Trop de Potassium et intestin : quels signes surveiller ?

Le Potassium est un micronutriment, plus précisément un minéral. Il fait partie des électrolytes, c'est-à-dire des minéraux qui, lorsqu'ils sont au contact des liquides corporels, se dissocient en ions chargés électriquement capables de conduire le courant électrique. Le Potassium se situe à l'intérieur des cellules, contrairement au Sodium ou au Calcium qui sont des minéraux extracellulaires. Il ne peut pas être fabriqué par l'organisme et doit être apporté par l'alimentation. Il joue plusieurs rôles essentiels dans le corps et participe notamment au bon fonctionnement des systèmes musculaire, nerveux et cardiovasculaire. Un taux normal de Potassium est compris entre 3,5 et 5,0 mEq/l. Un excès, appelé hyperkaliémie, ou un déficit, appelé hypokaliémie, peuvent avoir des conséquences indésirables sur l'organisme, comme des anomalies du rythme cardiaque. Une hyperkaliémie est considérée comme légère jusqu'à 5.9 mEq/l, modérée jusqu'à 6.4 mEq/l et sévère à partir de 6.5mEq/l. Selon les sources, les seuils peuvent varier légèrement.

Équilibre hydrique : le Potassium et le Sodium agissent ensemble pour maintenir un taux adéquat d'eau à l'intérieur et à l'extérieur des cellules. Le Potassium situé principalement à l'intérieur des cellules retient l'eau alors que le Sodium l'attire vers l'extérieur. Ces effets antagonistes permettent de maintenir un équilibre hydrique intra et extracellulaire.

Équilibre acido-basique : le Potassium joue un rôle dans le maintien du PH sanguin aux environs de 7.4, ce qui est essentiel pour le bon fonctionnement des cellules et des organes. Les reins jouent aussi un rôle dans cet équilibre en éliminant les déchets acides qui peuvent acidifier l'organisme. Découvrez ici les aliments acides à éviter.

Transmission des signaux nerveux : ils transmettent des messages du cerveau au reste du corps, permettant par exemple les contractions musculaires essentielles aux mouvements, les perceptions sensorielles comme le toucher ainsi que la régulation automatique de certaines fonctions vitales comme la respiration, le rythme cardiaque ou la digestion, notamment en favorisant le péristaltisme intestinal, c'est-à-dire les mouvements qui font progresser les selles dans les intestins pour permettre leur évacuation. 

Contraction musculaire : le Potassium intervient dans la contraction des fibres musculaires, aussi bien celles des muscles squelettiques qui permettent les mouvements volontaires que celles des muscles lisses présents dans les organes comme les intestins, ainsi que celles du muscle cardiaque. Des variations du taux de Potassium peuvent donc entraîner des crampes musculaires ou une arythmie cardiaque, entre autres manifestations.

Chez la plupart des personnes en bonne santé, une consommation importante de Potassium est sans conséquence. Mais chez certaines personnes dont les reins ne fonctionnent pas de manière optimale, un excès d'apport alimentaire ou une supplémentation inappropriée peut entraîner une hausse du taux de Potassium dont l'excès n'aura pas pu être correctement éliminé.

Une insuffisance rénale représente la principale cause d'un excès de Potassium, que sa consommation soit excessive ou non. Les reins éliminent les excès par les urines, et lorsqu'ils ne fonctionnent pas correctement, leur capacité d'élimination est moindre et entraine une accumulation de Potassium dans l'organisme. Découvrez quelle alimentation est bonne pour les reins.

Certains traitements médicamenteux peuvent favoriser la rétention de Potassium ou perturber son élimination. Parmi les causes : insuffisance rénale, diurétiques épargneurs de potassium, IEC/ARA2, AINS, triméthoprime, ainsi que l’hypoaldostéronisme (ex. maladie d’Addison).

Potassium et fonctionnement intestinal sont étroitement liés. Le Potassium joue un rôle dans la motricité des intestins, permettant une bonne digestion et un transit régulier. Un excès de Potassium peut ainsi entrainer des troubles digestifs comme des nausées ou des ballonnements, voire de la diarrhée. Un excès de Potassium résulte surtout d’une diminution d’excrétion rénale et/ou d’un déplacement du Potassium vers le compartiment extracellulaire (acidose, lyse cellulaire…).

La régulation du taux de Potassium est essentielle à un bon fonctionnement intestinal, et inversement. Pour éviter les excès de Potassium, il est recommandé de veiller à avoir des apports alimentaires raisonnables et de ne pas se complémenter inutilement. Éviter la consommation excessive d'aliments riches en Potassium comme les Bananes, les légumineuses et les oléagineux. Prendre conseil auprès d'un spécialiste en nutrition peut être intéressant pour adapter son alimentation. Pour le bon fonctionnement des intestins, il est conseillé de consommer suffisamment de fibres présentes dans les fruits, les légumes et les céréales complètes, qui favorisent un bon transit et garantissent un équilibre optimal de la flore intestinale.

Éviter les aliments qui en contiennent beaucoup : certains fruits (Bananes, Avocats, Kiwis, Melons...), certains légumes (Pommes de terre, Patates douces, Champignons, Epinards...), les légumineuses (Lentilles, Pois chiches...), les fruits oléagineux (Noix, Noisettes, Amandes…), le chocolat noir. 

Privilégier ceux qui en contiennent peu ou pas : certains fruits (Pêches, Fraises, Pastèque...), certains légumes (Courgettes, Concombres, Haricots verts...), les céréales (Riz, pâtes, pain blanc...).

Jeter l'eau de cuisson des légumes : les minéraux fuient dans l'eau de cuisson, c'est ainsi que le Potassium peut se retrouver en quantité relativement importante dans l'eau de cuisson des Pommes de terre ou des Épinards qui en contiennent. Il est donc recommandé de ne pas utiliser cette eau pour la préparation de soupes ou de bouillons. 

Éviter les sels de substitution au KCl et certaines boissons très riches (ex. eau de Coco). Le Potassium joue des rôles essentiels dans le corps. En l'absence d'excès avéré, il n'est pas conseillé de l'éviter, au risque d'entrainer des carences.

En cas d'excès de Potassium, un suivi médical est nécessaire pour procéder à des dosages sanguins réguliers et mettre en place un traitement adapté si besoin. Consulter un spécialiste en nutrition comme un médecin nutritionniste ou un diététicien peut vous apporter un soutien précieux pour équilibrer votre alimentation en fonction de vos besoins spécifiques.

La prise de compléments alimentaires doit faire l'objet d'un avis médical pour les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes souffrant de troubles chroniques ou prenant un traitement médicamenteux.