Connaître la porosité de ses cheveux pour choisir le bon soin

La porosité fait référence à la capacité de vos cheveux à absorber et à retenir l'humidité et les soins.

Cette porosité dépend de la manière dont les cuticules, ces minuscules écailles qui protègent vos cheveux, se positionnent. Lorsqu'elles sont bien serrées, plaquées à la surface, elles repoussent l'eau. Leur porosité est faible. Lorsqu'elles sont écartées, décollées, l'eau et les produits peuvent pénétrer plus facilement, mais peuvent également plus facilement s’évaporer. Leur porosité est élevée. Pensez à la porosité comme les tuiles à la surface de toit d'une maison. Des tuiles un peu hérissées et c’est l’inondation dès qu’il pleut. Si elles sont posées bien à plat, rien n’entre, rien ne sort.

La porosité du cheveu n’est pas un défaut en soi. Elle reflète l’état structural de la fibre capillaire, et plus précisément celui de sa couche externe : la cuticule. Selon son organisation, son intégrité et les contraintes qu’elle subit, la fibre absorbe l’eau et les soins de manière plus ou moins importante.

Les travaux de Robbins et Feughelman montrent que la perméabilité capillaire dépend à la fois de la structure intrinsèque du cheveu et des altérations qu’il peut subir au fil du temps. La porosité est donc influencée par des facteurs internes et externes.

Facteurs intrinsèques : structure naturelle de la fibre

La morphologie du cheveu varie d’un individu à l’autre. Il a été mis en évidence des différences de section, de courbure et de distribution du sébum selon les types de cheveux.

Les cheveux très bouclés ou crépus présentent une section plus elliptique et une fibre incurvée. Cette configuration génère des zones de contraintes mécaniques le long de la tige capillaire, ce qui peut favoriser une fragilité accrue de la cuticule. À l’inverse, les cheveux plus raides présentent souvent une surface plus régulière, avec une répartition plus homogène du sébum protecteur.

La densité et l’organisation des écailles cuticulaires sont également déterminées génétiquement. Ces caractéristiques influencent la capacité initiale du cheveu à limiter le gonflement lié à l’eau.

Facteurs chimiques : modifications de la kératine

Les procédés chimiques tels que les décolorations, colorations oxydatives, permanentes ou lissages modifient la structure interne de la kératine. Ces traitements peuvent entraîner une altération de la cuticule et une perte de protéines au sein du cortex.

Lorsque la couche protectrice externe est fragilisée, la fibre devient plus perméable. L’eau pénètre plus facilement, mais s’évapore également plus rapidement, ce qui peut accentuer la sensation de sécheresse et la perte de cohésion.

Facteurs mécaniques et thermiques : contraintes répétées

La chaleur excessive (fers à lisser, brushing répété), les frottements répétés ou les brossages agressifs peuvent altérer progressivement la surface cuticulaire.

Il y a donc une augmentation du "coefficient de friction" lorsque la cuticule est endommagée. Une surface plus rugueuse favorise l’emmêlement et modifie la manière dont la fibre réagit à l’humidité ambiante.

Facteurs environnementaux : UV et humidité

L’exposition prolongée aux rayonnements ultraviolets peut entraîner une dégradation progressive des protéines capillaires. De même, l’alternance répétée entre humidité et sécheresse provoque des cycles de gonflement et de contraction de la fibre capillaire.

Ces phénomènes mécaniques répétés peuvent accentuer l’altération de la cuticule et modifier la porosité au fil du temps.

Un cheveu dit « poreux » présente généralement une cuticule moins compacte ou partiellement altérée. Cette modification de surface influence sa capacité à absorber l’eau, sa réaction à l’humidité ambiante et son comportement face aux soins capillaires.

Les recherches en science capillaire montrent que l’altération de la cuticule augmente la perméabilité de la fibre, modifie son coefficient de friction et influence sa capacité à conserver l’hydratation. Concrètement, cela se traduit par plusieurs caractéristiques observables :

• Absorption de l'eau : absorption rapide de l’eau lors du lavage

• Séchage : parfois irrégulier lié à une perte hydrique plus rapide

• Sensibilité : accrue aux variations d’humidité ambiante

• Surface des cheveux : surface moins lisse pouvant entraîner davantage de frottements et d’emmêlements

• Brillance des cheveux : réduite lorsque la surface cuticulaire est irrégulière

• Réactivité aux soins : importante, avec une pénétration rapide mais parfois peu durable des agents conditionnants.

Ces manifestations ne traduisent pas nécessairement un cheveu « abîmé », mais plutôt un état de surface et une organisation cuticulaire particulière.

Voici un comparatif des cheveux poreux et cheveux non poreux :

Ce tableau illustre une différence d’état structural et non une hiérarchie qualitative. Chaque type de porosité peut être équilibré à condition d’adapter les soins à la nature de la fibre.

La porosité capillaire ne se mesure pas à l’aide d’un test domestique. Les études en science capillaire montrent que la perméabilité de la fibre dépend de l’état de la cuticule, du niveau d’altération protéique et des contraintes mécaniques subies au fil du temps.

En pratique, l’observation du comportement des cheveux face à l’eau, aux soins et à l’humidité ambiante permet d’identifier une tendance générale. On distingue habituellement trois niveaux de porosité : faible, moyenne et élevée.

Cheveux à porosité faible

Les cheveux à faible porosité présentent une cuticule relativement compacte et régulière. Les écailles sont bien alignées, ce qui limite la pénétration rapide de l’eau et des agents cosmétiques. Cette organisation favorise une surface plus lisse, ce qui améliore la réflexion de la lumière et contribue à une brillance homogène.

L’absorption de l’eau se fait de manière progressive et le maintien de l’hydratation est généralement plus stable. En revanche, cette faible perméabilité peut rendre la fibre plus sensible à l’accumulation de soins trop riches, qui restent davantage en surface. Des textures légères sont souvent mieux tolérées.

Cheveux à porosité moyenne

La porosité moyenne correspond à un équilibre entre perméabilité et protection. La cuticule conserve une cohésion satisfaisante tout en permettant une pénétration modérée des agents conditionnants. L’eau pénètre sans excès et la perte hydrique reste limitée.

Ce type de fibre répond généralement bien aux soins classiques et présente une bonne stabilité face aux variations climatiques. La surface reste relativement régulière, ce qui limite la friction et favorise un aspect visuellement homogène.

Cheveux à porosité forte

Les cheveux à forte porosité présentent une cuticule moins compacte ou partiellement altérée. Les travaux de Robbins montrent qu’une altération de la surface augmente la perméabilité et le coefficient de friction. L’eau pénètre plus rapidement dans la fibre, mais elle peut également s’évaporer plus vite.

Cette configuration rend la fibre plus sensible aux variations d’humidité ambiante. Les cycles répétés de gonflement et de contraction peuvent accentuer cette réactivité. La surface étant moins régulière, la diffusion de la lumière est modifiée, ce qui peut influencer l’aspect visuel de la chevelure.

Une porosité élevée peut être liée à la nature intrinsèque du cheveu, notamment dans le cas de fibres très bouclées ou résulter d’agressions mécaniques et chimiques répétées.

Il est possible d'améliorer la porosité des cheveux grâce à des solutions naturelles.

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Une porosité élevée rend la fibre capillaire plus réactive aux variations d’humidité ambiante. Lorsque l’air est humide, l’eau pénètre plus facilement dans le cortex à travers une cuticule moins compacte. La littérature scientifique sur les fibres kératiniques montre que l’eau agit comme un plastifiant : elle modifie temporairement les propriétés mécaniques du cheveu et entraîne un phénomène de gonflement.

Ce gonflement n’est pas toujours uniforme le long de la fibre. Les cycles successifs d’absorption et de perte d’eau peuvent ainsi accentuer certaines irrégularités de volume et réduire la définition des boucles, donnant une impression de texture moins homogène.

Aussi, une surface cuticulaire moins régulière augmente le coefficient de friction entre les fibres. Une friction plus élevée favorise les frottements, les emmêlements et peut altérer la réflexion uniforme de la lumière. La chevelure peut alors sembler moins brillante.

Ces manifestations ne traduisent pas nécessairement une altération profonde de la fibre. Elles reflètent surtout un état de surface plus perméable et plus sensible aux conditions environnementales. Adapter les gestes et les soins permet d’en limiter les effets sans chercher à transformer la structure intrinsèque du cheveu.

Lorsque la fibre est plus perméable, l’objectif n’est pas de modifier sa structure interne mais de stabiliser son comportement face à l’eau et aux variations climatiques. Certains ajustements simples permettent d’améliorer temporairement l’état de surface et de limiter les réactions excessives à l’humidité.

Limiter les agressions thermiques et mécaniques : la chaleur excessive et les frottements répétés augmentent l’altération de la cuticule et le coefficient de friction. Réduire l’usage des appareils chauffants et privilégier un séchage doux permet de limiter cette dégradation progressive.

Réduire les frottements : éviter les brossages agressifs et en utilisant des accessoires adaptés. Notre brosse à cheveux en bois de hêtre convient à toute la famille et pour tous les types de cheveux, elle permet un démêlage doux, un léger massage du cuir chevelu pour stimuler la microcirculation et une répartition naturelle du sébum le long du cheveu pour sa protection.

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Privilégier des soins à effet filmogène : intégrer ponctuellement des agents filmogènes d’origine végétale dans une préparation maison afin de limiter les échanges hydriques trop rapides. Certaines huiles végétales et agents conditionnants peuvent former un film en surface. Ce film contribue à réduire les échanges hydriques trop rapides et à lisser la fibre. L’intégration d’une huile végétale dans un soin avant-shampoing ou dans une préparation maison peut ainsi aider à améliorer la cohésion apparente du cheveu.

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Obtenue à partir de la pulpe d'avocat, cette huile est un excellent actif anti-âge, nourrissant, protecteur et restructurant. Elle fait merveille pour composer des soins pour peaux sèches ou matures mais aussi des soins capillaires. Vous pouvez intégrer cette huile dans vos préparations maison.

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Incorporer avec modération des protéines hydrolysées : Les protéines hydrolysées d’origine végétale peuvent se fixer temporairement à la surface de la fibre et améliorer sa résistance mécanique. Utilisées avec modération dans un masque capillaire, elles participent à renforcer l’aspect de la chevelure sans modifier sa structure interne. On peut les incorporer par exemple dans une base de masque capillaire pour améliorer temporairement la cohésion apparente de la fibre.

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Les protéines de Riz sont un actif particulièrement intéressant dans la préparation de soins capillaires, où elles jouent un rôle fortifiant et volumateur. Elles s'utilisent aussi dans vos soins "maison" pour la peau, pour un effet hydratant* et adoucissant.*des couches supérieures de l'épiderme. Vous pouvez intégrer cet actif dans vos préparations maison.

Masque capillaire

Véritable baume de soin, cette base masque capillaire neutre, certifiée BIO, riche en huiles végétales de Jojoba, Ricin et beurre de Karité, protège, lisse et nourrit vos cheveux. Sa texture souple et légère permet de l'utiliser comme masque cheveux ou comme après-shampoing, pour faciliter le démêlage, apporter brillance, souplesse et douceur à votre chevelure.

Maintenir un pH légèrement acide en fin de lavage : Un environnement légèrement acide limite le gonflement excessif de la fibre. Une eau de rinçage faiblement acidifiée peut favoriser un état de surface plus régulier, sans prétendre modifier durablement la structure du cheveu.

Une faible porosité correspond à une cuticule relativement compacte. La fibre absorbe l’eau plus progressivement et retient généralement bien l’hydratation. L’objectif est donc d’éviter la surcharge tout en favorisant une pénétration mesurée des soins.

1. Privilégier des textures légères : Les soins trop riches peuvent rester en surface et alourdir la fibre. Il est préférable d’opter pour des formulations fluides ou des agents humectants légers intégrés dans des préparations maison.

2. Favoriser une application sur cheveux légèrement tièdes : Une chaleur douce, comme celle d’une serviette tiède appliquée pendant un masque, peut faciliter la diffusion des actifs sans altérer la fibre. Il ne s’agit pas d’ouvrir durablement la cuticule, mais d’optimiser temporairement l’absorption.

3. Soigner le rinçage : Un rinçage complet permet d’éviter l’accumulation de résidus en surface. Une eau légèrement acidifiée en fin de lavage peut contribuer à maintenir un état de surface régulier.

4. Espacer les soins nourrissants : Une fréquence modérée est souvent suffisante. L’observation du comportement de la fibre reste le meilleur indicateur pour ajuster l’intensité des soins.

La porosité peut être influencée par la nature du cheveu, mais également par les agressions mécaniques, thermiques ou chimiques répétées. Il n’est pas possible de modifier définitivement la structure interne de la fibre, mais certains gestes permettent d’en améliorer l’équilibre.

1. Limiter les agressions répétées : Réduire l’usage des appareils chauffants, espacer les procédés chimiques et adopter un démêlage doux contribuent à préserver l’intégrité de la cuticule.

2. Intégrer des soins adaptés à l’état de surface : L’ajout ponctuel de protéines hydrolysées dans une préparation capillaire peut améliorer temporairement la cohésion apparente de la fibre. De même, l’utilisation d’agents filmogènes d’origine végétale peut limiter les échanges hydriques trop rapides.

3. Maintenir un environnement légèrement acide après le lavage : Un pH modérément acide limite le gonflement excessif de la fibre lié à l’eau et favorise un état de surface plus stable.

4. Adopter une approche préventive : La prévention reste centrale. Adapter la fréquence des soins, protéger les cheveux lors d’expositions prolongées au soleil ou à l’eau salée et privilégier des formulations respectueuses de la fibre permettent de maintenir un équilibre durable.

L’utilisation d’ingrédients destinés à la cosmétique maison nécessite de respecter scrupuleusement les dosages indiqués dans les fiches techniques. Une concentration excessive en protéines hydrolysées peut rigidifier la fibre, tandis qu’un usage trop fréquent d’agents nourrissants peut entraîner une accumulation en surface. Les préparations doivent être réalisées sur cheveux sains et le cuir chevelu ne doit pas présenter d’irritation préalable. En cas de traitement capillaire récent ou de fragilité importante, il est recommandé d’adopter une approche progressive et d’observer la réaction de la fibre.

La porosité n’est pas un défaut à corriger mais une caractéristique à comprendre. Avant de multiplier les soins, observez comment vos cheveux réagissent à l’eau, à l’humidité et aux produits appliqués. Un ajustement mesuré, cohérent et régulier sera toujours plus bénéfique qu’une accumulation de traitements. L’équilibre capillaire repose davantage sur la constance des gestes que sur l’intensité des soins.

Suzie Desmet est naturopathe (ISUPNAT, certifiée FENA), spécialiste de la santé des cheveux au naturel.

Elle-même atteinte d’alopécie androgénétique, elle accompagne les femmes face aux différents types de chutes de cheveux (androgénétique, effluvium, post-partum) avec une approche naturelle, adressant la racine du problème et non les symptômes.