Zona : est-ce contagieux et comment prévenir son apparition

Le zona est une maladie virale causée par le virus varicelle-zona appartenant à la famille des herpès virus. Lorsque nous attrapons la varicelle, bien souvent durant l’enfance, le virus n’est pas totalement éliminé après guérison. Celui-ci va se loger à la racine des nerfs rachidiens, le long de la colonne vertébrale, dans lesquels il reste endormi. Chaque personne ayant contracté un jour la varicelle reste donc porteuse du virus. Et il est parfois possible, à l'âge adulte, que ce virus se réactive sous forme de zona.

On peut alors voir apparaître sur la peau un groupement de petites vésicules, semblables à celles causées par la varicelle. Bien qu’elle puisse être très douloureuse, cette affection est pour la plupart du temps bénigne. Il existe plusieurs types de zona en fonction de leur localisation :

Zona intercostal : Le zona intercostal est la forme la plus fréquente de zona. Les premiers symptômes ressentis sont une sensation de brûlure ou au contraire une perte de sensibilité sur la zone concernée. Au bout de 1 à 3 jours, la peau devient rouge et l'éruption cutanée apparaît. Les vésicules se regroupent en bouquet et peuvent s'étendre du dos jusqu'au thorax sous la forme d'une bande. En général, le zona se déclare d'un seul côté du corps. Le ganglion sous l'aisselle du côté touché peut être gonflé.

Zona ophtalmique : Le zona ophtalmique est une forme rare, mais particulièrement douloureuse de zona. Également unilatérale, l'éruption se forme sur la moitié du visage. Les vésicules apparaissent sur le cuir chevelu, le front, la paupière et l'aile du nez. Elles sont précédées de maux de tête, de douleur à un œil et d'une fatigue, signes annonciateurs du zona. Plus rarement, le zona peut aussi atteindre d'autres parties du corps, comme l'oreille, le pharynx, la bouche ou le bas de l'abdomen.

L’apparition d’un zona est due à la réactivation du virus de la varicelle. Le virus se multiplie dans un ganglion nerveux et se propage le long du nerf. Les vésicules apparaissent alors sur la peau ou la muqueuse de la zone innervée par le nerf touché.

Le zona se développe généralement sur une partie du corps où la varicelle avait été particulièrement intense. C’est pour cela que la forme la plus courante est le zona intercostal. En effet, lors de la varicelle, la plus grosse partie des vésicules se concentrent sur le torse.

Dès lors qu’on a été contaminé par la varicelle, il est possible de déclencher un jour un zona. Toutefois, certaines personnes sont plus à risque. Les plus touchées par cette affection cutanée sont les personnes de plus de 50 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli.

Certaines situations peuvent nous rendre plus vulnérable face au virus du zona :

• Une baisse des défenses immunitaires

• Un stress prolongé ou une grande fatigue

• Une maladie entraînant un déficit immunitaire telle qu’un cancer, une infection par le VIH ou une maladie infectieuse

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Les premiers symptômes d’un zona se manifestent par une sensation de brûlure au niveau de la peau. Au bout de quelques jours, celle-ci devient rouge et apparaissent ensuite :

• Des grappes de vésicules remplies de liquide le long du nerf touché. Au bout d’une dizaine de jours, elles finissent par sécher et former des croûtes.

• Une douleur intense et lancinante avec parfois une sensation de décharge électrique

• Des démangeaisons

• Une fatigue plus ou moins importante

• Une légère fièvre

• Des maux de tête

Dans 90 % des cas, le zona guérit spontanément au bout de 2 à 3 semaines. Il est fréquent d’avoir plusieurs poussées de vésicules au cours d’un épisode de zona. Après une dizaine de jours, les vésicules sèches laissent place à des croûtes. Elles disparaissent ensuite, généralement sans laisser de marques. Il arrive parfois de garder quelques cicatrices blanches ou rosées.

Dans la plupart des cas, un épisode de zona ne survient qu’une seule fois dans une vie. Une nouvelle infection n’est pas impossible, mais cela reste extrêmement rare. Dans le cas d’un zona ophtalmique, l’infection dure plus longtemps. L’éruption cutanée évolue par poussées sur 3 à 6 semaines.

Nous savons tous à quel point la varicelle est contagieuse. Les épidémies dans les écoles sont fréquentes. En effet, le virus se transmet très rapidement par voie aérienne à travers des gouttelettes de salive. De ce fait, il est tout à fait logique de se demander si le zona est contagieux. Et effectivement, le zona est contagieux. Le virus est présent dans le liquide contenu à l'intérieur des vésicules. Toutefois, ce n’est pas le zona en lui-même qui se transmet. En effet, le zona est dû à une réactivation du virus varicelle-zona. Or, les personnes ayant déjà contracté la varicelle sont porteuse de ce virus. Leur système immunitaire est opérationnel pour le maintenir hors d’état de nuire.

Le zona est donc contagieux pour les personnes qui n’ont jamais eu la varicelle. Si celles-ci se retrouvent en contact avec une personne infectée par un zona, elles peuvent contracter... la varicelle ! Cependant, le mode de contamination est moins facile qu’avec la varicelle. Sous forme de zona, le virus ne se transmet pas par voie aérienne, mais par contact direct du liquide contenu dans les vésicules avec les muqueuses. Le zona reste contagieux jusqu’à ce que l’éruption cutanée se transforme en croûtes.

Comme nous l’avons vu, le zona est contagieux à travers le liquide contenu dans les vésicules. Une personne qui n’a jamais eu la varicelle peut donc être contaminée par :

1. Contact avec les mains d’une personne infectée par le zona

2. Contact avec des objets contaminés

Le virus pénètre ensuite l’organisme à travers les muqueuses, par exemple après un frottement des yeux ou du nez.

Le virus zona-varicelle peut se réactiver lorsque nous traversons des périodes qui nous rendent plus vulnérables. Une grande fatigue ou un stress intense peuvent contribuer à affaiblir notre système immunitaire, nous rendant ainsi plus fragiles face aux virus.

Adopter une bonne hygiène de vie est la solution la plus efficace pour se préserver du zona. Si en ce moment, vous vous sentez fatigué, stressé, voire épuisé… la lecture de cet article peut être l’occasion de vous recentrer sur votre bien-être.

Intégrer de bonnes habitudes dans son quotidien permet de renforcer naturellement son système immunitaire. Vous les connaissez sûrement déjà, mais parfois un petit rappel peut faire du bien. D’autant plus avec nos modes de vie effrénés qui ne nous laissent pas beaucoup de temps pour penser à soi.

Faites le plein de bons aliments : Une alimentation saine et variée est la base pour un système immunitaire au top de sa forme. Préparez-vous de bons petits plats avec des produits de saison. Faites le plein de vitamines et minéraux pour vous revitaliser. Intégrez des huiles végétales de première pression à froid, des fruits oléagineux et des petits poissons à votre alimentation. Ils sont riches en oméga 3, des lipides essentiels pour la bonne santé du système nerveux.

Reposez-vous suffisamment : Un sommeil de qualité est indispensable pour être en bonne santé. Prenez du temps pour vous ressourcer et vous détendre. Octroyez-vous des pauses sans culpabiliser. Votre corps en a besoin pour se régénérer. Vous pourrez ainsi refaire le plein d’énergie et être à nouveau en pleine forme pour gérer le quotidien.

Pratiquez un sport que vous aimez : Réservez un ou deux créneaux dans la semaine pour faire une activité physique qui vous plaît. L’exercice physique permet à la fois de se détendre et de retrouver de l’énergie. Une pratique régulière renforce l’organisme tout en évacuant le stress accumulé.

L’apparition d’un zona nécessite d’aller consulter son médecin traitant, d’autant plus si le zona touche le visage. Votre médecin pourra ainsi examiner les lésions et vous prescrire un traitement s’il le juge nécessaire.

En attendant votre rendez-vous, voici quelques recommandations :

• Prenez des bains tièdes pour soulager la douleur du zona.

• Appliquez des pansements simples pour protéger vos lésions.

• Maintenez les lésions propres pour éviter la surinfection.

• Portez des vêtements amples pour limiter les frottements sur l’éruption.

• Évitez autant que possible de vous gratter.

• Pour limiter le risque de surinfection, coupez-vous les ongles courts et gardez-les propres.

Il est tout à fait possible de sortir de chez soi lorsqu’on a un zona, Cependant, le zona est contagieux pour les personnes qui n’ont jamais eu la varicelle. L’infection par ce virus peut avoir d’importantes conséquences pour les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes immunodéprimées. De ce fait, il convient d’adopter certaines règles d’hygiène pour limiter le risque de contagion. 

1. Protégez les lésions avec des compresses ou des pansements pour éviter tout contact.

2. Lavez-vous soigneusement les mains après avoir touché les lésions.

3. Évitez d’aller à la piscine ou de pratiquer un sport de contact.

4. Ne prêtez pas votre linge de toilette.

5. Évitez tout contact avec les personnes qui n’ont jamais attrapé la varicelle.

Même s’il s’agit d’une affection bénigne, déclarer un zona n’est pas anodin. Cela montre que les défenses immunitaires sont en baisse. Votre corps vous envoie un message pour vous dire qu’il est temps de ralentir, de prendre soin de vous. Revoir ses habitudes de vie n’est pas toujours évident, ni facile à mettre en place. Pour vous épauler dans ce processus, vous pouvez consulter un naturopathe. Celui-ci vous proposera un accompagnement personnalisé pour vous aider à retrouver plus de bien-être et d’équilibre.

Amandine est rédactrice spécialisée en santé naturelle. Passionnée par les médecines alternatives, elle se forme au métier de naturopathe. À travers ses articles, elle souhaite partager ses connaissances au plus grand nombre pour que chacun puisse apporter plus de bien-être et d’équilibre dans son quotidien.