Pensée sauvage

La Pensée sauvage ou Pensée tricolore, Viola tricolor de son nom latin, appartient à la famille des Violacées.Elle est commune à toute l'Eurasie. Cette petite plante herbacée annuelle ou bisannuelle est l'ancêtre de la Pensée cultivée. C'est une cousine de la Violette. La Pensée sauvage mesure généralement entre 10 et 30 centimètres de hauteur. Son port est variable, allant de dressé à rampant, avec des tiges fines et anguleuses, souvent ramifiées dès la base. C’est le biotope dans lequel elle évolue qui détermine le caractère annuel, bisannuel ou vivace de la Pensée, ainsi que son caractère rampant ou dressé.

Ses feuilles sont alternes, c'est-à-dire qu'elles sont disposées une par une le long de la tige. Elles présentent une grande diversité de formes, même au sein d'un même individu. Les feuilles basales sont généralement ovales à cordiformes (en forme de cœur), tandis que les feuilles caulinaires (portées par la tige) sont plus lancéolées ou oblongues, avec des bords crénelés ou dentés. Un caractère distinctif est la présence de stipules foliacées à la base du pétiole (la tige qui relie la feuille à la tige principale). Ces stipules sont souvent profondément divisées en plusieurs lobes étroits et dentés, parfois plus longs que le pétiole lui-même, ce qui constitue un élément clé pour l'identification de l'espèce. La couleur des feuilles varie du vert clair au vert plus foncé.

La floraison de la pensée sauvage est longue, s'étendant généralement du printemps à l'automne, voire toute l'année dans des conditions climatiques clémentes. Ses fleurs sont solitaires, portées par de longs pédoncules grêles qui s'élèvent au-dessus du feuillage. La fleur typique de Viola tricolor présente une symétrie bilatérale et se compose de cinq pétales libres. La disposition et la coloration de ces pétales sont particulièrement remarquables et ont donné à la plante son nom vernaculaire de "Pensée tricolore" ou "Herbe de la Trinité". Le pétale inférieur, appelé éperon, est généralement plus grand que les autres et possède une petite poche ou un éperon à sa base, contenant du nectar. Les deux pétales latéraux sont souvent barbus à leur base, présentant de fines excroissances en forme de poils. Les deux pétales supérieurs sont généralement plus petits et dressés. La palette de couleurs des fleurs de la Pensée sauvage est extrêmement variée et constitue l'une de ses caractéristiques les plus appréciées. On observe fréquemment des combinaisons de violet, de jaune et de blanc, mais on peut également trouver des fleurs entièrement jaunes, entièrement violettes, ou présentant des nuances de bleu, de rose et même de bronze. Les motifs de coloration sont souvent complexes, avec des taches, des rayures ou des zones de couleurs différentes sur chaque pétale.

Le système racinaire de la Pensée sauvage est adapté aux sols légers et bien drainés qu'elle affectionne. Plante cosmopolite, elle est présente dans de nombreuses régions du monde, notamment en Europe, en Asie occidentale et en Afrique du Nord. Elle a également été introduite et naturalisée dans d'autres continents, comme l'Amérique du Nord et l'Australie. Elle s'épanouit dans une grande variété d'habitats, mais elle est particulièrement fréquente dans les lieux ouverts et ensoleillés, tels que les prairies, les pâturages, les bords de chemins, les friches, les jardins et les champs cultivés. Elle préfère les sols légers, bien drainés et modérément acides à neutres. La Pensée sauvage est une espèce pionnière qui peut coloniser des terrains perturbés. On la retrouve aussi bien en plaine qu'en montagne, jusqu'à des altitudes relativement élevées, soit environ 1700 mètre d'altitude. Sa capacité à s'adapter à des conditions environnementales variées et sa facilité de reproduction par graines contribuent à sa large distribution géographique.

En phytothérapie, les parties traditionnellement utilisées sont la plante entière fleurie et séchée et parfois les fleurs fraîches. La récolte s'effectue généralement pendant la période de floraison, lorsque la plante est à son apogée en termes de concentration de principes actifs. Après la récolte, la plante est séchée avec soin à l'ombre et dans un endroit bien ventilé pour préserver ses propriétés thérapeutiques.

Propriétés dépurative et diurétique : la Pensée sauvage favorise l'élimination des toxines et des déchets métaboliques par les reins, grâce à sa propriété diurétique, c'est-à-dire sa faculté à augmenter la sécrétion urinaire. Cela contribue ainsi à purifier l'organisme, favorisant l'élimination des toxines et des déchets organiques. Cette action dépurative est attribuée à la présence de saponines et de flavonoïdes.

Propriétés dermatologique et cicatrisante : La Pensée sauvage est traditionnellement utilisée pour améliorer divers problèmes de peau tels que l'eczéma, l'acné, les croûtes de lait chez les nourrissons, les démangeaisons et les irritations. Ses propriétés anti-inflammatoires, apaisantes et légèrement antiseptiques, dues notamment à la présence de tanins et de mucilages, favorisent la cicatrisation et le soulagement des affections cutanées.

Propriétés expectorante et antitussive : Elle aide à fluidifier les sécrétions bronchiques et à calmer la toux, ce qui est intéressant en cas de rhume, de bronchite ou d'autres affections des voies respiratoires supérieures. Cette action est principalement attribuée aux saponines triterpéniques. Les flavonoïdes présents dans la pensée sauvage contribuent également à réduire l'inflammation.

Propriété laxative douce : la Pensée sauvage peut être utilisée pour réguler le transit intestinal, grâce à une légère action laxative, très douce.

Propriétés Cosmétiques : Grâce à ses propriétés apaisantes, purifiantes et antioxydantes, la Pensée sauvage trouve également des applications en cosmétique. Elle peut être utilisée pour apaiser les peaux sensibles et irritées, aider à purifier les peaux à tendance acnéique (voie interne et externe) et contribuer à améliorer l'éclat du teint. Les composés phénoliques et les flavonoïdes confèrent à la Pensée sauvage des propriétés antioxydantes, aidant à se préserver des dommages causés par les radicaux libres.

Bien que la Pensée sauvage soit généralement considérée comme une plante sûre lorsqu'elle est utilisée aux doses recommandées, certaines précautions d'emploi sont à observer. Les personnes allergiques aux salicylates (présents en faible quantité dans la plante) ou à d'autres plantes de la famille des Violacées doivent éviter son utilisation. Des réactions cutanées peuvent survenir chez les personnes sensibles.

Par mesure de précaution, l'utilisation de la Pensée sauvage est généralement déconseillée pendant la grossesse et/ou l'allaitement en l'absence de données suffisantes sur ces populations.

En raison de ses propriétés diurétiques, la Pensée sauvage pourrait potentialiser l'effet des médicaments diurétiques. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé en cas de traitement médicamenteux concomitant. La racine est vomitive, la plante entière le devient de facto si elle est employée à forte dose.