Ortie : les bienfaits de cette plante et nos conseils d'utilisation

L’Ortie est originaire d'Eurasie. Elle s’est rapidement propagée dans toutes les régions tempérées du monde, privilégiant les pays nordiques plutôt que ceux situés au Sud. L’Ortie fait partie de la famille des Urticacées. Le nom ortie vient du latin urtica, du verbe urere, qui signifie brûler, faisant référence à la piqûre que peuvent nous infliger les Orties. D’ailleurs, c’est bien pour cette raison que cette plante a souvent mauvaise réputation.

L’Ortie a une taille variant de 30 à 150 cm. Sa tige est robuste, dressée, velue, non ramifiée et de section carrée. Lorsque la plante est jeune, elle affiche une couleur verte, tandis qu'elle vire au rouge violet en vieillissant. Ses feuilles, opposées, sont ovales, allongées, dentées et se terminent en pointe. Les feuilles et les tiges sont recouvertes de poils urticants, ressemblant à des ampoules munies de pointes recourbées, qui libèrent, au contact de la peau, un liquide urticant.

L’Ortie est utilisée depuis plus de 2000 ans comme remède naturel en raison de ses propriétés thérapeutiques. Pour autant, il aura fallu attendre le début du XXIe siècle pour que sa valeur médicinale soit reconnue par les scientifiques. En raison de sa composition protéique équilibrée, de sa teneur élevée en minéraux et en vitamines, l’Ortie suscite un grand intérêt à la fois sur le plan thérapeutique et nutritionnel.

L’Ortie est présente dans les pharmacopées les plus anciennes. Les Gaulois, les Grecs et les Romains de l’Antiquité en raffolaient ! Dans l’Antiquité, cette plante était connue pour ses propriétés aphrodisiaques. Toutes les parties de l’Ortie étaient traditionnellement exploitées.

L’Ortie a de nombreux bienfaits pour la santé. Dans la littérature ancienne, la plante entière était appréciée pour ses propriétés diurétiques, antihypertensives, antidiabétiques, dépuratives, hémostatiques, antiasthéniques, anti-anémiques, antispasmodiques et antirhumatismales. Elle était également utilisée comme remède contre les maux de tête et les coups de froid. De plus, l'Ortie était employée pour traiter diverses infections telles que les problèmes spléniques, rénaux et dermiques. Elle était prescrite par ailleurs comme traitement de la tuberculose et des calculs biliaires et rénaux. En application externe, elle est utilisée pour soigner les aphtes et les hémorroïdes. Ses graines sont prises par voie orale en raison de leurs effets galactogènes (qui favorisent la production de sécrétion de lait maternel en vue de l'allaitement) et aphrodisiaques, tandis qu'en usage local, elles sont utilisées pour traiter la gale et le prurit.

Les études scientifiques récentes ont montré que cette plante présente des feuilles riches en flavonoïdes, composés phénoliques, acides organiques, vitamines, sels minéraux, et constitue une importante source de protéines et de chlorophylle. L’Ortie possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. La quercétine, particulièrement active, démontre des effets anticancéreux et anti-ulcérogènes. Grâce à ses vertus hémostatiques, l’Ortie peut également aider à arrêter les saignements et les petites hémorragies. Par ailleurs, l’Ortie peut soulager les crises d’asthme si ses feuilles sèches sont brûlées comme pour de l’encens.

Les recherches scientifiques ont révélé que l’Ortie a des propriétés anti-inflammatoires, agissant par divers mécanismes. Les extraits de feuilles inhibent notamment la production d'enzymes impliquées dans l'inflammation, réduisant ainsi la synthèse de prostaglandines et de thromboxane. Les extraits de feuilles d’Ortie diminuent également la libération de diverses interleukines et facteurs inflammatoires. Ces propriétés anti-inflammatoires suggèrent que l’Ortie peut être bénéfique non seulement dans les inflammations aiguës, mais aussi dans les maladies inflammatoires chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde. De plus, l'extrait aqueux de racines d'ortie présente également des propriétés anti-inflammatoires.

Parmi les nombreux bienfaits de l’Ortie, on peut citer ses propriétés antioxydantes. Les extraits d’Ortie jouent un rôle crucial en neutralisant des substances réactives dans notre corps. Des études scientifiques ont montré que les extraits de feuilles d’Ortie ont un remarquable effet antioxydant. De plus, l’Ortie a montré une forte capacité à se lier aux ions de fer, ce qui peut aider à prévenir l'oxydation excessive dans le corps. L'oxydation des ions de fer peut générer des radicaux libres, qui sont des molécules instables associées à divers problèmes de santé, y compris le vieillissement prématuré et certaines maladies. Ces bienfaits antioxydants de l’Ortie sont principalement attribuables à la présence de composés phénoliques dans la plante.

Les parties de l’Ortie communément utilisées sont les racines et les parties aériennes. Les feuilles d’Ortie sont réglementées par la Pharmacopée européenne (cela signifie qu'elles sont officiellement reconnues et standardisées en termes de qualité, de composition et de procédés de fabrication), tandis que les parties aériennes et les racines figurent dans la pharmacopée française.

L’Ortie est utilisée par voies orale et locale. En phytothérapie, les préparations courantes incluent la poudre sèche, l'extrait sec, les infusions, les décoctions et les jus frais. En interne, les parties aériennes sont utilisées comme diurétiques, pour traiter l'arthrite, le rhumatisme, la goutte, les rhinites et les allergies saisonnières.

Les feuilles d’Ortie sont prescrites quant à elles pour leur richesse en fer et oligo-éléments, utiles dans les cas d'anémie, d'asthénie, et de déminéralisation.

Elles sont également employées pour traiter des infections cutanées chroniques telles que l'eczéma, le psoriasis et l'urticaire. Le jus frais d'ortie a des effets hémostatiques sur les saignements cutanés et menstruels, tandis que les cataplasmes d’Ortie fraîche sont utilisés pour l'acné et les douleurs arthritiques. Elle est également employée en soins capillaires contre les pellicules et les cheveux gras. Les racines d’Ortie sont utilisées dans les troubles mictionnels liés à l'hypertrophie bénigne de la prostate. Pour connaître tous les usages de l'Ortie, n'hésitez pas à vous rendre sur le e-shop Aroma-Zone. Vous trouverez plusieurs produits naturels à base d'Ortie.

Il est essentiel de respecter les recommandations et en cas de doute, de demander conseil à votre médecin. Pour les parties aériennes séchées, la posologie recommandée pour les adultes varie de 1,2 à 18 g par jour. Les jus frais sont recommandés à une dose de 15 à 45 ml par jour, et les préparations à base de racine séchée de 0,3 à 24 g par jour.

Malgré ses propriétés anti-allergiques, l’Ortie peut causer des réactions allergiques chez les personnes sensibles, telles que l'urticaire, le prurit, l'œdème, l'oligurie et les douleurs gastriques. Il est important de noter que l'utilisation d’Ortie est déconseillée aux femmes enceintes en raison du risque de fausse couche, et chez les enfants de moins de 12 ans en raison du manque d'études cliniques à ce sujet. Nous vous recommandons une fois encore de demander conseil à votre médecin en cas de doute.

Article publié le 28 octobre 2023

Crédit photo : Photo de Paul Morley sur Unsplash