Raifort : Définitions, propriétés et bienfaits

Le Raifort, Armoracia rusticana, est une plante herbacée pérenne et rustique de la famille des Brassicacées, comme le chou. Le mot Raifort signifie simplement « racine forte » en ancien français (raiz fort). Il est connu également sous le nom de radis d'Espagne, ou radis d'hiver. Il possède une longue racine cylindrique qui se rapproche visuellement du salsifis mais avec une circonférence bien plus large. Il a de grandes feuilles hastées de 40 à 50 cm de long et une tige de 60 cm terminée par une panicule de fleurs blanches ou jaune clair. La plante, qui dégage une odeur puissante, peut atteindre plus d'1m de hauteur. Le Raifort se plaît dans des terrains bien exposés, profond, humifère et frais. La récolte a lieu la deuxième année, à partir de septembre-octobre et peut se prolonger jusqu'à la fin de l'hiver.

Le Raifort est originaire d'Europe du Sud-Est, et s'est étendu à partir du Moyen-âge aux pays européens. Il est utilisé comme condiment et possède une saveur très forte, poivrée et piquante. Il sert de substitut à la classique moutarde. Ce condiment est beaucoup employé en Allemagne, en Alsace, ainsi que dans la majeure partie des pays d’Europe de l’Est. C’est pour cette raison qu’on l’appelle aussi “la moutarde des Allemands”.

Nos conseils : pour bien choisir votre racine de Raifort, elle doit être ferme et dense, indemne de tâches ou parties molles.

La racine du Raifort se distingue notamment par sa teneur en vitamine C et en glucosinolates, dont la sinigrine. Elle contient peu de calories (81kcal pour 100g). Lorsque la racine est râpée ou coupée, ces glucosinolates sont transformés sous l'action d'une enzyme, la myrosinase, en différents composés, notamment des isothiocyanates. Ces derniers sont responsables du goût piquant et de l'odeur caractéristiques du Raifort.

Plusieurs travaux expérimentaux se sont intéressés aux propriétés biologiques de ces composés, notamment à leur activité antimicrobienne et antioxydante. Ces résultats sont toutefois principalement issus d'études in vitro ou portant sur des extraits et ne permettent pas d'attribuer au Raifort consommé dans l'alimentation des effets thérapeutiques démontrés.

Traditionnellement, le Raifort est également utilisé en phytothérapie pour accompagner le confort digestif ainsi que dans des préparations antivirales destinées aux voies respiratoires et également contre les infections urinaires.

Utilisé principalement comme condiment, le Raifort permet avant tout d'apporter une saveur particulièrement piquante aux préparations culinaires. Sa composition en vitamine C, glucosinolates et isothiocyanates explique également l'intérêt qu'il suscite dans la recherche scientifique.

Certaines études cliniques ont étudié des préparations associant racine de Raifort et Capucine dans le contexte d'infections urinaires ou respiratoires. Des résultats encourageants ont notamment été observés concernant la prévention des récidives d'infections urinaires. Ces données concernent toutefois une association végétale spécifique et ne permettent pas de conclure que le Raifort seul prévient ou traite une infection.

Concernant ses usages digestifs, détoxifiants ou diurétiques, ils relèvent principalement d'usages traditionnels et les données cliniques disponibles restent insuffisantes pour confirmer ces effets. Pour autant, le Raifort trouve facilement sa place dans une alimentation variée et équilibrée, notamment lors des périodes où l'organisme est davantage sollicité. Traditionnellement utilisé pendant la saison hivernale et en période de refroidissement, il constitue également un condiment intéressant pour relever les repas et accompagner une alimentation légère et équilibrée, notamment dans le cadre de cures détox.

On peut utiliser le Raifort sous plusieurs formes et toujours sous forme crue.

En infusion : pour libérer les voies respiratoires et soulager l'encombrement.

Sous forme de pâte : dans le commerce on trouve des pots de Raifort préparé avec du citron ou du vinaigre qui s'utilise comme de la moutarde. C'est l'accompagnement idéal des plats de toutes sortes et des fruits de mer notamment. Il agrémente également les sauces ou encore la mayonnaise maison.

Sous forme râpé : il agrémente des plats en sauce et il se marie très bien avec la betterave ou la carotte râpée, le chou rouge, le fromage de chèvre...

Comme complément alimentaire : sirop, teinture mère, gélules...

Au jardin : sous forme de purin, le Raifort protège des maladies des cultures comme l'oïdium. On peut aussi le planter aux pieds des arbres fruitiers en prévention.

A noter : Le Raifort peut être congelé, mais il perd alors son piquant.

Pour profiter au mieux des bienfaits du Raifort

• En infusion : 2 g de racine sèche par tasse, 2 à 3 fois par jour

• En cuisine : sous forme fraîche râpée ou sous forme de pâte préparée en fonction des goûts et du tempérament de chacun mais jamais au-delà de 20g de racine par jour

• Sous forme de compléments alimentaires : la posologie demeure très variable en fonction de la forme et du fabriquant

Le Raifort n'est pas recommandé aux personnes souffrant d'hypertension, de reflux gastrique ou d'ulcère à l'estomac. De même, la consommation est à limiter chez les femmes enceintes et pendant l'allaitement pour éviter qu'il ne passe dans le lait maternel.

Un dosage excessif (au-delà de 20 g par jour) peut provoquer des irritations au niveau de l’estomac ou de la gorge. Il est donc recommandé de respecter les doses conseillées et d’éviter toute consommation excessive.

Des interactions sont possibles entre le Raifort et des médicaments, d'autres plantes ou des compléments alimentaires, notamment ceux contenants de la vitamine C. Il peut accentuer les propriétés anti-inflammatoires et les effets des antibiotiques, des médicaments diurétiques, antiplaquettaires et anticoagulants.

Catherine est passionnée par les plantes et leur propriétés, elle a été formée aux cosmétiques naturels par l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales au début des années 2000. Curieuse, elle a continué à explorer la richesse et le potentiel des plantes. C'est ainsi qu'elle s'est formée à l'aromathérapie avec l’École Française d'Aromathérapie Intégrative. Elle a découvert une dimension presque inexplorée avec l'olfactothérapie et en même temps un outil incroyable pour mieux se connaître et pratiquer ce qu'elle appelle l'écologie intérieure.