Zona du cuir chevelu : Causes et symptômes

Le zona est une maladie infectieuse virale provoquée par la réactivation d’un virus bien connu : celui de la varicelle, que nous sommes nombreux à avoir contracté dans l’enfance. Ce virus appartient à la famille des herpès-virus et porte le nom scientifique de varicella-zoster virus (VZV). Après une infection causée par le virus de la varicelle, ce dernier reste présent dans l’organisme. Il remonte le long d’un nerf rachidien et se loge dans un ganglion nerveux dans lequel il reste endormi. Notre système immunitaire permet de le maintenir inactif. Toutefois, si nos défenses naturelles s’affaiblissent, sous l’influence de certains facteurs, comme le stress ou la fatigue, le VZV peut se réactiver. Il se multiplie et remonte alors les fibres nerveuses jusqu’à la surface de la peau, où il provoque une éruption cutanée douloureuse qu’on appelle zona. L’épisode infectieux évolue sur 2 à 3 semaines, depuis l’apparition des douleurs jusqu’à la cicatrisation complète des lésions cutanées. Dans environ 10 % des cas, les douleurs (appelées névralgies post-zostériennes) peuvent persister plusieurs semaines après la disparition des lésions.

L’éruption est généralement localisée sur des zones où il y avait eu beaucoup de boutons de varicelles. Elle apparait ainsi souvent sur le tronc (thorax et dos), de façon unilatérale. Toutefois, d’autres parties du corps peuvent être atteintes, notamment le crâne. Le zona peut aussi se développer sur le cuir chevelu dans le cas d’un zona ophtalmique. L’infection se concentre alors au niveau d’un œil et s’accompagne d’intenses maux de tête. Ce type de zona nécessite une consultation médicale rapide pour éviter d’éventuelles complications.

Le zona n'est pas contagieux en tant que tel : c’est-à-dire qu’on ne peut pas attraper un zona directement d’une autre personne. En revanche, le virus responsable du zona, le virus varicelle-zona (VZV), peut se transmettre d’une personne atteinte de zona à une personne qui n’a jamais eu la varicelle ni reçu le vaccin contre celle-ci. Dans ce cas, la personne exposée ne développera pas un zona, mais une varicelle.

Plusieurs facteurs peuvent entraîner une réactivation du VZV, mais ils ont tous en commun de générer un affaiblissement du système immunitaire, qui devient alors plus vulnérable aux agents pathogènes. Ainsi, un zona du cuir chevelu peut survenir en cas de :

Fatigue persistante : si l’organisme est épuisé, le système immunitaire devient moins efficace, ce qui laisse l’occasion au virus de se réactiver.

Stress prolongé : le stress chronique est délétère pour l’immunité. Il provoque une sécrétion continue d’hormones, telles que le cortisol, qui affaiblissent les défenses naturelles et augmente ainsi le risque de développer un zona.

Système immunitaire fragilisé : outre la fatigue et le stress, certaines maladies chroniques, comme le diabète ou le VIH, ainsi que les traitements immunosuppresseurs peuvent provoquer une baisse des défenses immunitaires. Cette fragilité augmente le risque de réactivation du virus.

Si vous pensez être atteint d’un zona du cuir chevelu, le mieux est de consulter un médecin sans tarder. Grâce à un examen clinique, il pourra poser un diagnostic précis. En effet, d’autres affections peuvent provoquer des plaques rouges sur le crâne, telles que le psoriasis du cuir chevelu ou la dermite séborrhéique. S’il s’agit bien d’un zona, le médecin vous aidera à identifier la cause et vous donnera des conseils personnalisés pour prévenir les récidives.

Le traitement du zona repose essentiellement sur la gestion des symptômes avec la prise éventuelle d’antidouleurs et l’application de soins locaux pour éviter une surinfection. Dans certains cas spécifiques, des antiviraux peuvent être prescrits, notamment pour les personnes à risque, telles que les personnes âgées, immunodéprimées ou les femmes enceintes.

Pour favoriser une cicatrisation rapide, nettoyez doucement votre cuir chevelu avec un soin lavant non agressif et évitez de gratter les lésions. Et surtout, reposez-vous autant que possible, votre organisme en a besoin pour retrouver son équilibre.

Avant d’appliquer une crème ou un autre soin local, il est toujours préférable de demander conseil à votre médecin ou votre pharmacien. Cela permet de s’assurer que le produit est adapté à votre situation. Pensez aussi à tester toute nouvelle application sur une petite zone de peau pour vérifier l’absence de réaction.