Rhubarbe : Définitions, propriétés et bienfaits ?

La Rhubarbe, Rheum rhabarbarum, ou Rhubarbe des Jardins est un légume-tige originaire des régions froides de l'Asie : la Sibérie et la Mongolie. Rhabarbarum signifie littéralement « racine de Barbarie ». Elle est cultivée depuis longtemps en Europe, surtout à l'Est où est originaire la Rhubarbe sauvage, Rheum rhaponticum. Rustique, c'est une plante vivace appartenant à la famille des Polygonacées qui se décline principalement aujourd'hui en quelques hybrides issues de la Rhubarbe des Jardins et de la Rhubarbe sauvage.

Elle peut pousser jusqu'à 1,50 m de haut. Ses feuilles mesurent de 50 à 60 cm de long. Les limbes des feuilles sont allongés, ovoïdes et fortement ridés. Seule les tiges, dont le diamètre peut atteindre 5 cm à 8 cm, sont consommées. Les tiges ou pétioles peuvent mesurer plus de 50 cm de long. Ils sont communément appelées « bâtons de Rhubarbe » et ont la forme de tube angulaire, plat sur le dessus, arrondi au-dessous. Ils sont verts ou rouges selon la variété. La tige florale apparaît vers avril-mai. La Rhubarbe produit des fleurs hermaphrodites, mâles et femelles, qui montent en graines à la fin de l’été, soit vers la fin août ou début septembre. La couleur de ses fleurs varie du blanc au rouge. Les racines résistent à des températures de – 28°C.

La Rhubarbe préfère les sols profonds et frais avec une exposition ensoleillée. La récolte a généralement lieu la deuxième année suivant la plantation, la saison de la Rhubarbe durant de fin avril à juin. Parfois une seconde récolte peut avoir lieu fin septembre. Il est recommandé de ne pas prélever plus des deux tiers des pétioles d'une même plante afin que la plante survive.

Un pied de Rhubarbe peut vivre plus de cinquante ans mais avec une production affaiblie. Ceci dit , des plants de Rhubarbe de plus de cent ans ont déjà été recensés et produisent toujours des pétioles en abondance. Malheureusement, le réchauffement climatique menace cette culture car la plante a besoin d’une longue période de froid afin de produire ses tiges.

La Rhubarbe est reconnue depuis longtemps par la médecine traditionnelle chinoise pour certaines de ses vertus. C'est à partir des racines de Rheum officinale, R. palmatum , ou Rhubarbe de Chine, que l'on fait des préparations pour lutter contre la constipation.

Bon à savoir

La Rhubarbe de Chine est différente de la Rhubarbe des jardins et ne se prête donc pas au même usage !

La Rhubarbe est pauvre en calories mais riche en nutriments. Elle contient des fibres, du potassium, du phosphore, de la vitamine B9, K1 et vitamine C. Sa richesse en fibres contribue au confort digestif et aide à maintenir un bon équilibre du transit intestinal. Certaines études suggèrent également que les fibres alimentaires, comme celles présentes dans la rhubarbe, peuvent jouer un rôle dans le maintien d’un taux normal de cholestérol sanguin avec un impact sur la santé cardiovasculaire.

La rhubarbe est aussi une source intéressante de polyphénols, connus pour leur pouvoir antioxydant. Ces composés aident à protéger les cellules contre le stress oxydatif, en limitant les effets des radicaux libres. Ils protègent de certaines maladies dégénératives et luttent contre les inflammations.

Enfin, la Rhubarbe contient une molécule spécifique, appelée émodine, principalement présent dans la variété officinale (Rheum officinale), qui lui confère des propriétés traditionnellement reconnues dans la régulation du transit et dans le soutien des fonctions d’élimination de l’organisme. Certaines recherches préliminaires ont observé des effets intéressants de l’émodine in vitro, notamment sur des marqueurs bactériens ou inflammatoires. Toutefois, ces données doivent être interprétées avec prudence et ne permettent pas de conclure à des effets thérapeutiques chez l’humain.

• Favorise le transit des intestins paresseux

• Diminue les lipides sanguins, la Rhubarbe est hypocholestérolémiante

• Apporte des antioxydants naturels (polyphénols)

• Colorant capillaire (uniquement avec la Rhubarbe sauvage, Rheum rhaponticum)

Attention

Toutes les Rhubarbes contiennent de l'acide oxalique qui en limite la consommation car celui-ci est très corrosif pour les muqueuses. Les feuilles ont contiennent énormément, c'est pour cette raison qu'on ne les consomme pas.

• Riche en fibres, elle soutient la santé digestive 

• Riche en nutriments, vitamine K, C et A et en minéraux comme le calcium

• Antioxydante et vitamine A , Les antioxydants et la vitamine A présents dans la rhubarbe peuvent aider à maintenir une peau saine, en réduisant les signes du vieillissement et en protégeant contre les dommages environnementaux.

1. En infusion: il est possible d'infuser de la Rhubarbe, associée ou non à d'autres plantes, comme le Romarin, pour favoriser le transit. Grâce à sa richesse en fibres et en composés antioxydants, l'infusion de rhubarbe peut aussi s’intégrer dans une hygiène de vie favorable au maintien d’un bon équilibre cardiovasculaire, en complément d’une alimentation variée et équilibrée et d’un mode de vie sain.

2. En cuisine : l'emploi le plus sympathique et le plus gourmand qui permet de profiter de tous les bienfaits de la Rhubarbe, sur le transit et pour une santé optimale

3. Sous forme de complément alimentaire : en gélule, comprimés ou forme fluide afin de bénéficier des propriétés laxatives dans le cas où on n'aimerait pas la Rhubarbe. Attention, seule la racine de Rheum officinale est disponible sur le marché des compléments alimentaires, elle est uniquement commercialisée pour ses propriétés laxatives

4. En cosmétique : On peut raviver la couleur de ses cheveux blonds ou châtain clair avec de la poudre de Rhubarbe: le Rhapontic, obtenu avec la variété sauvage. Le Rhapontic peut s'utiliser seul ou s'accorder avec de l'Henné pour produire une palette de nuances pour différentes couleurs de cheveux.

En infusion :   infusez 1,5 g de racines de Rhubarbe séchée et concassée dans 200 ml d'eau bouillante. On utilise généralement la Rhubarbe de Chine pour faciliter le transit. On peut également infuser 3g de tige de Rhubarbe fraîche, seule ou accompagnée d'autres plantes. 

En cuisine : il est préférable de consommer la Rhubarbe cuite car cela détruit en partie l'acide oxalique qu'elle contient et qui pose problème en forte concentration. Cuite, elle se mange comme on veut, en restant raisonnable bien entendu !

En tant que masque capillaire : La poudre de Rhaspontic peut s'utiliser seule ou en mélange avec du Henné sous forme de masque capillaire. 

Nos conseils: Et si on n'aime pas la Rhubarbe? Il existe d'autres plantes pour lutter contre la constipation. Le Top 7 des plantes pour lutter contre la constipation.

Les tiges de Rhubarbe sont utilisées dans les confitures et compotes ; tartes, crumble et gâteaux mais aussi les plats salés. Sa saveur acidulée apporte en effet une touche originale. De manière générale, on consomme la Rhubarbe cuite afin que la cuisson débarrasse le plus possible l’acide oxalique qu’elle contient.

On peut agrémenter les confitures et compotes de cannelle, de fève tonka ou de vanille.

Attention

Comme la Rhubarbe contient beaucoup d'acide oxalique, il n'est pas recommandé de cuisiner avec des ustensiles en aluminium car celui-ci réagit avec l'acide oxalique.

Consommation des feuilles : Les feuilles de rhubarbe contiennent de l'acide oxalique et des glycosides anthraquinoniques, qui sont toxiques. Il ne faut donc consommer que les tiges de rhubarbe.

Modération : La rhubarbe contient également de l'acide oxalique dans les tiges, bien que moins concentré que dans les feuilles. Les personnes ayant des problèmes rénaux doivent consommer la rhubarbe avec modération pour éviter le risque de calculs rénaux.

Comme le dit le dicton populaire, « il ne faut plus manger de rhubarbe après la Saint-Jean », soit le 24 juin. En effet, la teneur en acide oxalique augmente avec la maturité de la plante.

Catherine est passionnée par les plantes et leur propriétés, elle a été formée aux cosmétiques naturels par l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales au début des années 2000. Curieuse, elle a continué à explorer la richesse et le potentiel des plantes. C'est ainsi qu'elle s'est formée à l'aromathérapie avec l’École Française d'Aromathérapie Intégrative. Elle a découvert une dimension presque inexplorée avec l'olfactothérapie et en même temps un outil incroyable pour mieux se connaître et pratiquer ce qu'elle appelle l'écologie intérieure.