Toilettes intimes : les gestes à adopter

Chez la femme, la toilette intime doit être réalisée quotidiennement, une fois par jour (suffisant en principe) et ne doit concerner que la vulve, c’est-à-dire la partie externe des organes génitaux. Sauf exception et sur conseil d'un médecin, il ne faut pas procéder à une toilette interne vaginale (appelée douche vaginale).

Chez la femme (et l’homme également), une substance blanchâtre, appelée smegma, ressemblant à du fromage blanc, composée de débris de cellules mortes et de sécrétions, est naturellement présente au niveau des petites lèvres des organes génitaux féminins.

Le vagin se nettoie naturellement seul : il est tapissé de sécrétions, chargées de le protéger des agressions. Hors période de menstruations, ces sécrétions sont de couleur claire, leur aspect varie en fonction du cycle et leur odeur change, sans jamais être désagréable.

Le vagin abrite également un écosystème bien spécifique appelé flore vaginale de Döderlein, qui est un microbiote dont le rôle est essentiel dans la protection contre les infections et les agressions vaginales et vulvaires. On y trouve des bactéries présentes naturellement, qui s’autorégulent et permettent de limiter l’arrivée et le développement d’autres bactéries extérieures.

Une bonne hygiène intime suppose de respecter cet équilibre naturel.

La vulve peut être lavée une fois par jour avec un savon doux. En cas de deuxième douche dans la journée, il est préférable de ne pas utiliser de savon et de rincer uniquement à l'eau claire. Il est recommandé de ne pas dépasser 2 toilettes intimes par jour maximum.

Il s’agit de ne pas rester en contact avec des tissus humides, dans lesquels vous avez transpiré.

Pour les adeptes de la natation : pensez à vous rincer avant de vous rhabiller.

L’activité physique et le sport impliquent de la transpiration et une macération plus ou moins importante au niveau des muqueuses selon le sport pratiqué. Il est donc conseillé d’éviter les shorts ou pantalons trop serrés.

L’été, pensez aussi à vous rincer à l’eau douce après un bain en piscine et à ne pas garder un maillot de bain mouillé trop longtemps.

S’il n’est pas possible de se laver alors optez pour une lingette intime de manière ponctuelle.

En ce qui concerne l’épilation, les poils pubiens permettent normalement de protéger la vulve des infections en empêchant la pénétration des germes. Il faut donc faire attention en cas d’épilation, de choisir une méthode qui limite les risques de plaie et avec du matériel propre désinfecté et un soin post épilatoire.

Un rasage ou une épilation peuvent irriter, fragiliser la zone pubienne et favoriser l’apparition de poils incarnés.

Après la toilette, n'utilisez pas de parfums ou déodorants. Si vos sécrétions vaginales ont un aspect inhabituel et/ou une odeur très désagréable, consultez votre médecin traitant car vous présentez peut–être une infection.

Pensez toujours à vous essuyer d’avant en arrière : de votre sexe vers l’anus, et non le contraire, ce qui ramènerait vers votre vulve des germes digestifs éventuellement pathogènes.

Si vous avez envie de vous prélasser dans un bain, ne restez pas trop longtemps et n’ajoutez pas de produits moussants astringents, ou des huiles essentielles sensibilisantes.

Il est préférable d’éviter de maintenir la zone urogénitale dans l’humidité.

La période des règles est un moment critique où il s’agit de se montrer encore plus vigilant par rapport à l’hygiène intime. Il est conseillé de changer très régulièrement -maximum toutes les 4h- de protection hygiénique (tampon, serviette, culotte menstruelle, cup, etc…) afin d'éviter le développement de bactéries et de ne pas utiliser de protections périodiques parfumées.

La nuit, il est déconseillé de dormir avec des protections hygiéniques internes (tampons, cup…) car cela pourrait favoriser l’apparition de germes.

Pendant les règles, le besoin de se rafraîchir plus régulièrement peut se faire ressentir. Durant cette période, la toilette peut être réalisée un peu plus fréquemment, mais toujours en douceur et avec un savon doux.

L’utilisation d’une coupe menstruelle peut constituer une solution économique, écologique (car réutilisable) et – si elle n’est composée d’aucun produit chimique ni allergène – respectueuse de la flore vaginale : à la différence du tampon, elle ne laisse pas de fibres à l’intérieur du vagin.

Une culotte menstruelle présente également l’avantage d’être lavable et réutilisable. Quand elle est bien conçue (tissu ultra-absorbant), elle évite l’humidité et surtout le contact des zones intimes avec des produits chimiques présents dans certaines protections périodiques (pesticides, blanchissants, etc.).

Il semble que la multiplication des partenaires sexuels ait un effet de modification de la flore vaginale, sans qu'on soit certain de la raison. Dans le cadre d’une hétérosexualité, le microbiote du pénis variant d'un homme à l'autre, ce système de vases communicants lors des rapports pourrait déstabiliser la flore.

Mais la multiplication des partenaires étant aussi associée à une activité sexuelle plus fréquente, il se pourrait également que la flore soit modifiée sous l'action répétée du contact avec du sperme (en cas de rapports non protégés), du fait de son pH. En effet, celui-ci est neutre (pH 7) tandis que la pH vaginal est acide, autour de 4. Pour cette raison, on conseillera d'ailleurs des gels lubrifiants d'un pH entre 3,5 et 4,5.

Qui dit activité sexuelle plus fréquente dit aussi augmentation des frottements de la muqueuse et en cas de sécheresse vaginale, cela peut accentuer les risques d’infections.

Une trentaine de minutes après un rapport sexuel et des échanges de fluides, les lactobacilles ont normalement effectué le travail de rééquilibrage du pH, par la production d'acide lactique, en cas de microbiote sain. Sinon, c'est un terrain propice aux infections ou mycoses. Sur ce type de terrain déstabilisé, on peut alors essayer la toilette intime après les rapports (mais juste de la vulve, pas du vagin).

Pendant la grossesse, la flore intime étant plus fragile, il est conseillé de ne pas utiliser des produits intimes contenant du parfum et ne rien utiliser comme ovules ou crèmes sans demander l’avis de votre pharmacien et/ou médecin.

Après un accouchement, il est important que la zone du périnée soit tout le temps propre et sèche surtout s'il y a eu des points de suture. Il est important de se laver à l'eau après chaque selle et de bien sécher, en tamponnant avec une serviette propre, de l’essuie-tout ou même quelques secondes au sèche-cheveux froid.

Il faut aussi penser à changer très fréquemment les protections hygiéniques pour éviter la prolifération bactérienne.

Une flore vaginale équilibrée est composée à plus de 85 % de lactobacilles, appelés aussi bacilles de DöderleinCe sont des micro-organismes que l’on va retrouver au niveau du vagin mais aussi de la vulve et qui sont indispensables à l’équilibre vaginal.

Ces lactobacilles jouent un rôle prépondérant : ils acidifient le milieu et sont un anti-infectieux naturel. Ils le font en formant des biofilms protecteurs contre les attaques de germes pathogènes (bactéries, champignons), produisent des antibiotiques naturels, et ont une action antivirale en même temps qu’ils boostent nos défenses immunitaires au niveau de la muqueuse vaginale.

Une moindre proportion en lactobacilles peut se traduire par des petites irritations régulières, un inconfort lors des rapports sexuels, l’apparition d’une mycose ou d’une cystite.