione della gastroenterite virale è di 24-72 ore. La gastroenterite segue generalmente un'infezione virale e non è quindi legata al consumo di alimenti sospetti. Anche la febbre è più comune rispetto all'intossicazione alimentare. La gastroenterite dura molto più a lungo dell'intossicazione alimentare. La gastroenterite virale può durare diversi giorni.

Le persone sensibili, come i bambini, gli anziani, le donne in gravidanza e in allattamento e le persone con un sistema immunitario indebolito, dovrebbero consultare un medico al primo segno di sintomi, sia di intossicazione alimentare che di gastroenterite.

Se i sintomi persistono e si intensificano, non aspettare a consultare un medico per evitare complicazioni come la disidratazione.

Perché evitare determinati alimenti in caso di intossicazione alimentare? Semplicemente, per consentire al nostro sistema digestivo di combattere l'infezione e l'infiammazione causate dall'agente contaminante, senza dover affrontare una digestione pesante o complicata. Cibi grassi, cibi troppo zuccherati, piatti con salse, creme, formaggi grassi a pasta dura, salumi o carni rosse, pesce o carni affumicate, alcolici, succhi di frutta, verdure e insalate crude, legumi e cibi amidacei dovrebbero essere evitati per 2 o 3 giorni, per poi essere reintrodotti gradualmente non appena i sintomi cessano.