Tout savoir : Comprendre le stérilet de la pose au retrait

Le terme stérilet est historique : il suggérait à tort une stérilité définitive. Aujourd’hui, les professionnels parlent plutôt de DIU, expression qui décrit mieux la réalité technique : un petit dispositif souple, le plus souvent en forme de T et long de trois centimètres, placé à l’intérieur de la cavité utérine par un médecin ou une sage-femme. Il comporte un fil très court qui restera accessible au col pour le retrait futur. Le DIU n’altère pas la fertilité : dès qu’il est retiré, une grossesse peut survenir. En revanche, il ne protège pas contre les infections sexuellement transmissibles, car son action se limite à l’utérus et n’entrave pas la circulation des agents infectieux.

Jadis réservé aux femmes ayant déjà accouché (multipares), il est maintenant adapté aussi auxnullipares — femmes n’ayant pas encore eu d’enfant.

La présence d’un conjoint fixe n’entre pas en ligne de compte. Pour rappel, la prévention des infections sexuellement transmissibles repose sur le préservatif ; le stérilet ne protège pas.

Après un accouchement, la pose immédiate (dans les 48 h) ou plus tard est possible. Après une interruption volontaire de grossesse, elle peut être réalisée le jour même.

Pour les pilules œstro-progestatives (contraceptifs combinés), commencer le 1ᵉʳ jour des règles assure une protection immédiate ; toutefois, un « quick-start » (démarrage n’importe quel autre jour du cycle) est autorisé : il suffit alors d’utiliser un préservatif pendant les sept premiers jours. Les micropilules progestatives, elles, peuvent débuter à tout moment, avec un délai de protection de 48 heures. Concernant le stérilet, cuivre ou hormonal, la pose est effectivement possible à n’importe quelle phase du cycle, pourvu qu’une grossesse soit exclue par un test fiable et qu’il n’y ait pas de suspicion d’infection génitale. Les cliniciens privilégient souvent la période menstruelle : le col est un peu plus ouvert et la certitude de non-grossesse plus élevée.

Deux grands mécanismes cohabitent selon le matériau actif. Le stérilet au cuivre libère des ions cuivriques qui perturbent l’ascension des spermatozoïdes et créent une réaction inflammatoire locale, rendant l’endomètre — la muqueuse qui accueille normalement l’embryon — impropre à la nidation. Le stérilet hormonal, lui, diffuse progressivement du lévonorgestrel (progestatif). Cette hormone épaissit la glaire cervicale, ralentit la motilité spermatique et amincit l’endomètre ; l’ovulation n’est pas systématiquement bloquée mais la rencontre ovule-spermatozoïde devient improbable. Dans les deux cas, la contraception est dite « passive » : une fois posé, le DIU agit sans effort quotidien de l’utilisatrice, facteur clé de son excellente efficacité.

Fabriqué en plastique recouvert de manchons ou d’un fil de cuivre, parfois décliné en tailles « short » et « standard », il reste actif quatre à dix ans selon le modèle. Les atouts majeurs résident dans l’absence d’hormones : cycle naturel préservé, possibilité d’usage comme contraception d’urgence jusqu’à cinq jours après un rapport non protégé, coût modéré et remboursement par l’Assurance Maladie. À l’inverse, la présence de cuivre intensifie parfois les règles (flux plus abondant, douleurs accrues) et peut être déconseillée en cas d’endométriose ou de maladie de Wilson. Certaines utilisatrices rapportent également une exacerbation d’acné ou de dysménorrhée, phénomènes liés à l’inflammation endométriale induite par le métal.

On parle aussi deSIU. Le réservoir de lévonorgestrel assure une diffusion constante pendant cinq ans environ. De nombreux médecins le proposent aux personnes souffrant de règles abondantes : le progestatif réduit le volume menstruel, raccourcit — voire supprime — les saignements et atténue les crampes utérines. Toutefois, l’action hormonale expose à des effets similaires à ceux d’autres progestatifs : spottings les premiers mois, céphalées, tension mammaire, prise de poids ou poussées d’acné. Ces manifestations restent réversibles et disparaissent le plus souvent après quelques cycles. Les contre-indications spécifiques incluent les antécédents de thrombose veineuse profonde, certaines maladies hépatiques et les cancers hormono-dépendants.

L’efficacité se calcule souvent avec l’indice de Pearl : nombre de grossesses accidentelles pour 100 femmes utilisant la méthode pendant un an. Plus l’indice est bas, plus la méthode est fiable. En usage optimal, le DIU hormonal affiche un indice proche de 0,2 ; le DIU au cuivre se situe entre 0,6 et 0,8. La différence entre efficacité théorique et pratique est quasi nulle, car l’oubli n’existe pas une fois le dispositif en place. En pratique clinique, on retient une protection contraceptive d’environ 99 %, performance parmi les plus élevées hors stérilisation.

Les stérilets se distinguent par leur longévité. Les modèles au cuivre peuvent rester quatre, cinq ou jusqu’à dix ans selon la quantité de cuivre et la recommandation du fabricant. Les versions hormonales sont homologuées pour cinq ans ; certaines publications évoquent une action contraceptive qui se prolonge au-delà, mais la prescription officielle demeure quinquennale. Dans tous les cas, le DIU peut être retiré plus tôt si un désir de grossesse émerge ou si des effets gênants persistent. À l’inverse, il doit impérativement être remplacé à l’échéance pour garantir la fiabilité contraceptive.